Chapitre 3254 — L'Association des cultivateurs d'outre-mer ?

L'avion se posa lentement dans la ville la plus proche du bourg de Papillons, celle-là même où se trouvait la salle des ventes de Kriston : la ville de Kriston.

En réalité, la ville de Kriston était elle aussi fort éloignée du bourg de Papillons ; le moyen le plus commode pour s'y rendre était la voie fluviale, mais celle-ci était lente, et Xu Shilan comme Cheng Yiyi n'auraient sans doute pas supporté la vie à bord. Wei Zhao avait donc acheté des billets d'avion à destination directe de Kriston !

Bien entendu, la vente se tiendrait ici, et le bourg de Papillons était le lieu où Wei Zhao comptait se rendre une fois la vente terminée ; à ce moment-là, Xu Shilan et Cheng Yiyi iraient justement discuter de coopérations commerciales, et Wei Zhao pourrait suivre Yang Qiqi pour revoir le bourg de Papillons.

À peine sorti de l'aéroport, Wei Zhao aperçut la petite silhouette noire et fière de Yang Qiqi, postée devant le hall d'arrivée, scrutant les environs avec impatience ; dès qu'elle le vit apparaître, elle courut vers lui, radieuse : « Frère Wei Zhao ! »

Ce disant, elle se jeta dans ses bras et s'y accrocha telle une pieuvre, sans plus vouloir le lâcher.

Yang Qiqi appartenait elle aussi au monde des cultivateurs, et se souciait peu du regard des autres ; de surcroît, ayant la certitude que Wei Zhao était son frère A-Yi, il était tout naturel pour elle de se livrer à des gestes d'intimité : après tout, dans leur enfance, les contacts physiques entre Wei Zhao et elle avaient été nombreux, cela n'avait rien d'extraordinaire.

Xu Shilan et Cheng Yiyi, en revanche, n'avaient jamais vu Yang Qiqi ; elles savaient toutefois, depuis le vol, qu'elle était la petite sœur d'enfance de Wei Zhao, et ne nourrissaient donc aucune hostilité à son égard.

« Xiao Qi, il y a des amies, ici ; à me serrer comme un koala, qu'est-ce qu'elles vont penser ? » dit Wei Zhao avec un sourire amer.

Yang Qiqi obéissait au doigt et à l'œil à Wei Zhao ; elle sauta aussitôt à bas de lui et, un peu gênée, se tourna vers Xu Shilan et Cheng Yiyi : « Vous êtes Xu Shilan et Cheng Yiyi, n'est-ce pas ? Soyez les bienvenues chez nous, ravie de vous rencontrer ! J'ai une tante qui est aussi une star, alors je pense que nous nous entendrons à merveille. »

De toute évidence, Yang Qiqi prenait Xu Shilan et Cheng Yiyi pour les femmes de Wei Zhao ; sans quoi, pourquoi aurait-il pris leur défense et les aurait-il aidées à organiser des spectacles ?

Xu Shilan et Cheng Yiyi furent quelque peu surprises, et aussi un peu gênées : les paroles de Yang Qiqi révélaient deux choses — d'une part, que son père semblait avoir lui aussi plusieurs femmes, et d'autre part, qu'elle n'y voyait aucun empêchement.

Wei Zhao ne savait s'il devait en rire ou en pleurer ; il ne donna guère d'explications, car il n'y avait rien à expliquer : Xu Shilan avait déjà exprimé ses sentiments à demi-mot, et pour Cheng Yiyi, après s'être vus dans le plus simple appareil, il était évidemment impossible de prétendre qu'il n'y avait rien entre eux.

Seulement, Wei Zhao ne leur avait pas encore donné de réponse claire. Le chemin à venir était des plus complexes : si, pour l'instant, ses ennemis semblaient ronger leur frein, tout reposait sur un mensonge, et une fois celui-ci percé à jour, les beaux jours de Wei Zhao seraient terminés. Il lui était donc vraiment impossible de faire une promesse à Xu Shilan.

« Bien, Qiqi, n'en parlons pas pour l'instant : l'hôtel est réservé ? » demanda Wei Zhao.

« Oui. Dans cette ville, les meilleurs hôtels sont le Grand Hôtel de Kriston et le Grand Hôtel Douglas. Le Grand Hôtel de Kriston est lié à la salle des ventes de Kriston, tous deux dépendant de l'Association des cultivateurs d'outre-mer, expliqua Yang Qiqi. Quant au Grand Hôtel Douglas, notre famille y détient des parts, il est donc plus commode d'y descendre ; en revanche, cela ne favorise guère la collecte d'informations sur la vente. »

Yang Qiqi exposa brièvement à Wei Zhao les avantages et les inconvénients des deux établissements. En cet instant, elle n'était plus la gamine fière et un peu niaise d'autrefois, mais une jeune fille avisée, ce qui surprit quelque peu Wei Zhao !

En vérité, Yang Qiqi avait grandi depuis longtemps ; auparavant, c'était pour Xiao Jiu qu'elle avait dû, encore et encore, participer à des épreuves et fréquenter les marchés, essuyant humiliations sur humiliations. Après tout, son niveau de puissance parlait de lui-même : dans le monde des cultivateurs, la force fait loi ; sans force, d'où que l'on vienne, on n'est méprisé de tous.

Le monde profane était bien différent : Yang Qiqi y disposait manifestement d'une grande influence, et ces affaires se réglaient donc entre ses mains avec aisance.

À l'image de Wei Zhao : du temps où sa puissance était faible, à la vente aux enchères de la famille Yu, le premier venu ne daignait pas le regarder ; de simples familles de second rang pouvaient fanfaronner devant lui. Aujourd'hui, même des puissances du niveau des temps anciens trembleraient d'effroi face à Wei Zhao, n'est-ce pas ?

« L'Association des cultivateurs d'outre-mer ? » Le front de Wei Zhao se plissa aussitôt. Il n'aurait jamais imaginé que la salle des ventes de Kriston fût une propriété de l'Association des cultivateurs d'outre-mer ! La haine entre Wei Zhao et cette association n'avait rien de léger : il avait abattu l'un de leurs anciens, et si la nouvelle ne s'était pas encore ébruitée, l'autre partie l'avait sans doute depuis longtemps inscrit sur sa liste noire.

Restait à savoir si les gens de cette salle des ventes le reconnaîtraient. Quoi qu'il en fût, Wei Zhao devait redoubler de prudence, afin d'éviter que les membres de l'Association des cultivateurs d'outre-mer n'apprennent son arrivée et ne compromettent son plan pour la vente !

« Oui, ces matériaux étranges et rares, en réalité, seule l'Association des cultivateurs d'outre-mer en possède ; les autres salles des ventes ne proposent pratiquement jamais ce genre de choses, dit Yang Qiqi. L'Association des cultivateurs d'outre-mer a ses propres canaux pour se procurer ces objets singuliers. »

« Cela relève de leurs biens dans le monde profane ? » demanda Wei Zhao en hochant la tête.

« Oui. Après tout, la cultivation exige des fonds, et ces biens du monde profane viennent combler ce manque », dit Yang Qiqi.

« Dans ce cas, Qiqi, au moment de l'inscription, ne mets pas mon nom ; inscris-toi en ton propre nom. » Wei Zhao réfléchit un instant avant de parler : mieux valait ne pas révéler son identité, de peur que quelqu'un ici ne le connût et que l'affaire ne prît une tournure imprévue.

« Oh ? D'accord… » Yang Qiqi acquiesça, bien qu'un peu perplexe ; ce n'était après tout pas grand-chose. Ce qui l'étonnait, c'était plutôt : « Frère Wei Zhao, tu connaissais déjà cette Association des cultivateurs d'outre-mer ? »

« Oui, un peu. » Wei Zhao eut un geste de la main : « Il suffit de garder le secret. »

« Entendu. » Yang Qiqi ne posa pas d'autres questions.

Puisque Wei Zhao souhaitait garder le secret, Yang Qiqi conduisit naturellement tout le monde au Grand Hôtel Douglas ; sa famille y détenant des parts, l'enregistrement fut des plus aisés : toutes les chambres furent consignées comme « invités de marque de la famille Yang », sans même mentionner les noms. (La semaine prochaine, Yuren partagera sur WeChat quelques images de matériel pour le jeu La Beauté du lycée ; veuillez suivre yuren22.) RS