Chapitre 3207 — La fonte réussie !

Après tout, c'était sa première fonte ; Wei Zhao s'en tint donc au principe selon lequel la prudence évite les grandes erreurs, et procéda pas à pas, sans brûler les étapes. Le jade ne risquait certes pas de se gâter, mais si la fonte échouait, tous les matériaux seraient perdus !

Or ces matériaux, Wei Zhao les avait réunis au prix de mille peines ; il ne pouvait évidemment pas les regarder se gaspiller sous ses yeux !

Suivant les instructions de la méthode de fonte, Wei Zhao disposa au sol des proportions déterminées d'acier coloré, de topaze pure et de poudre de cristal bleu. Quant à l'environnement requis pour la fonte d'objets, il n'y avait rien d'exceptionnel : nul besoin, comme les alchimistes, d'un chaudron pour opérer.

Le forgeur d'objets, lui, s'appuyait sur son propre feu de forge pour fondre les matériaux et en modifier la consistance et la forme. Pourvu que le sol pût supporter la température de son feu de forge, la fonte de l'espace du jade se déroulerait sans encombre !

Une fois tout préparé, Wei Zhao détacha lentement de son cou le jade pendentif. Ce jade était son appui depuis toujours, sur son chemin ; il devait donc redoubler de prudence, de peur de l'abîmer par mégarde !

« Vieux Jiao, m'entendez-vous encore ? » demanda Wei Zhao d'instinct, une fois le pendentif retiré.

Point de réponse ! Il semblait donc que la liaison avec l'espace du jade ne s'établissait que par contact avec son corps ; dès que le pendentif quittait sa personne, il n'y avait plus d'échange de pensées avec lui.

Songeant à cela, Wei Zhao saisit de nouveau le pendentif dans sa main et demanda, à tout hasard : « Vieux Jiao, m'entendez-vous maintenant ? »

« Là, oui. » La voix du vieux Jiao s'éleva : « Wei Zhao, tu vas commencer la fonte de l'espace du jade ? »

« Oui ! » Wei Zhao acquiesça : « Après la forge, je maîtrise déjà parfaitement la technique ; je compte donc entamer à présent la fonte de l'espace du jade. Vieux Jiao, avez-vous quelque recommandation à me faire ? »

« Non, cela, moi non plus je ne sais pas le faire, » dit Jiao Yazai. « Tu n'auras qu'à suivre la méthode décrite dans les instructions ; normalement, tu ne devrais pas échouer ! »

« Bien ! » Wei Zhao serra les dents, plaça le pendentif parmi les trois matériaux, puis commença à attiser son feu de forge et, selon la méthode de fonte de l'espace du jade, entama l'élaboration...

La méthode paraissait simple, mais chaque étape devait être répétée un certain nombre de fois et pendant un certain temps. Sans l'endurance hors du commun de Wei Zhao, un autre aurait depuis longtemps renoncé à ces répétitions fastidieuses et insipides !

Car la fonte d'objets prenait bien plus de temps que l'alchimie, et les étapes en étaient plus complexes ! Non seulement les deux mains devaient chacune produire le feu de forge, mais l'une d'elles devait encore aider à modifier la consistance et la forme des matériaux pour les fusionner avec le pendentif.

Or Wei Zhao, médiocre en alchimie, montrait pour la fonte d'objets un talent certain ! Ou plutôt, le Xuanyuan Yulong Jue avait modifié son talent ! Si la fonte de l'espace du jade était d'une complexité et d'une minutie infinies, sous sa main méthodique, elle progressait néanmoins avec ordre et régularité !

Trois jours s'écoulèrent ainsi, fastidieux et monotones, dans l'élaboration ; Wei Zhao ne s'impatienta pas, suivant pas à pas les instructions. Enfin, à l'aube du quatrième jour, toutes les étapes furent achevées. Voyant l'acier coloré, la topaze pure et la poudre de cristal bleu pleinement fusionnés avec le pendentif, il accrut, selon la méthode indiquée, la température de son feu de forge et entama la dernière étape de la fonte : la consolidation par renforcement !

Trois heures plus tard, voyant l'éclat du pendentif se rapprocher de plus en plus de celui d'avant la fonte, Wei Zhao retira peu à peu son feu de forge ; l'espace du jade était enfin fondu avec succès !

Contemplant le pendentif dans sa main, Wei Zhao débordait d'excitation. Était-ce là le jade fondu ? Mais il n'avait rien de particulier par rapport à avant ! Du moins, à en juger par l'apparence, ils étaient identiques.

« Vieux Jiao, l'espace du jade est fondu avec succès, mais il ne semble rien avoir de particulier ? » ne put s'empêcher de demander Wei Zhao.

« Ce pendentif n'a évidemment rien de particulier, mais l'espace du jade, lui, s'est bien formé, » dit tranquillement le vieux Jiao. « Maintenant que tu le tiens dans la main, tu ne peux pas voir non plus l'espace qui te sert à cultiver ! »

« C'est... c'est vrai aussi. » Wei Zhao acquiesça : « Que dois-je faire, alors ? »

« Il te suffit de porter de nouveau l'espace du jade sur toi, puis de le percevoir par la pensée ; tu découvriras alors qu'à l'intérieur du pendentif, à côté de l'espace de cultivation, un petit espace de rangement est apparu, où tu pourras déposer des objets, » expliqua le vieux Jiao.

« Oh ? » Wei Zhao s'empressa de passer le pendentif à son cou, puis commença à percevoir l'espace du jade par la pensée. En effet, à côté de l'espace de cultivation habituel s'en détachait un petit espace indépendant ; modeste en taille, il s'était bel et bien formé, au grand enthousiasme de Wei Zhao : « C'est donc réussi ? »

« Oui. Réussi ou non, il te suffit d'essayer pour le savoir, non ? » rétorqua le vieux Jiao.

« Essayer ? Comment dois-je m'y prendre ? » s'empressa de demander Wei Zhao.

« Toujours par la pensée. Par exemple, cette tasse sur la table : tu peux, par la pensée, la faire entrer dans ton espace du jade, » dit le vieux Jiao.

« J'essaie. » Wei Zhao, un brin impatient, fixa la tasse sur la table, puis mobilisa sa pensée pour la faire pénétrer dans son espace du jade.

Et de fait, la tasse disparut de la table dans un « frouch » silencieux, comme par enchantement ; l'instant d'après, Wei Zhao la retrouva dans le nouvel espace du jade, intacte et immobile. Il tenta de secouer son corps : la tasse demeurait parfaitement stable dans l'espace, sans le moindre vacillement.

Ainsi donc, même s'il y rangeait une tasse d'eau, Wei Zhao pouvait être assuré qu'elle ne se renverserait pas.

« Alors, pas mal, n'est-ce pas ? » demanda Jiao Yazai.

« Pas mal, très bien même, c'est vraiment prodigieux ! » s'exclama Wei Zhao, tout excité. Avec un tel espace, il pourrait désormais emporter sur lui ses objets précieux sans craindre de les perdre !

Sur-le-champ, Wei Zhao rangea dans l'espace du jade la carte incomplète du tiroir, les pierres d'énergie usées, les noyaux intérieurs d'esprit de bêtes spirituelles, les matériaux restants de la fonte, ainsi que ces quelques armes divines de rang céleste et autres objets utiles.

Or le poids du pendentif n'avait nullement augmenté ! Wei Zhao n'en revenait pas.

« Puisque tu es si enthousiaste, laisse-moi donc te confier une nouvelle information ! » dit soudain le vieux Jiao.