Capítulo 3207 — ¡Refinamiento logrado!

Al fin y al cabo, era la primera vez que lo refinaba, así que Wei Zhao siguió el principio de que la prudencia nunca está de más y avanzó paso a paso, con los pies bien firmes en la tierra. El jade no era difícil de refinar, pero bastaba con que el refinamiento fracasara para que todos aquellos materiales quedaran inservibles.

Y esos materiales los había reunido Wei Zhao a costa de mil fatigas; naturalmente, no iba a quedarse de brazos cruzados viendo cómo se desperdiciaban.

Siguiendo las instrucciones del método de refinamiento, Wei Zhao dispuso en el suelo una proporción determinada de acero irisado, jade amarillo puro y polvo de cristal azul. En cuanto al entorno requerido para forjar, no había exigencias particulares: no hacía falta, como a los alquimistas, disponer de un caldero medicinal para poder forjar.

El forjador, en cambio, se valía de su propio fuego de forja para refinar y transformar la forma y la figura de los materiales; bastaba con que el suelo pudiera soportar la temperatura de su fuego de forja para que el refinamiento del espacio del jade pudiera completarse sin contratiempos.

Una vez preparado todo aquello, Wei Zhao se quitó despacio el jade que llevaba al cuello. Aquel jade era el apoyo con el que había recorrido su camino hasta entonces, de modo que había que extremar las precauciones, no fuera a estropearlo por un descuido.

»Viejo Jiao, ¿puedes oírme todavía?«, preguntó Wei Zhao nada más quitarse el jade, casi por instinto.

No hubo respuesta. Al parecer, el vínculo con el espacio del jade solo se establecía mientras este mantenía contacto con su cuerpo; en el momento en que el jade se separaba de él, ya no podía comunicarse con su mente.

Al pensarlo, Wei Zhao volvió a sujetar el jade con la mano y preguntó, a modo de prueba: »Viejo Jiao, ¿me oyes ahora?«.

»Ahora sí«, se alzó la voz del viejo Jiao. »Wei Zhao, ¿vas a empezar a refinar el espacio del jade?«.

»Sí«, asintió Wei Zhao. »Después de la forja, ya puedo controlarlo con soltura, y ahora me dispongo a empezar el refinamiento del espacio del jade. Viejo Jiao, ¿tienes algo que aconsejarme?«.

»No, de estas cosas tampoco entiendo yo«, dijo Jiao Yazai. »Refínalo siguiendo el método que indican las instrucciones y no debería fracasar«.

»¡Bien!«. Wei Zhao apretó los dientes, colocó el jade entre los tres materiales y comenzó a encender el fuego de forja; siguiendo las instrucciones del método de refinamiento del espacio del jade, empezó a refinarlo.

El método parecía sencillo sobre el papel, pero cada paso debía repetirse un sinfín de veces y durante un tiempo considerable; de no haber sido Wei Zhao un hombre de una resistencia extraordinaria, cualquier otro habría abandonado hace tiempo en medio de aquel refinamiento monótono y repetitivo.

Y es que forjar llevaba mucho más tiempo que la alquimia, y además los pasos eran más complejos: no solo era preciso que ambas manos pudieran generar el fuego de forja, sino que una de ellas debía, al mismo tiempo, ayudar a transformar la forma y la figura de los materiales para fundirlos con el jade.

Sin embargo, Wei Zhao, que en la alquimia no había logrado nada, mostraba en cambio un talento nada desdeñable para la forja. O quizá fuera la técnica del Dragón Domesticado por Xuanyuan la que había transformado su talento. Aunque el refinamiento del espacio del jade era de una complejidad y una pesadez extremas, bajo su proceder metódico todo avanzaba con orden y concierto.

Tres días transcurrieron en aquel refinamiento, monótonos y áridos; Wei Zhao no se impacientó y fue ejecutando paso a paso las operaciones según las instrucciones. Por fin, en la madrugada del cuarto día, hubo concluido todos los pasos: al ver que el acero irisado, el jade amarillo puro y el polvo de cristal azul se habían fundido por completo con el jade, comenzó, siguiendo el procedimiento indicado, a elevar la temperatura del fuego de forja y pasó a la última etapa del refinamiento del jade: la consolidación y el afianzamiento.

Tres horas más tarde, Wei Zhao observó que el brillo del jade se acercaba cada vez más al que tenía antes de ser refinado, y fue retirando poco a poco el fuego de forja. ¡Por fin había logrado refinar el espacio del jade!

Contemplando el jade en su mano, Wei Zhao se sintió sumamente emocionado. ¿Era aquel el jade ya refinado? Pero no presentaba nada de particular respecto del anterior; al menos en apariencia, eran exactamente iguales.

»Viejo Jiao, el espacio del jade se ha refinado con éxito, pero no parece tener nada de especial, ¿no?«, preguntó Wei Zhao sin poder contenerse.

»Este jade, desde luego, no tiene nada de especial, pero el espacio del jade ha quedado formado«, dijo el viejo Jiao con calma. »Ahora lo tienes en la mano y tampoco puedes ver el espacio que empleas para cultivarte, ¿verdad?«.

»Eso…, es verdad«, asintió Wei Zhao. »Entonces, ¿qué debo hacer?«.

»Ponte otra vez el jade encima y percíbelo con la mente; entonces descubrirás que, dentro del jade, junto al espacio de cultivo, hay un pequeño espacio de almacenamiento donde puedes guardar objetos«, explicó el viejo Jiao.

»¿Ah, sí?«. Wei Zhao se colocó el jade al cuello sin perder un instante y comenzó a percibir con la mente el espacio del jade. En efecto, junto al espacio de cultivo normal se había separado uno pequeño; no era muy amplio, pero realmente había quedado formado, lo que lo llenó de alegría: »¿Con esto se puede dar por logrado?«.

»Sí. ¿Que si lo has logrado o no? Prueba y lo sabrás«, respondió el viejo Jiao.

»¿Probar? ¿Y cómo lo pruebo?«, dijo Wei Zhao a toda prisa.

»Con la mente, como siempre. Por ejemplo, esa taza de té que está sobre la mesa: puedes hacer uso de la mente para guardarla en tu espacio del jade«, dijo el viejo Jiao.

»Lo intento«. Wei Zhao miró la taza sobre la mesa con cierta impaciencia y luego comenzó a emplear la mente para hacer que entrara en su espacio del jade.

En efecto, la taza de té desapareció de la mesa de repente, como por arte de magia; al instante siguiente, Wei Zhao vio la taza en el espacio del jade recién formado, descansando intacta e inmóvil dentro de él. Wei Zhao intentó sacudir el cuerpo, pero la taza seguía quieta y firme en el espacio del jade, sin moverse al compás.

Dicho de otro modo, aunque Wei Zhao guardara en el espacio una taza de agua, podía tener la garantía de que no se derramaría.

»¿Qué tal? No está nada mal, ¿verdad?«, preguntó Jiao Yazai.

»Nada mal, nada mal en absoluto; ¡es realmente prodigioso!«, dijo Wei Zhao con cierto entusiasmo. Con un espacio así, podría llevar consigo las cosas importantes sin temor a perderlas.

Sin más dilación, Wei Zhao metió en el espacio del jade el mapa incompleto que guardaba en el cajón, las piedras de energía ya usadas, los núcleos internos de esencia de bestias espirituales, los materiales sobrantes del refinamiento del espacio del jade, y también aquellas valiosas armas divinas de rango celestial, y cuantas cosas útiles tenía a mano.

Y el peso del jade no aumentó en absoluto, lo que arrancó de Wei Zhao murmullos de asombro.

»Puesto que estás tan entusiasmado, voy a revelarte otro dato«, dijo de pronto el viejo Jiao.