Chapitre 3204 — Frapper, c'est signer un ennemi mortel

« Qui l'a frappée ? » lança Wei Zhao en entrant dans la chambre, déployant sans retenue toute la puissance du début du rang céleste qui émanait de sa personne.

« C'est moi, et alors ? Tu veux prendre sa défense ? » Le grand ancien Chen jeta un regard à Wei Zhao et rétorqua, calme et dédaigneux ; à ses yeux, Wei Zhao n'était qu'un modeste expert du début du rang céleste, dont il n'avait absolument pas à se soucier !

Aussi, tout en parlant, laissa-t-il éclater la puissance du sommet du rang céleste intermédiaire qui était la sienne ! En vérité, il ignorait que même sans rien dévoiler, Wei Zhao aurait pu discerner sa force d'un simple coup d'œil.

« Oui, c'est vrai. » Wei Zhao hocha la tête. « Association des cultivateurs d'outre-mer, je ne souhaite pas m'attirer votre inimitié ; je vous donne donc une chance : partez maintenant, et l'affaire s'arrête là. Sinon, ce sera une haine à mort entre nous. »

« Une haine à mort ? Ha ha ! » Le grand ancien Wang, qui se tenait à côté, partit d'un grand rire. « C'est trop drôle, une haine à mort ? As-tu seulement le droit de parler de haine à mort avec notre Association des cultivateurs d'outre-mer ? Tu te crois donc si fort ? Un expert du début du rang céleste, à mes yeux, ce n'est pas encore à la hauteur ! »

« Toi aussi, tu es du Val des Neiges ? » demanda simplement le grand ancien Chen. Après tout, Wei Zhao était un expert du début du rang céleste, ce qui n'avait rien à voir avec cette mère Tang, simple praticienne de bas rang Xuan ; un expert du rang céleste est partout un personnage que l'on prise au sein d'une secte ! Tout comme ils traitaient Tang Yuqi, ainsi en allait-il de Wei Zhao : si celui-ci lui arrivait malheur, sa secte ne laisserait pas l'affaire en repos.

« Non. Je m'appelle Wei Zhao, je suis un cultivateur indépendant », dit Wei Zhao avec flegme. « Si mon nom te dit quelque chose, le mieux serait que tu partes sur-le-champ. Je le répète : s'attirer mon inimitié, c'est signer une haine à mort ! »

« Un cultivateur indépendant ? » Le grand ancien Chen resta un instant interdit, puis éclata de rire. « Bien, très bien ! Alors je veux voir de mes yeux ce que c'est qu'une haine à mort ! Je te le dis franchement : quand nous partirons, ce sera avec Tang Yuqi ! »

Wei Zhao avait jusqu'ici épargné Tang Yuqi pour ne pas le mettre dans l'embarras ; mais à présent, il n'y tenait plus. Les avertissements avaient été donnés ; puisque le grand ancien Chen refusait d'entendre, il n'y avait plus rien à faire !

« Paume des huit trigrammes en feu déchaîné — neuvième posture ! » Wei Zhao frappa soudain, abattant sa paume sur le grand ancien Chen en pleine crise de rire !

L'attaque imprévue de Wei Zhao prit le grand ancien Chen quelque peu au dépourvu, sans pour autant le plonger dans la panique : au pire, il serait blessé en encaissant le coup, et il aurait alors un motif pour tuer Wei Zhao ; d'ailleurs, il avait en sa possession la grande pilule de retour, et n'avait donc aucune crainte d'être blessé !

Du reste, Wei Zhao déchaînait la neuvième posture d'une technique martiale — il n'avait certes jamais entendu parler de cette Paume des huit trigrammes en feu déchaîné, mais peu importait : il connaissait la puissance d'une technique martiale de neuvième posture, et un tel coup sur lui ne saurait produire d'effet considérable !

Seulement, ce qu'il n'avait pas prévu, c'est que cette neuvième posture de la Paume des huit trigrammes en feu déchaîné de Wei Zhao libérait en réalité la puissance d'une quinzième posture de technique martiale du rang céleste ! Un tel coup, s'abattant sur lui sans qu'il fût sur ses gardes, ne pouvait que le tuer à coup sûr !

Mais quand il le comprit, il était trop tard ! La paume de Wei Zhao s'abattit sur lui : le grand ancien Chen suivit aussitôt le sort de la mère Tang, son corps projeté contre la muraille dans un grondement formidable, puis retombant auprès de la mère Tang, des bulles de sang aux lèvres, inspirant à peine plus qu'il n'expirait — à l'évidence, il n'en réchapperait pas ! Plus misérable encore que la mère Tang, il ne cracha que deux bouillons d'écume sanglante avant de raidir les jambes et de rendre l'âme !

« Ha ! » La mère Tang, tout juste revenue à elle, avait beau avoir tous les méridiens détruits, elle pouvait à présent parler ; voyant le grand ancien Chen mort à ses côtés, elle éclata d'un rire frénétique : « Vieille crapule ! Tu ne faisais donc pas le malin avec moi ? Tu es dépassé maintenant, hein ? Tu es mort, hein ? »

Quant au grand ancien Wang, il était stupéfait ! Le grand ancien Chen était mort ? Mort comme cela ? Il regardait Wei Zhao, incrédule, le visage déformé par l'effarement ! Après tout, Wei Zhao n'était qu'un expert du début du rang céleste : comment aurait-il pu tuer le grand ancien Chen, dont la puissance atteignait le sommet du rang céleste intermédiaire ? C'était proprement impossible ! Cela bouleversait toute sa conception des choses !

Un cultivateur d'un écart de niveau aussi considérable pouvait donc franchir l'abîme et tuer un cultivateur plus puissant que lui ? Quelle logique était-ce là ? Il sentait que son esprit n'arrivait plus à suivre.

« Tu... tu as tué le grand ancien Chen ? » finit-il par articuler d'une voix épouvantée.

« Il est mort, oui. Je l'avais dit : si je frappe, c'est une haine à mort. N'est-il pas mort ? » Wei Zhao haussa les épaules avec indifférence.

« Tu... » Le grand ancien Wang ne savait plus que dire. « Toi, un simple cultivateur indépendant, tu as osé tuer notre grand ancien Chen ! Ne crains-tu pas les représailles de l'Association des cultivateurs d'outre-mer ? »

« Des représailles ? Parfait, plus on a de poux, moins on se gratte. Avant de te venger, tu peux te renseigner : avec combien de sectes antiques me suis-je déjà attiré l'inimitié, combien d'experts du rang céleste ai-je déjà tués. » dit Wei Zhao.

« Ah ? » Le grand ancien Wang resta un instant interdit, le visage traversé d'une expression d'hésitation et de frayeur mêlées. Il ne s'attendait pas à ce que Wei Zhao fût si redoutable : s'être attiré la haine d'autant de sectes antiques et être encore en vie ? Il ne savait si c'était vrai ou faux, mais une chose était certaine : il n'osait pas faire le moindre geste inconsidéré. Sa force était inférieure à celle du grand ancien Chen ; s'il osait encore faire des siennes, à son avis c'était la mort assurée. Aussi ne put-il que dire en tremblant : « Eh bien, puisqu'il en est ainsi, nous nous reverrons ! »

Le grand ancien Wang n'osa pas non plus proférer de menaces grandiloquentes, de peur qu'en parlant trop il n'incitât Wei Zhao à le retenir ; chargeant sur son dos le cadavre du grand ancien Chen, il sauta aussitôt par la fenêtre et disparut aux yeux de tous.

Tang Yuqi poussa un soupir de soulagement et dit avec gratitude à Wei Zhao : « Frère Lin, je te remercie d'être venu nous tirer d'affaire ; sans toi, je ne saurais vraiment quels chemins prendre... Seulement, tu n'aurais pas dû laisser partir le grand ancien Wang, tu aurais dû lui faire laisser la grande pilule de retour ; pour ma tante, si elle ne la prend pas, je crains qu'elle ne reste infirme jusqu'à la fin de ses jours ! »

« Oh, ce n'est rien. Fais-moi préparer une chambre et conduis-y tante Wang ; je la soignerai moi-même ! » En réalité, Wei Zhao, venant tout juste de déchaîner la neuvième posture de la Paume des huit trigrammes en feu déchaîné, se sentait fort affaibli, mais il n'en laissait rien paraître ; s'il réclamait une chambre pour lui seul, c'était sous prétexte de soigner la malade qu'il voulait d'abord se rétablir lui-même.

« Frère Lin sait la soigner ? » Tang Yuqi fut au comble de l'étonnement.

« Oui, Wei Zhao est aussi un médecin habile ; une blessure de cette sorte n'est rien pour lui ! » expliqua Qiu Lingshan en sa faveur.