Chapitre 3171 — Une bonne aubaine tombée du ciel

— Oui, et je vous prie de m'en excuser : nous ne vous avions rien expliqué plus tôt, monsieur Lin ! Vous avez sans doute trouvé étrange que nous venions trois vénérables ancêtres pour une simple conciliation ; l'escorte était tout de même un peu lourde, non ? demanda le Vénérable ancêtre Ténébreux.

— En effet, cela m'a paru bizarre, mais je n'ai pas osé poser la question. Wei Zhao hocha la tête. Serait-ce que votre véritable but, ce sont ces deux hommes ?

— Précisément ! acquiesça le Vénérable ancêtre Ténébreux. Pour abattre sans peine deux experts de la cime du rang céleste avancé, il nous fallait absolument être trois. Mais nous craignions d'éventer la mèche en vous l'avouant, et puis la mission était confidentielle ; nous ignorions que vous fussiez en froid avec ces deux-là, et nous redoutions que vous ne nous trahissiez. Voilà pourquoi nous vous avons dissimulé la vérité. Vous ne nous en tiendrez pas rigueur, j'espère ?

— Bien sûr que non ! Wei Zhao secoua la tête, partagé entre la stupeur et la joie, et tout s'éclaira dans son esprit. Il s'était étonné, tout à l'heure, de quel prestige il jouissait donc pour que trois vénérables ancêtres de la Porte du Fleuve Jaune aux Vêtements de Sang viennent lui faire des politesses ! Voilà que ces gens étaient simplement en mission !

Quant à savoir pourquoi ils avaient tué le Seigneur céleste de la Pure Yin et Dongfang Yinxing, Wei Zhao n'eut même pas la curiosité de le demander : la chose était limpide. Quelqu'un avait payé des tueurs, ils frappaient, sans autre raison. Ainsi, naguère, avaient-ils débarqué sans crier gare pour l'assassiner, lui.

D'ailleurs, cette affaire ne le concernait guère : l'essentiel était que la Porte du Fleuve Jaune aux Vêtements de Sang ne fût pas venue pour le tuer. Quant à l'identité du commanditaire, inutile de s'en enquérir : chaque métier a ses règles. Wei Zhao avait lui-même été tueur dans le monde profane ; jamais il n'aurait révélé ses clients à quiconque.

— Nous trois, nous allons donc prendre les devants. Que notre passage ici demeure secret, n'en soufflez mot à personne, déclara le Vénérable ancêtre des Vêtements de Sang après un instant de réflexion. Toutefois, il faudra que vous nous débarrassiez de ces deux cadavres, monsieur Lin. Il se peut que vous deviez même endosser la responsabilité de leur mort.

— Ah ? Wei Zhao resta un instant interdit, puis une joie intérieure l'envahit ! Endosser la responsabilité pour les trois ancêtres de la Porte du Fleuve Jaune aux Vêtements de Sang n'était pas une mauvaise affaire, loin de là : c'était même une excellente aubaine ! Même si le clan Dongfang et la secte Demain Après Demain apprenaient que Dongfang Yinxing et le Seigneur céleste de la Pure Yin étaient tombés de la main des gens de la Porte du Fleuve Jaune aux Vêtements de Sang, cela ne lui vaudrait aucun avantage : ils n'en rabattraient pas pour autant de leur haine. Au contraire, ces deux hommes étant morts devant sa porte, ils s'imagineraient peut-être qu'il avait lui-même engagé ces tueurs !

Aussi ne s'en iraient-ils probablement pas chercher noise à la Porte du Fleuve Jaune aux Vêtements de Sang. C'est vers Wei Zhao qu'ils reviendraient !

Mais s'ils croyaient ces deux hommes tombés de la main de Wei Zhao ? Alors, la donne changeait du tout au tout !

Terrasser deux experts de la cime du rang céleste avancé, ce n'était pas à la portée du premier venu ; or, Wei Zhao y était parvenu ! Ainsi, le clan Dongfang comme la secte Demain Après Demain devraient désormais peser d'un poids nouveau la puissance de Wei Zhao ; pour l'abattre, il leur faudrait dépêcher des experts plus redoutables encore !

Et quels experts plus redoutables ? Assurément des maîtres accomplis de la cime du rang céleste avancé ! Mais voilà le hic : si Wei Zhao pouvait tuer deux experts de la cime du rang céleste avancé, ne pouvait-il pas de même tuer des maîtres accomplis de ce même rang suprême ?

Ce n'était pas impossible, c'était même fort probable ! D'ailleurs, un maître accompli de la cime du rang céleste avancé n'oserait pas se vanter de pouvoir abattre aisément deux experts de ce rang, n'est-ce pas ? Un seul, passe encore ; mais deux à la fois, et c'était peut-être le maître accompli qui finirait par mordre la poussière ! La chance était de un contre un.

Certes, s'il s'était agi d'un autre, qu'un expert du stade initial du rang céleste eût tué deux experts de la cime du rang céleste avancé, personne n'y eût ajouté foi ; on l'eût même pris pour un fou débitant des sornettes !

Mais lorsqu'il s'agissait de Wei Zhao, tous trouvaient cela normal ! Depuis ses débuts, Wei Zhao n'avait cessé de combattre des adversaires supérieurs en grade ; plusieurs experts du clan Dongfang avaient péri de sa main, et Zhang Naipao, que la secte Demain Après Demain tenait pour le premier homme sous un certain rang, avait essuyé défaite sur défaite face à lui !

Puisque Zhang Naipao avait pu tuer Dongfang Busu, de la cime du rang céleste avancé, Wei Zhao, supérieur à Zhang Naipao, pouvait bien abattre deux experts de ce même rang !

Aussi, hormis l'étonnement, personne ne songerait guère à en douter : tel était l'avantage dont jouissait Wei Zhao aujourd'hui ! Une fois cette idée assimilée, il se réjouit fort de ce bénéfice tombé du ciel !

Sans doute ne pouvait-il garantir que le clan Dongfang et la secte Demain Après Demain ne finiraient jamais par comprendre et ne reviendraient point se venger ; mais à court terme, il leur serait impossible de chercher querelle à Wei Zhao !

Comment deux experts de la cime du rang céleste avancé avaient-ils trouvé la mort ? Nul ne le savait. Qui oserait encore venir ? Venir chercher la mort ?

Cette pensée une fois clarifiée, Wei Zhao joignit les poings vers les trois vénérables ancêtres des Vêtements de Sang : — Fort bien, je garderai le secret. Quoi qu'il en soit, merci à vous trois, vénérables ancêtres, d'avoir abattu mes ennemis !

— L'argent reçu, le malheur effacé ; nous prenons congé ! Sur ces mots, le Vénérable ancêtre des Vêtements de Sang hocha la tête et, avec ses deux compagnons, quitta prestement les lieux.

Le vacarme du combat dans la cour avait alerté les occupants de la villa. Les premiers à sortir furent Wu Chengtian et Feng Sanmang : s'ils n'avaient point vu la lutte, ils découvrirent en revanche deux cadavres !

— Que s'est-il passé ? Qui sont ces deux hommes ? Wu Chengtian et Feng Sanmang tressaillirent. Les jours de paix qui s'étaient succédé leur avaient fait croire que le clan Dongfang avait renoncé à cette affaire et ne viendrait plus chercher noise ; mais ce qui s'était passé cette nuit semblait en décider autrement !

Tous deux tenaient encore en main des armes divines du rang céleste : à l'évidence, c'étaient des cultivateurs, et du rang céleste. Sans doute le clan Dongfang n'y était-il pas étranger.

— L'un s'appelle Dongfang Yinxing, l'autre le Seigneur céleste de la Pure Yin, dit Wei Zhao. Ce sont tous deux des experts de la cime du rang céleste avancé. Chengtian, frère Feng, débarrassez-moi de ces deux corps, et tâchez de ne point réveiller les voisins.

— Dongfang Yinxing ? Le Seigneur céleste de la Pure Yin ? Wu Chengtian resta de marbre, mais Feng Sanmang blêmit de stupeur : il connaissait leur identité, bien sûr ; c'étaient des experts de premier ordre depuis longtemps illustres. Et ils étaient morts ? Ainsi tués par Wei Zhao ?

Wu Chengtian, lui, ne s'étonnait que de la prouesse de Wei Zhao, désormais capable d'abattre des experts de la cime du rang céleste avancé en franchissant les grades ; moins décontenancé que Feng Sanmang, il se contenta de hocher la tête : — Entendu !