Chapitre 3144 — Les desseins de la secte des Cinq Astres

Le clan Liu du monde séculier ? Les laboratoires du docteur Guan ? Qui se cachait derrière ces deux maisons, nul parmi les personnes présentes ne l'ignorait : c'était Wei Zhao, ce cultivateur indépendant dont le nom faisait tant de bruit ces derniers temps !

« Wei Zhao ! » Ces deux syllabes, Kang Jingming les cracha avec une haine farouche.

« Ainsi, c'est bien notre ennemi ! Il semble que nous ayons bel et bien calomnié la Chambre de commerce des cultivateurs ! » En entendant le nom des laboratoires du docteur Guan, l'ancêtre du Mystère profond avait lui aussi aussitôt pensé à Wei Zhao — et la raison d'agir de ce dernier était on ne peut plus solide : puisque vous vous emparez de mon marché des pilules, je vous rendrai la pareille en empêchant les vôtres de se vendre !

« Beau-père, que devons-nous faire ? » Kang Jingming grinçait des dents de fureur. Wei Zhao, encore lui ! Il ne s'attendait pas à ce que cette fois, lui et l'ancêtre du Mystère profond, en voulant voler la poule, y perdent le grain, et se cassent le pied avec la pierre qu'ils avaient soulevée : raffiner tant de pilules de premier rang, et après, à qui les vendre ?

« Que veux-tu qu'on fasse d'autre ? Le moment venu, nous en achèterons quelques-uns, de ce fameux chaudron-médical automatique de premier rang, pour l'étudier, et voir si l'on peut en fabriquer une contrefaçon ! » dit l'ancêtre du Mystère profond, la mort dans l'âme.

« Sinon, irions-nous attaquer le clan Liu du monde séculier et les laboratoires du docteur Guan ? Ce machin est sans doute produit par eux ; allons-y voir si nous pouvons en rafler les documents de fabrication ! » L'esprit de Kang Jingming fonctionnait assez vite : puisque cette affaire touchait Wei Zhao, la chose avait probablement été confiée au clan Liu ou aux laboratoires du docteur Guan ; après tout, la Chambre de commerce des cultivateurs elle-même ignorait la nouvelle auparavant, aussi la seule possibilité était-elle que Wei Zhao, après la fabrication, ait collaboré avec Ouyang Nong. Pour obtenir ces documents de recherche, le plus simple était donc de s'adresser directement au fabricant.

Et puis, Kang Jingming s'était jadis spécialisé dans ce genre d'affaires — corrompre, dérober des secrets commerciaux : il connaissait la route par cœur.

« Non ! » L'ancêtre du Mystère profond secoua la tête et refusa catégoriquement : « Puisqu'Ouyang Nong a mentionné séparément le clan Liu du monde séculier et les laboratoires du docteur Guan, et qu'il a dit les avoir lancés en association, cela signifie que, tant le clan Liu que les laboratoires du docteur Guan, tous deux sont à présent des partenaires stratégiques de la Chambre de commerce des cultivateurs. Toucher à l'un ou à l'autre, c'est s'attirer la Chambre pour ennemie : ce serait pure imprudence ! »

« Ah ? Beau-père, la secte des Cinq Astres craindrait-elle donc la Chambre de commerce des cultivateurs ? » demanda aussitôt Kang Jingming, perplexe.

« Puisque tu es mon gendre, je ne te cacherai pas certaines choses ! Si notre secte des Cinq Astres est, à l'échelon des temps anciens, une puissance de premier ordre, la Chambre de commerce des cultivateurs, elle, est un être qui transcende l'échelon des temps anciens ! » dit l'ancêtre du Mystère profond à voix basse.

« Un être qui transcende l'échelon des temps anciens ? Qu'est-ce que cela veut dire ? » Kang Jingming resta un instant interdit.

« La Chambre de commerce des cultivateurs couvre l'échelon caché et l'échelon des temps anciens ; mais au-dessus de ceux-ci, il existe encore un échelon où la Chambre de commerce des cultivateurs est présente. J'ignore si les deux ne font qu'un, mais il y a bien huit chances sur dix pour que ce soit la même maison », dit gravement l'ancêtre du Mystère profond. « Si la Chambre de commerce des cultivateurs d'aujourd'hui a derrière elle celle de cet échelon-là, alors, à plus forte raison nous autres, même rendus à cet échelon, nous ne saurions avoir la Chambre pour ennemie ! »

« Quel échelon par-ci, quel échelon par-là ? » Kang Jingming n'y comprenait goutte, perdu dans les nuées.

« Peu importe ; sache seulement que la Chambre de commerce des cultivateurs semble avoir derrière elle un appui plus puissant, et qu'il ne faut pas la provoquer à la légère. Elle, de son côté, ne va pas non plus détruire les règles ni chercher noise aux gens, car le but de cette organisation est de faire fortune. » Si l'ancêtre du Mystère profond n'osait affirmer que les deux n'en formaient qu'une, c'est aussi que la Chambre d'ici gagnait de l'argent dans le monde séculier, tandis que les échanges entre ces échelons-là ne se faisaient point avec des billets, mais avec un autre équivalent.

« Oh… » Kang Jingming n'avait pas compris, mais il savait que, puisque même l'ancêtre du Mystère profond n'osait provoquer la Chambre de commerce des cultivateurs, lui, à plus forte raison, ne se chercherait pas noise. Sa nature craintive et pusillanime n'avait point changé : contre qui il ne pouvait lutter, il n'avait qu'à se cacher. Pourtant, après un tour de réflexion, il conjectura : « Beau-père, croyez-vous que ce machin pourrait être l'œuvre de cette chose qu'est le chef Bai ? »

« Le chef Bai, Han Jingyi, Wei Zhao : tous les trois sont possibles ! Que ces trois-là, réunis, mettent au point une chose aussi bizarre, ce n'est point étonnant ! » L'ancêtre du Mystère profond l'avait du reste deviné depuis longtemps. « Mais le savoir, à quoi bon ? Si les documents sont entre les mains du chef Bai, nous n'en serons que plus amers : les obtenir ne sera point aisé ! »

« Oui ; il ne nous reste qu'à en acheter quelques-uns pour les étudier avant d'aviser. » Kang Jingming hocha la tête.

Quant à Tianchan, en apprenant que l'instigateur de tout cela n'était autre que Wei Zhao, une lueur d'émotion singulière traversa ses beaux yeux : cette chose était donc fabriquée par la société de Wei Zhao ? Ces derniers temps, Tian Die'er avait progressivement rapporté les renseignements sur Wei Zhao, et Tianchan savait naturellement que le clan Liu du monde séculier et les laboratoires du docteur Guan étaient tous deux des puissances de Wei Zhao.

L'ancêtre de la Vérité authentique, en revanche, ignorait ce que méditait Tianchan. En entendant le nom de Wei Zhao, il avait tout naturellement pensé au chef Bai. Se pouvait-il que cette chose fût vraiment l'œuvre du chef Bai ? Alors… le chef Bai connaîtrait-il la fillette d'autrefois ?

Depuis toujours, l'ancêtre de la Vérité authentique cherchait à retrouver cette fillette d'autrefois, pour lui faire transformer encore quelques chaudrons-médicaux ; mais il ne l'avait jamais revue, et il en gardait quelque regret. Aussi décida-t-il, une fois de retour, de téléphoner au chef Bai pour s'en enquérir.

« Toutefois, le chaudron-médical automatique de premier rang vendu par le clan Liu du monde séculier n'est point le modèle limité à dix en un que je tiens là, mais la version simple à cinq, et la version cinq en un ; la version cinq en un réunit cinq versions simples, mais il lui manque, par rapport au dix en un limité que je tiens, la fabrication de cinq sortes de pilules de premier rang ! » présenta Ouyang Nong. « Ceux qui ne peuvent attendre peuvent s'adresser au clan Liu du monde séculier pour acheter les chaudrons à version simple et à version cinq en un ; quant à la version limitée à dix en un, il faudra patienter jusqu'à la vente aux enchères ! Seulement, le nombre mis en vente chaque fois est mince : trois chaudrons-médicaux seulement. Préparez-vous, je vous prie ! »

Version simple ? Cinq en un ? Dix en un ? Les personnes présentes maudissaient en leur for intérieur l'art des gens de la Chambre de commerce des cultivateurs : une seule et même chose, et ils la vendaient en plusieurs versions ! Mais ils ne pouvaient rien y redire : après tout, si l'on pouvait attendre et qu'on était sûr de rafler le dix en un limité, on n'avait qu'à ne pas acheter les versions simple et cinq en un. (À suivre.)

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