Chapitre 3143 — L'exposition

En entendant les paroles de Kang Jingming, l'ancêtre du Mystère profond, sombre, devint terrible : un chaudron-médical de premier rang aussi prodigieux existait donc vraiment ? Quelle puissance l'avait bien pu inventer ?

« T'es-tu enquis de la puissance qui a inventé cette chose ? » demanda l'ancêtre du Mystère profond.

« Cela, non ; sur le moment, ils n'en ont pas parlé, et je ne pouvais guère m'en informer », répondit Kang Jingming. « Je ne pensais qu'à revenir au plus vite porter la nouvelle, alors je suis parti. »

« Je m'en chargerai, des renseignements », dit l'ancêtre du Mystère profond en hochant la tête. « Et nos pilules de premier rang ? »

« Pour l'instant, elles restent à la Foire d'échange des cultivateurs. Les y avoir transportées au prix d'un long voyage, ce serait peine perdue que de les rapporter : nous n'avons guère les moyens de les écouler nous-mêmes, il nous faut encore compter sur eux pour les vendre. » Arrivé là, Kang Jingming changea soudain d'expression : « Beau-père, dites-moi, se pourrait-il que ces bâtards de la Chambre de commerce des cultivateurs nous aient tendu un piège ? Nous faire raffiner tant de pilules de premier rang, puis produire un chaudron-médical automatique de premier rang, n'est-ce pas nous enterrer tout vifs ? C'est à enrager ! »

« Enterrer qui ? » L'ancêtre du Mystère profond fronça les sourcils et fusilla Kang Jingming du regard. Devant lui, Kang Jingming osait encore se poser en père ?

« Euh… Beau-père, vous êtes mon beau-père, donc mon père, non ? Je voulais dire que la Chambre de commerce des cultivateurs vous enterre, vous ! » s'empressa de corriger Kang Jingming.

« La Chambre de commerce des cultivateurs m'enterrerait, moi ? » L'ancêtre du Mystère profond resta un moment pensif, puis reprit : « En bonne logique, c'est impossible. Nous n'avons nulle brouille avec la Chambre de commerce des cultivateurs ; au contraire, nous n'avons cessé de collaborer avec elle. Et à t'en tenir à ce que tu dis, ni Shen Jiutian ni Ouyang Chuanqi ne savaient qu'Ouyang Nong avait apporté un chaudron-médical : comme toi, ils viennent de l'apprendre ! Shen Jiutian, je le connais, il a toujours tenu à la réputation de la Chambre ; il ne ferait jamais une chose qui nuise aux autres sans lui profiter en rien. »

« C'est vrai ; sur le moment, le président Shen et le président Ouyang se montraient tous deux sceptiques devant le chaudron-médical que le vice-président Ouyang avait sorti », acquiesça Kang Jingming d'un hochement de tête.

« Aussi, vu la renommée de la Chambre de commerce des cultivateurs, elle ne saurait faire pareille chose. À mon avis, ou bien c'est un événement fortuit, ou bien celui qui a fourni à la Chambre ce chaudron-médical automatique de premier rang agit dans l'ombre contre nous ! » L'ancêtre du Mystère profond en vint à cette conclusion.

« Beau-père, alors que faire, maintenant ? » demanda Kang Jingming.

« Je vais d'abord prendre mes informations », dit l'ancêtre du Mystère profond.

Les jours suivants, aussi bien parmi les strates antiques que parmi les strates cachées, courut une nouvelle lancée par la Chambre de commerce des cultivateurs : celle-ci mettait en vente un article inédit — un chaudron-médical automatique de premier rang, capable de raffiner des pilules tout seul !

La nouvelle fit l'effet d'un coup de tonnerre et se répandit aussitôt dans toutes les strates antiques et cachées ; car la chose était par trop prodigieuse, impossible de ne pas y prêter attention ! Depuis toujours, les alchimistes étaient le talon d'Achille des grandes sectes antiques et des familles cachées.

C'était aussi la raison pour laquelle la famille cachée You et la Secte du Mystère alchimique avaient vu tant de cultivateurs indépendants de valeur se rallier à elles : les alchimistes n'étaient guère puissants en eux-mêmes, mais une fois formés en nombre, il se trouvait immanquablement des gens pour se rallier. Or, si désormais sa propre secte ou sa propre famille pouvait raffiner des pilules, ne réduirait-on pas la probabilité que ses clients et ses disciples aillent grossir les rangs d'autrui ?

On accueillit la nouvelle avec un mélange de crédulité et de doute, mais dans les jours qui suivirent, la Chambre de commerce des cultivateurs annonça une exposition du chaudron-médical automatique de premier rang : sceptiques et convaincus se mirent tous à vouloir aller voir de quoi il retournait !

À cette exposition, jusqu'à l'ancêtre du Mystère profond et l'ancêtre de la Vérité mystérieuse se rendirent déguisés en gens du commun ; car, nombreux étant les disciples venus visiter les lieux, il leur serait difficile de les reconnaître sous leur travestissement ! L'ancêtre du Mystère profond emmenait Kang Jingming d'un côté, tandis que l'ancêtre de la Vérité mystérieuse conduisait Tian Chan de l'autre.

Après le discours vibrant d'Ouyang Nong, Xiao Kong tira précautionneusement de son sac à dos un chaudron-médical, un chaudron-médical étrange : c'était naturellement le chaudron-médical automatique de premier rang !

Pourtant, à la vue de l'écran à cristaux liquides posé sur l'appareil, une lueur d'étonnement passa dans les yeux de Tian Chan, et l'ancêtre de la Vérité mystérieuse, à ses côtés, fut bien stupéfait aussi : maître et disciple songeaient en même temps à une même chose — le chaudron-médical de troisième rang bricolé de l'ancêtre de la Vérité mystérieuse, celui qui servait spécialement à raffiner les pilules du projet de l'île aux Nuages échelonnés !

« Cette chose… comment se fait-il qu'elle soit aussi étrange que le curieux chaudron-médical de troisième rang du maître ? » demanda Tian Chan.

« J'ai l'impression qu'il y a comme un lien, en effet ; mais attendons de voir », dit l'ancêtre de la Vérité mystérieuse en désignant l'estrade.

Puis Xiao Kong donna une démonstration en direct de raffinage : sous les yeux de tous, il jeta les ingrédients de la pilule de Concentration spirituelle de premier rang dans le chaudron-médical et lança la cuisson ; bientôt, la pilule fut formée, exhalant un parfum suave, d'une qualité excellente !

L'assistance s'exclama d'admiration, car Ouyang Nong avait déjà dit que Xiao Kong n'était qu'un examinateur de pilules, et que son corps ne possédait que l'affinité de l'élément feu, non celle de l'élément bois : la plupart des gens présents ajoutèrent foi au prodige de ce chaudron-médical automatique de premier rang !

Après tout, nombreux étaient ceux qui connaissaient Xiao Kong et savaient sa qualité d'examinateur, son corps privé d'affinité avec l'élément bois ; mais certains demeuraient sceptiques et voulurent monter essayer eux-mêmes. Or, sous la conduite de Xiao Kong, tous parvinrent sans peine à raffiner des pilules de premier rang, si bien que l'assistance tout entière finit par croire au prodige du chaudron-médical automatique de premier rang !

À ce spectacle, Tian Chan et l'ancêtre de la Vérité mystérieuse échangèrent un regard, et chacun lut dans les yeux de l'autre une égale stupeur.

« Maître, ce chaudron-médical automatique de premier rang est bien plus avancé que votre chaudron-médical divin de troisième rang : tout y est affichage électronique, et il peut raffiner plus d'une sorte de pilule, tandis que le vôtre n'en fait qu'une seule… » dit Tian Chan.

« Mais qui donc a inventé cette chose ? » L'ancêtre de la Vérité mystérieuse était lui aussi prodigieusement étonné ; car cette chose ressemblait tant à son propre chaudron-médical qu'il ne pouvait s'empêcher de songer à la fillette rencontrée jadis, une jeune fille sans doute plus jeune que Tian Chan : serait-ce elle qui l'avait inventé ?