Chapitre 3123 — L'invention de Han Jingyi

Han Jingyi, tout excitée, ne songea même pas à la fatigue : empoignant le petit fourneau posé sur la table, elle dévala l'escalier et fila droit vers la villa de Wei Zhao !

En entendant frapper avec tant d'insistance, Wei Zhao crut que Dongfang Ying était venu lui chercher querelle ; mais en ouvrant, il découvrit Han Jingyi et en resta interdit : « Jingjing ? Tu n'étais pas censée rentrer te mettre en retraite ? Que fais-tu encore ici ? »

« Frère Wei Zhao, l'invention de Jingjing a réussi, alors je me suis dépêchée de venir te la montrer ! » Han Jingyi brandit le petit fourneau, pareille à une enfant qui vient d'obtenir cent sur cent à son examen, au comble de la joie : « Frère Wei Zhao, tu trouves que Jingjing est forte ? »

« Euh… qu'est-ce que c'est que ça ? » Wei Zhao désigna le petit fourneau d'un air intrigué : « On dirait un chaudron médicinal de premier rang, mais pourquoi y a-t-il un écran à cristaux liquides dessus ? »

« Hi hi, c'est ça, un chaudron médicinal de premier rang — mais un chaudron médicinal automatique de premier rang, hein ! » lança Han Jingyi avec fierté. « Voilà la toute dernière invention de Jingjing ! »

« Un chaudron médicinal de premier rang ? Automatique ? » Wei Zhao demeura un instant saisi, puis ouvrit de grands yeux : « Puis-je comprendre que ce chaudron à toi peut raffiner des pilules tout seul ? »

« Raffiner tout seul, bien sûr que non, il faut obligatoirement qu'un alchimiste le manie ! » expliqua Han Jingyi. « Mais c'est bien plus simple : avec ce chaudron automatique de premier rang, l'alchimiste n'a plus besoin d'avoir en lui l'attribut du bois, il lui suffit de posséder celui du feu. En fait, c'est exactement comme la méthode scientifique de Jingjing : l'appareil indique quand il faut modifier la température du feu alchimique, il suffit de la changer selon les intervalles indiqués, et le chaudron ajuste automatiquement l'intensité du feu d'après les formules qu'il contient déjà, remplaçant ainsi le rôle de l'attribut du bois. Du coup, le seuil d'accès au métier d'alchimiste baisse considérablement ! »

« Ça… ça peut vraiment produire quelque chose ? » Wei Zhao regarda Han Jingyi, incrédule, sans trop savoir quoi dire. S'il l'avait pu, il aurait volontiers ouvert la petite tête de Han Jingyi pour voir de quoi elle était faite : un chaudron automatique, il n'y avait qu'elle pour y penser, non ?

« Oui, oui ! Jingjing a vu que frère Wei Zhao manquait cruellement d'argent en ce moment, alors elle a inventé ce chaudron. Ce genre d'appareil, si on le vend aux grandes familles cachées et aux sectes de l'Antiquité, peut atteindre des prix astronomiques ! Songe donc : c'est un produit de haute technologie qui garantit à leurs alchimistes cent pour cent de réussite ! » dit Han Jingyi.

« Jingjing… » Wei Zhao inspira profondément, ne sachant vraiment plus que dire. Cette retraite d'un mois et plus pendant laquelle Han Jingyi avait disparu sans laisser de trace, c'était donc pour s'affairer à une pareille chose ? Tout cela parce qu'il manquait d'argent ?

Devant le petit visage un peu émacié de Han Jingyi, Wei Zhao, saisi d'une impulsion irrésistible, la serra contre lui : « Tu t'es donné bien du mal… »

À l'étreinte de Wei Zhao, le corps de Han Jingyi se raidit un bref instant ; mais une lueur de bonheur passa dans ses yeux, et sans se débattre, elle s'appuya ainsi contre lui. Oui, elle était fatiguée : ce mois et plus avait failli la tuer d'épuisement ; sans le fait qu'elle fût cultivatrice, elle n'aurait sans doute jamais tenu le coup.

« Ce n'est rien, tant que je peux aider frère Wei Zhao, Jingjing est heureuse ! » dit Han Jingyi. « Ce chaudron de premier rang permet pour l'instant de raffiner dix sortes de pilules différentes, mais Jingjing conseille d'en fabriquer trois modèles : l'un contenant cinq pilules d'usage courant, l'autre consacré à une seule pilule, et le dernier, une édition limitée capable de raffiner les dix pilules — dont deux ou trois qui ne figurent ni parmi les cinq courantes ni dans le modèle à pilule unique. Ainsi, ce qui est rare est cher, et l'on pourra les mettre aux enchères ! »

Wei Zhao découvrit soudain que Han Jingyi avait aussi un flair commercial proprement renversant : à l'origine, ce n'était qu'un seul produit, mais elle l'avait légèrement modifié pour en faire des chaudrons automatiques de premier rang — cinq en un, dix en un, et plusieurs modèles un en un. L'argent, ma foi, se gagnait bien facilement !

Si une telle chose était réellement mise sur le marché, Wei Zhao prévoyait à quel point elle serait prise d'assaut. Quelle secte ne voudrait pas en acheter un ? Ainsi, non seulement l'on augmentait le taux de réussite du raffinage, mais encore tout cultivateur de l'attribut du feu pouvait devenir alchimiste, sans qu'il faille posséder l'attribut du bois. Dans ces conditions, quelle secte, quelle famille s'en priverait ?

Avec cela, plus besoin de quémander les faveurs de la secte du Dan Xuan et de la Chambre de commerce des cultivateurs ; et à tout moment, selon son envie, on se raffinnait une pilule sur place. Quelle prouesse, quelle commodité !

Et ce qui réjouissait le plus Wei Zhao, c'était que Kang Jingming avait fabriqué tout un tas de pilules de premier et de second rang pour lui couper l'herbe sous le pied ; eh bien, désormais, les pilules de second rang, Wei Zhao ne pouvait rien y faire pour l'instant, mais les pilules de premier rang allaient sans doute s'amonceler chez Kang Jingming comme une montagne, à moins qu'il ne les brade pour s'en débarrasser — sans quoi qui en achèterait encore ? Se les raffiner soi-même coûtait bien moins cher, le prix de revient était si bas !

Wei Zhao se demandait justement comment jouer un mauvais tour à Kang Jingming quand Han Jingyi lui apporta ce présent providentiel : c'était vraiment le hasard qui tombait à pic. À la nouvelle, Kang Jingming en aurait sûrement fumé de rage !

« Jingjing, ton invention résout vraiment un grave problème ! » s'exclama Wei Zhao avec admiration. L'argent des sectes de l'Antiquité et des familles cachées n'était en réalité pas facile à gagner : une seule pilule de longévité et de détoxification de Wei Zhao pouvait atteindre aux enchères, dans le monde profane, des prix de plusieurs centaines de millions ; mais dans les milieux cachés et antiques, le pouvait-elle ? Non !

C'est comme pour les fruits : un prix à leur lieu d'origine, un autre une fois transportés par avion à l'étranger. Mais ce que Han Jingyi avait fabriqué là était une arme de pillage en règle.

« Voilà, voilà. Mais à quel prix exactement les vendre et comment les vendre, Jingjing n'en sait rien ! » dit Han Jingyi. « Toutefois, frère Wei Zhao peut confier le droit de distribution à la famille Liu du monde profane, et les laisser produire et vendre ! »

« La famille Liu du monde profane ? » Wei Zhao resta un instant interdit. Il avait compté collaborer avec le vice-président Ouyang de la Chambre de commerce des cultivateurs — après tout, ce vice-président était un ami digne de confiance, et Wei Zhao ne pouvait oublier de lui faire profiter des bonnes affaires. Mais voilà que Han Jingyi proposait de confier le droit de distribution à la famille Liu !

Jetant à Han Jingyi un regard quelque peu singulier, Wei Zhao se rappela soudain l'épisode où elle avait intercédé en faveur de la famille Liu du monde profane. Quels liens Han Jingyi entretenait-elle donc avec cette famille ? Mais l'invention était d'elle ; on pouvait dire qu'elle l'offrait gratuitement à Wei Zhao pour qu'il gagnât de l'argent, et il lui en était déjà infiniment reconnaissant. Puisqu'elle voulait la donner à la famille Liu du monde profane, soit. Il hocha donc la tête : « Entendu, il en sera fait selon ton désir ! »