Chapitre 3118 — Zhao Qibing, mort de peur

« Eh bien… le chef Ye est partie assister à la cérémonie d'accueil de la nouvelle maîtresse du palais, elle n'est donc pas ici… » s'empressa de répondre le disciple.

« Ah… » Le grand ancien hocha la tête et s'apprêtait à se tourner vers Gu Mengyao pour lui dire : ta mère est déjà partie à la cérémonie, vas-y toi aussi, tu la verras dès ton arrivée ; mais il croisa soudain le regard meurtrier de la jeune femme et sursauta : « Petite grand-mère, qu'est-ce qui te prend encore ? »

Tout au long du chemin, le grand ancien avait eu une frousse bleue ; mais pour l'avenir du palais de la Nuit Noire, elle devait prendre sur elle. Cette héritière ne l'écoutait point : il ne lui restait qu'à la cajoler.

« Qui traites-tu de misérable ? Vieille misérable que tu es ! » Gu Mengyao fusilla le grand ancien du regard.

« Euh… c'est-à-dire… je voulais dire : pourquoi Ye Rou'er ne s'est-elle pas montrée ? Me montrer, me montrer ! Pas ‹ misérable › ! » s'empressa d'expliquer le grand ancien.

« Hum ! » Gu Mengyao laissa échapper un reniflement méprisant. « Guide-moi. »

« Bien. » Le grand ancien essuya la sueur froide qui lui perlait au front : heureusement que Gu Mengyao n'avait pas relevé ; sinon, la journée se serait encore éternisée.

L'âme de Ye Rou'er était en proie à une confusion et à une angoisse extrêmes. Elle ignorait que la nouvelle maîtresse du palais n'était autre que sa fille, Gu Mengyao, et elle continuait de s'inquiéter pour elle : au départ, le grand ancien avait déclaré vouloir tuer Gu Mengyao, sans préciser l'identité de l'héritière qu'elle ramènerait. Comment aurait-elle pu ne pas trembler ?

« Mademoiselle Wan'er, cessez de vous tourmenter : la petite demoiselle a le ciel pour protecteur, il ne peut rien lui arriver. Qui sait si le grand ancien, ayant trouvé l'héritière, ne s'est pas réjouie au point de la laisser partir ? » dit le chef Li.

« Vraiment… » Wan'er soupira. Malgré les paroles du chef Li, son inquiétude demeurait vive : elle connaissait le caractère du grand ancien, qui tenait toujours parole…

Or, au moment où Ye Rou'er était en proie à la plus vive angoisse, une clameur s'éleva soudain alentour : la nouvelle maîtresse du palais, autrement dit l'héritière de la Nuit Noire, était arrivée. Chacun, selon les gestes répétés à la répétition, se mit à applaudir et à crier : « Le palais de la Nuit Noire souhaite la bienvenue à sa nouvelle maîtresse ! »

Ye Rou'er leva la tête, hébétée ; mais lorsqu'elle distingua le visage de la nouvelle maîtresse, elle en resta pétrifiée ! Cette personne… n'était-ce pas Gu Mengyao ? Bien qu'elle ne l'eût jamais vue, du temps où le chef vêtu de noir dirigeait encore le groupe des Ombres, il lui avait rapporté des photographies de Gu Mengyao : elle était le portrait craché de sa jeunesse. Jamais elle n'aurait imaginé que Gu Mengyao vînt au palais de la Nuit Noire, et qui plus est comme nouvelle maîtresse !

Ainsi, Yaoyao n'était pas morte ! Le grand ancien ne l'avait pas tuée : elle était l'héritière, la nouvelle maîtresse du palais de la Nuit Noire ! Pourtant, en même temps que la joie, l'inquiétude s'insinua dans le cœur de Ye Rou'er : que Gu Mengyao fût en vie, c'était une bonne chose ; mais qu'elle entrât au palais de la Nuit Noire, voilà qui ne l'était point !

Privée de sa liberté, elle était maîtresse du palais en titre, mais bridée par le grand ancien, moins puissante même qu'un chef ordinaire…

Dans l'ensemble, néanmoins, Ye Rou'er se réjouissait quelque peu.

Gu Mengyao suivit le grand ancien sur l'estrade, mais elle ne prononça point de discours d'investiture, ni aucune autre parole : elle se contenta de regarder le grand ancien et de demander : « Où est ma mère ? »

« Euh… maîtresse Yaoyao, procédons d'abord à la cérémonie d'investiture ; une fois terminée, tu auras tout le loisir de retrouver ta mère. Vois, tant de chefs là-dessous n'attendent que toi ! » s'empressa de dire le grand ancien.

« Je te demande où est ma mère ? » La voix de Gu Mengyao se fit froide. « Suis-je la maîtresse, ou le sont-ils ? Qu'une maîtresse fasse patienter un peu ses chefs, y a-t-il là matière à problème ? »

« Euh… certes non ! Dans ce palais de la Nuit Noire, hormis moi, c'est toi la plus grande ! » s'empressa de dire le grand ancien. « Eh… Ye Rou'er, qu'attends-tu, figée comme tu l'es ? Monte vite sur l'estrade ! »

« Ne pourrais-tu prendre un ton un peu plus aimable ? » Gu Mengyao renifla avec mécontentement.

« Ma petite grand-mère, mon ton… est déjà bien assez aimable… » Le grand ancien en resta sans voix ; heureusement qu'au palais de la Nuit Noire, c'était elle la plus puissante : quoi qu'elle dît, les chefs d'en bas n'oseraient émettre la moindre objection. Puisque Gu Mengyao voulait d'abord retrouver les siens, soit, qu'elle les retrouvât d'abord !

Sous l'estrade, Ye Rou'er écarquillait des yeux stupéfaits, le visage illuminé d'une incrédulité indicible ! Gu Mengyao osait tenir tête au grand ancien ? Et lui parler sur ce ton ?

Le plus prodigieux, c'est que le grand ancien, loin de se fâcher, l'appelait ‹ petite grand-mère ›. Que diable cela signifiait-il ?

Dans les yeux du chef Li, aux côtés de Ye Rou'er, passa également une lueur étrange, chargée d'espoir : décidément, le tempérament de la petite demoiselle différait du tout au tout de celui de la jeune maîtresse ! À ce qu'il semblait, elle tenait le grand ancien à sa merci !

Les autres chefs comprirent eux aussi une chose : jadis, la maîtresse du palais de la Nuit Noire n'était qu'un simple ornement ; mais à compter d'aujourd'hui, la nouvelle maîtresse était, après le grand ancien, la plus haute autorité. Si Gu Mengyao voulait la perte de quelqu'un, ils ne doutaient point que le grand ancien approuverait ses paroles !

« Faire monter ma mère pour me chercher, est-ce là respecter les convenances ? C'est à moi de descendre retrouver ma mère ! » Sur ces mots, Gu Mengyao descendit de l'estrade et marcha vers Ye Rou'er ! Elle aussi l'avait aperçue, et des larmes d'émotion scintillaient dans ses yeux !

Bien que Gu Mengyao n'eût jamais vu sa mère depuis son enfance, au premier regard posé sur Ye Rou'er, elle sut avec certitude que c'était elle : leurs traits se ressemblaient tant !

« Maman… » Gu Mengyao ne put se retenir : elle courut à grandes enjambées et se jeta dans les bras de Ye Rou'er, les larmes ruisselant sans fin. Depuis combien d'années rêvait-elle de retrouver un jour sa mère ? Mais elle n'aurait jamais cru que ces retrouvailles seraient suivies d'une séparation !

Ye Rou'er allait partir, et Gu Mengyao, elle, allait rester !

« Yaoyao… ma fille, je te vois enfin ! » Ye Rou'er pleurait aussi, de ces larmes que fait couler une joie extrême : joie des retrouvailles, joie de voir la force de Gu Mengyao !

Elle le savait : désormais, au palais de la Nuit Noire, Gu Mengyao ne serait jamais lésée ; et elle y serait maîtresse au sens véritable du terme, bien différente de la marionnette qu'elle-même avait été.

« Maman, plus personne ne t'importunera. Tu pourras rentrer retrouver papa ; qui osera t'en empêcher, je le tuerai de ma main ! » dit Gu Mengyao.

Ces paroles glacèrent d'effroi tous les assistants ; quant à Zhao Qibing, il faillit mouiller sa culotte ! (À suivre…)