Chapitre 3023 — La poussière mystique de la mélancolie

« Regarde un peu plus loin, tu comprendras de toi-même : ces formules auxiliaires de la méthode du cœur ne peuvent être cultivées qu’une fois que le Secret de la maîtrise du dragon de Xuanyuan a lui-même atteint le grand accomplissement du troisième niveau. Sinon, même cultivées, elles ne sauraient produire l’effet de simulation voulu », déclara Jiao Yazai.

« Le troisième niveau, hein... » En cet instant, Wei Zhao débordait d’émotion. La première pensée qui lui vint fut celle des formules de frappe combinée qu’il avait obtenues chez les Zhuang, dissimulées. Si ces formules universelles auxiliaires du Secret de la maîtrise du dragon de Xuanyuan fonctionnaient réellement, elles pourraient simuler cette technique de frappe combinée ; ainsi Wei Zhao pourrait parfaitement s’unir à Han Jingyi, à Guan Xin et même à la chef Bai pour raffiner des pilules ensemble — toutes sortes de pilules de troisième rang cesseraient d’être un rêve ! Et lorsque la puissance de tous se serait élevée au rang céleste, peut-être même parviendrait-on à raffiner des pilules de quatrième rang !

Mais la condition préalable était le grand accomplissement du troisième niveau du Secret de la maîtrise du dragon de Xuanyuan. Cela semblait aisé : le deuxième niveau avait été atteint en peu de temps, mais ce fut grâce à une heureuse coïncidence ; le troisième niveau ne bénéficierait sans doute pas de la même fortune.

À cette pensée, Wei Zhao inspira profondément. Voilà qui lui donnait une motivation accrue pour s’entraîner avec acharnement. S’il pouvait faire tourner ces formules universelles de la méthode du cœur, la puissance de Wei Zhao et de ses proches connaîtrait un saut qualitatif ! On pouvait le dire : atteindre le sommet de la phase avancée du rang céleste n’était plus un rêve !

Wei Zhao n’était guère doué pour l’alchimie, mais Han Jingyi, Guan Xin et la chef Bai l’étaient. Il suffisait que Wei Zhao leur prêtât son concours, afin que la puissance des trois s’unisse pour raffiner les pilules !

Pourtant, une fois l’excitation retombée, Wei Zhao retrouva son calme. Après tout, le grand accomplissement du troisième niveau du Secret de la maîtrise du dragon de Xuanyuan ne s’obtiendrait pas en un jour. Aussi décida-t-il de ne pas y songer pour l’instant, et de commencer par cultiver le troisième niveau du Secret ainsi que la pratique du feu de fusion et de forge.

Bien qu’il eût déjà l’objet en main, Wei Zhao comptait demeurer encore quelque temps au village avant de partir ; il désirait aussi tenir compagnie à son vieux beau-père. Les jours suivants, il reprit donc sa paisible vie campagnarde.

Outre son entraînement quotidien, il allait chaque jour chasser sur le mont Xixing avec Er Goudan, ce qui comblait de joie la panse du vieux Wei !

Certes, avec la force du vieux Wei, il pouvait fort bien monter chasser seul ; mais le problème, c’était qu’en l’absence de Wei Zhao, le vieil homme allumait rarement le feu !

Quant au rouleau de bambou que lui avait remis l’étrange homme du rang céleste, Wei Zhao ne l’avait pas ouvert. Il était destiné à « Li’er » ; aux yeux de l’étrange homme, Wei Zhao était Li’er, mais Wei Zhao n’était pas du genre à s’approprier le bien d’autrui. Il décida qu’à son retour, il le montrerait d’abord à l’oncle Qing : si celui-ci consentait à ce qu’il le lise, alors il pourrait parcourir son contenu en toute sérénité.

Au fond, Wei Zhao savait bien qu’il ne s’agissait que d’une formalité. Vu les liens entre la famille de l’oncle Qing et lui, même sans l’affaire de Sun Jingyan, l’oncle Qing, par égard pour les deux jeunes maîtres, n’aurait pas hésité à le lui montrer. Il lui avait bien transmis sa technique martiale du Poing de la flamme furieuse ; qu’aurait-il encore à lui cacher ?

Mais c’était une marque de respect envers l’oncle Qing. À son retour, Wei Zhao avait rangé le rouleau de bambou et n’y avait plus touché.

……………………

Au sein de la secte du Mystique Élixir, dans la chambre de l’ancêtre Xuan Chen, Xiao Yichuan accourut précipitamment depuis la secte des Cinq Astres : là-bas s’était produit un événement de la plus haute importance !

L’ancêtre Xuan Chen examinait justement l’affaire de Wei Zhao avec Kang Jingming. Ces derniers jours, Kang Jingming se morfondait au possible, mais n’osait rien dire et devait ravaler sa rancœur ! La raison n’était autre que la décision de Tian Canbian de lui accorder la main de Xiao Taohong !

Xiao Taohong en était folle de joie, mais Kang Jingming, lui, ne l’était pas. Si elle l’épousait, elle perdrait sa place de servante auprès de Tian Canbian ; or s’il avait courtisé Xiao Taohong, c’était précisément parce qu’elle était une favorite de l’entourage de Tian Canbian. Maintenant qu’elle perdait ce poste, à quoi bon ?

Xiao Taohong n’était qu’une femme on ne peut plus ordinaire ; comment Kang Jingming aurait-il pu la trouver à son goût ? Autrefois, il ne fréquentait que des beautés du calibre de Xiao Fen, et il avait même eu des vues sur Guan Xin : on voit que ses exigences étaient fort hautes. Pour Xiao Taohong, à dire vrai, il n’éprouvait que du calcul.

Cependant, l’ancêtre Xuan Chen lui annonça la nouvelle tout joyeux, et Kang Jingming ne pouvait guère protester. Après tout, Tian Canbian avait pris sa décision, et l’ancêtre Xuan Chen ignorait la vérité. S’il la révélait, non seulement l’ancêtre Xuan Chen serait mécontent, mais Tian Canbian le serait aussi, et Xiao Taohong plus encore !

Si, par malheur, Xiao Taohong refusait le mariage et restait auprès de Tian Canbian, qu’elle glissât quelques mots contre lui, Kang Jingming, fût-il le disciple de l’ancêtre Xuan Chen, il aurait fort à faire face à la fureur de Tian Canbian !

Aussi la situation était-elle la suivante : qu’il voulût Xiao Taohong ou non, il devait la prendre ; il n’avait pas le choix, il fallait l’épouser !

Kang Jingming dut donc feindre la joie : « Merci, vénérable maître, de vous soucier de la vie privée de votre disciple ! »

« Hum, tu es mon disciple ; j’ai entendu dire que tu aimais Xiao Taohong, je ne pouvais pas rester indifférent. Profit ant que tu offrais ce chaudron-foyer au jeune maître de secte Tian, je te l’ai réclamée. À vrai dire, c’est toi-même qui as créé l’occasion : sans ce chaudron, Xiao Taohong aurait encore dû servir le jeune maître Tian un certain temps, et tu aurais dû attendre ! » déclara l’ancêtre Xuan Chen.

« Oui, on dirait que votre disciple a encore fait une bonne action ! » acquiesça Kang Jingming ; au fond de lui, pourtant, il se lamentait, prêt à se gifler deux fois. Cette histoire de chaudron avait été une vraie catastrophe : il croyait bien faire, et voilà qu’il semblait s’être creusé sa propre tombe !

Non seulement l’ancêtre Xuan Chen n’était pas très content, mais lui non plus ne l’était pas à présent !

« Au fait, vénérable maître, maintenant que Wei Zhao est revenu à la normale, devons-nous encore raffiner notre pilule de concentration d’énergie extrême ? » Kang Jingming venait de songer à une question fort importante et s’empressa de la poser.

« Hum... il faudra bien la raffiner ! » L’ancêtre Xuan Chen hocha la tête : « Mais rien ne presse pour l’instant. Commence par raffiner une pilule de purification de la moelle et de métamorphose des os pour la secte Demain après Demain ; après tout, ils sont aussi une secte partenaire de la nôtre. »

« Oui, vénérable maître ! » Kang Jingming aurait voulu raffiner d’abord la pilule de concentration d’énergie extrême pour Wei Zhao, afin de le faire mourir à force d’en absorber ; mais puisque l’ancêtre Xuan Chen lui ordonnait de préparer la pilule de purification, il ne pouvait que s’y conformer.

Tandis qu’ils parlaient, des coups précipités retentirent à la porte de la chambre de l’ancêtre Xuan Chen ! Celui-ci fronça les sourcils : « Qui est-ce ? Qu’y a-t-il ? »

« Vénérable maître, c’est moi, Xiao Yichuan ! » La voix de Xiao Yichuan parvint de l’extérieur.

« Oh ? Entrez ! » En reconnaissant son premier disciple, l’ancêtre Xuan Chen le fit entrer.