Chapitre 3015 — Retrouvailles avec d’anciennes connaissances

Toutefois, à peine Wei Zhao fut-il entré dans la chaîne de montagnes que son visage se modifia imperceptiblement, devenant d’une gravité extrême : car, au sein de ces monts, il percevait l’aura de cultivateurs ! Des fluctuations d’énergie véritable !

La perception du rang céleste était vraiment hors du commun. Avec le Wei Zhao d’autrefois, il n’aurait assurément jamais eu une telle faculté ; mais depuis qu’il avait foulé le rang céleste, fût-ce même au stade initial, sa perception du monde extérieur était devenue prodigieusement puissante.

Et d’après ce qu’il percevait, ces fluctuations d’énergie véritable n’émanaient pas d’une seule personne : elles trahissaient plutôt deux, voire trois individus !

D’instinct, Wei Zhao dissimula son souffle, au point de ne même plus laisser filtrer celui d’un homme ordinaire. Il hésita un instant, se demandant s’il devait aller voir de quoi il retournait !

Après tout, l’apparition de cultivateurs en ces lieux semblait, à première vue, ne guère le concerner ; mais à la réflexion, c’était le village de Xixing ! Comment diable des cultivateurs pouvaient-ils surgir au village de Xixing ?

L’endroit était si reculé que même les voyageurs n’y venaient pas : d’où pouvaient donc sortir des cultivateurs ? Et une fois venus, qu’y faisaient-ils ?

Wei Zhao n’y comprenait rien, et plus il n’y comprenait rien, plus la chose lui paraissait suspecte. Aussi, après un moment d’hésitation, avança-t-il malgré tout : ces cultivateurs étaient probablement venus pour lui ; sinon, il ne trouvait vraiment aucune autre raison.

L’aura des cultivateurs se rapprochait de plus en plus ; Wei Zhao pouvait l’affirmer : il y avait bien trois cultivateurs devant lui, et leur niveau de force n’était point bas !

L’un d’eux était un expert au sommet du stade initial du rang céleste ; quant aux deux autres, ils se trouvaient ma foi au sommet du stade avancé du rang céleste ! À cette distance, Wei Zhao pouvait déjà discerner leur puissance, car chacun d’eux la déployait sans la moindre retenue !

Ce qui surprit Wei Zhao, c’est que ces trois individus ne semblaient pas être de la même bande : ils se battaient !

Que se passait-il donc ? Wei Zhao trouva la chose encore plus étrange. Apparemment, ces trois cultivateurs n’étaient pas venus pour lui ; mais pourquoi diable se battaient-ils ici ?

Y aller ou non ? Ce qui faisait hésiter Wei Zhao, c’est que l’adversaire comptait deux experts au sommet du stade avancé du rang céleste : les affaires des experts du rang céleste ne se laissaient pas aisément régler, et Wei Zhao ne tenait nullement à s’attirer des ennuis au point d’y laisser sa peau.

Mais s’il ne voyait pas d’où venaient ces trois hommes, Wei Zhao n’en serait jamais tout à fait rassuré. Qu’ils fussent soudain accourus au village de Xixing, même sans être venus pour lui, il fallait au moins qu’il prît ses précautions, non ?

Comme il hésitait, il entendit soudain l’un d’eux hurler : » Sixième frère, je n’en peux plus ! Ce vieux fou a cessé de l’être d’un coup, comment diable est-il devenu si redoutable ? «

Celui qu’on appelait Sixième frère maugréait en lui-même : ce vieux fou avait soudain retrouvé sa raison, et lui-même commençait à plier. On ne savait où ce vieil homme avait déniché deux armes du rang céleste d’une brutalité sans égale ; même un expert de son niveau ne pouvait les parer.

» Tenons encore un moment ! Ce vieil animal a des crises intermittentes ; je ne crois pas qu’il ne redeviendra pas fou ! « dit Sixième frère entre ses dents.

» Bien ! « répondit l’autre en serrant les dents. » Je me demande si le Septième s’est remis ; une seule hache de ce vieux machin et il a été distancé ! «

» Le Septième a le Grand Pilule de Retour en sa possession, il ne devrait pas y avoir de problème ! « dit Sixième frère.

Ces deux voix, pourquoi donc lui semblaient-elles si familières ? Wei Zhao fronça légèrement les sourcils : il lui semblait les avoir déjà entendues. Il devait donc s’agir de connaissances ; mais parmi ses connaissances, où diable trouver des experts au sommet du stade avancé du rang céleste ?

Hormis le Monstre du rang céleste… Mais oui ! Ce vieux fou dont ils parlaient, ne serait-ce pas le Monstre du rang céleste ? Et en songeant à lui, Wei Zhao se rappela soudain deux hommes qui lui étaient liés : le Sixième et le Douzième !

À présent, il semblait clair que ces deux-là étaient de la secte des Cinq Astres, des subordonnés de l’Ancêtre Xuanchen, et donc des condisciples du Petit Un et du Petit Onze d’autrefois. Se pouvait-il qu’ils aient retrouvé le Monstre du rang céleste et qu’ils l’assaillent en ce moment ?

La dernière fois, dans la chaîne de Wulonghaote, Wei Zhao n’avait échappé que par la plus grande chance à la poursuite du Douzième, grâce à son filet céleste. À l’époque, le Douzième, expert au sommet du stade initial du rang céleste, lui avait paru d’une hauteur inatteignable…

Mais aujourd’hui, Wei Zhao était lui-même un expert du stade initial du rang céleste ; face au Douzième, il ne serait plus du tout dans une situation aussi pitoyable.

À l’idée que celui qu’ils assaillaient pouvait être le Monstre du rang céleste, Wei Zhao n’hésita plus : il s’élança d’un trait !

En s’approchant, il vit que sa conjecture était juste : les trois individus étaient bien le Monstre du rang céleste, le Sixième et le Douzième !

Le prodigieux engin entre les mains du Monstre du rang céleste n’était plus le bâton de fer noir de la dernière fois, mais deux énormes haches de guerre, dont les tournoiements faisaient trembler l’air. Et ce qui surprit Wei Zhao, c’est que cette fois le Monstre du rang céleste ne semblait plus fou : car il maniait les haches avec une méthode très ordonnée, capable d’en déployer toute la puissance !

De l’autre côté, le Sixième et le Douzième, à deux contre un, ne parvenaient pas à prendre l’avantage sous les coups croisés de ces haches ; bien au contraire, ils étaient repoussés !

Cependant, Wei Zhao le voyait bien : malgré leur infériorité à deux contre un, il était impossible au Monstre du rang céleste de se défaire du Sixième et du Douzième. Les deux hommes n’avaient qu’un léger retard, et leur coordination était d’une entente parfaite : souvent, quand l’un se trouvait en danger, l’autre venait aussitôt le couvrir, ce qui faisait échouer attaque après attaque du Monstre du rang céleste.

Au minimum, le Sixième et le Douzième pouvaient tenir trois ou cinq jours sans grande difficulté ; à la fin, lorsque tous auraient épuisé leur vigueur et leur énergie véritable, ils se sépareraient sans doute.

Envers les gens de la secte des Cinq Astres, Wei Zhao nourrissait une haine profonde ; ce Sixième et ce Douzième étaient aussi ses ennemis. Leur haine n’égalait pas celle qu’il vouait au Petit Un et au Petit Onze, mais pour avoir été jadis poursuivi par le Douzième comme un chien crevé, Wei Zhao entendait bien s’en venger !

À cette pensée, Wei Zhao cria d’une voix forte : » Maître, je viens t’aider ! « puis il s’élança.

Wei Zhao était à présent un expert du stade initial du rang céleste ; arrivé près des lieux, il avait dissimulé sa force, si bien que le Monstre du rang céleste, le Sixième et le Douzième ne l’avaient point remarqué. Mais son cri les fit sursauter !

» Wei Zhao ?! « Le Sixième et le Douzième, stupéfaits, levèrent aussitôt les yeux vers lui et le reconnurent d’emblée !

Et tous deux conçurent en même temps la même pensée : la partie était perdue pour aujourd’hui. À eux deux, ils avaient déjà bien du mal à contenir le Monstre du rang céleste ; si Wei Zhao venait encore semer le trouble, ils risquaient fort de tomber dans le piège du Monstre !

Certes, à leurs yeux, la force de Wei Zhao ne comptait pour rien : du temps de la chaîne de Wulonghaote, il n’avait su que fuir, et le Petit Un, à son retour, avait raconté qu’il l’avait battu comme un chien crevé ; sans l’intervention du chef Bai, Wei Zhao aurait depuis longtemps crevé !RS