Chapitre 3013 — Rencontre fortuite dans la grotte 3 (première partie)

« Tu manques d'argent ? » Le vieux Wei lança un regard à Wei Zhao. « Je croyais que tu t'étais habitué à une vie tranquille. »

« La vie d'aujourd'hui ne peut pas vraiment être qualifiée de tranquille comparée à celle d'autrefois ; à côté de la vie d'assassin, tout cela n'était que de la petite enfance. Seulement, ma force a augmenté, et du point de vue des cultivateurs, je ne ressens plus tellement de danger. » Wei Zhao eut un sourire amer. « Chaque monde a ses propres règles ; tant qu'on n'y met pas les pieds, on ne comprendra jamais ce qui s'y trame. »

« Puisque tu veux reprendre des missions, je peux t'en examiner quelques-unes. Bien sûr, oublie les missions de l'ancien genre ; je te chercherai des contrats haut de gamme avec de généreuses commissions. » Le vieux Wei donna son accord.

« Entendu, plus la récompense est élevée, mieux c'est ! » répondit Wei Zhao. « Bien sûr, ne prends pas non plus des missions trop difficiles ; je n'ai pas encore envie de mourir pour de l'argent. »

« Oh, je filtrerai pour toi », dit le vieux Wei avec désinvolture.

Cette nuit-là, Wei Zhao laissa Xiaofeng chez le vieux Wei et partit seul en direction du mont Xixing.

Après l'ouverture de la deuxième porte de pierre, Wei Zhao se souvenait qu'à côté de la troisième porte se dressait une stèle entièrement différente de celle de la première, portant une ligne gravée en caractères sigillaires : « La porte de pierre peut être ouverte dès que la seconde couche de la technique divine est maîtrisée. »

Ainsi, Wei Zhao n'avait plus à respecter le pacte quinquennal de la nuit de pleine lune : il suffisait que sa deuxième couche du Xuanyuan Yulong Jue atteigne la perfection pour ouvrir la troisième porte de pierre ! Or Wei Zhao avait déjà atteint la perfection de la deuxième couche du Xuanyuan Yulong Jue ; il devait donc pouvoir franchir la porte sans encombre.

Wei Zhao arriva, comme si c'était une route mille fois parcourue, devant la grotte Xuanyuan. À présent, il en savait un peu plus : cette grotte Xuanyuan n'existait pas depuis les temps anciens, elle avait été construite par la main de l'homme bien plus tard ; et d'après ce que lui avait dit Jiao Yazai, le pacte quinquennal semblait avoir été préparé tout spécialement pour Wei Zhao !

Wei Zhao était plein de perplexité : depuis que le vieux Wei l'avait poussé du haut de la falaise, il semblait avoir suivi une trajectoire conçue par autrui, où chaque pas était contrôlé par cette personne. Qui donc avait ourdi tout cela ?

Bien sûr, cette personne n'avait manifestement aucune mauvaise intention ; elle était même pleine de bienveillance, car tous les avantages étaient revenus à Wei Zhao. Certes, Wei Zhao n'avait ni le soutien d'une grande secte, ni des trésors célestes en abondance pour nourrir sa cultivation, mais l'on pouvait dire que l'espace de la pendule de jade et les excellentes méthodes de la grotte Xuanyuan suffisaient amplement à combler ces lacunes !

Sans cela, comment Wei Zhao aurait-il pu piétiner des adversaires d'un niveau de force supérieur au sien, l'un après l'autre ? Cela prouvait bien que les choses de la grotte Xuanyuan étaient redoutablement puissantes, nullement inférieures aux héritages démesurés des sectes antiques. Zhang Nai Pao avait beau être redoutable, n'avait-il pas fini par être contré ?

Aussi Wei Zhao vouait-il une admiration sans bornes au constructeur de la grotte Xuanyuan. Il ignorait pourquoi cette personne l'avait aidé, et quel lien les unissait réellement. Après avoir bâti la grotte Xuanyuan, pourquoi ne s'était-elle jamais montrée ?

De tout cela, le vieux Wei devait être informé, ou du moins en partie ; sinon, il n'aurait pas pu, jadis, pousser Wei Zhao d'un coup de pied. Mais aujourd'hui, le vieux Wei refusait d'en parler, et Wei Zhao ne pouvait que conjecturer en son for intérieur.

La nuit n'était pas encore tombée. Lors de sa dernière venue, Wei Zhao avait déjà essayé : la porte de pierre ne pouvait s'ouvrir avant le crépuscule. Cette fois, il ne savait pas si cela marcherait, car la troisième porte n'imposait pas la condition de la pleine lune ; or la nuit n'était pas forcément une nuit de pleine lune. Wei Zhao s'avança donc de nouveau pour tenter sa chance.

À son grand regret, la porte ne s'ouvrit pas. Il semblait que, même sans pleine lune, une nuit ordinaire fût nécessaire : la nuit était une condition préalable à l'ouverture, ce à quoi Wei Zhao s'attendait ; mais sans essayer, il n'aurait pu en être certain.

Comme il était encore tôt, Wei Zhao s'apaisa, s'assit en tailleur à l'entrée de la grotte et reprit la condensation du feu de forge, attendant peu à peu, au fil de son travail, l'instant où la nuit tomberait…

Sur la voie de la cultivation, Wei Zhao avait pour ainsi dire atteint un palier : le début du rang céleste était pleinement consolidé, et il n'attendait plus qu'une occasion fortuite pour s'élever au sommet du début du rang céleste. Or ce sommet n'était pas si facile à franchir ; à moins qu'il n'eût une pilule de concentration de qi ou qu'il ne touchât le palier au combat, s'entraîner ainsi ne suffirait guère à le briser.

C'était aussi pourquoi nombre de cultivateurs, n'ayant pas l'occasion de progresser au combat, ne pouvaient choisir que la réclusion pour chercher l'instant propice.

Bien sûr, sauf certains qui absorbaient sans cesse des pilules de concentration de qi jusqu'à la perfection du sommet du rang céleste avancé ; mais ces cultivateurs, une fois à court de pilules et incapables de progresser par eux-mêmes, perdaient du même coup la chance de s'élever vers la Voie céleste.

L'élévation vers la Voie céleste paraissait certes fort lointaine, mais beaucoup de cultivateurs y gardaient une lueur d'espoir : tant qu'ils pouvaient éviter les pilules de concentration de qi, ils s'en abstenaient. D'ailleurs, ces pilules, hormis la secte du Mystère du Dan, quelle secte en possédait en abondance ?

Peu à peu, la nuit tomba. Wei Zhao dissipa le feu de forge qu'il avait condensé, leva la tête et jeta un regard au ciel bleu-noir : la lune n'était pas pleine, mais un mince croissant.

Wei Zhao se leva et se dirigea vers la grotte. Il s'arrêta devant la porte de pierre, y posa lentement la main, puis fit circuler le Xuanyuan Yulong Jue !

Fort de son expérience, Wei Zhao avança sans hésiter : la porte l'avait reconnu pour maître et s'éleva bientôt lentement, dévoilant la grotte Xuanyuan.

L'intérieur était à peu près tel qu'à sa dernière visite. Wei Zhao ne s'attarda pas et se rendit directement devant la deuxième porte de pierre, à l'arrière de la grande salle !

La dernière fois, il avait dépensé une énergie considérable pour ouvrir cette porte : celle-ci avait imposé à son corps un grand cycle de vigueur et de souffle véritable. Mais cette fois, fort de son expérience, Wei Zhao posa sans hâte la main sur la deuxième porte et fit circuler le Xuanyuan Yulong Jue ; à sa grande surprise, l'énergie véritable en lui ne fut pas, comme la fois précédente, aspirée activement par la porte pour accomplir un cycle, mais, à l'instar de la première porte, il suffit qu'il fît circuler les formules du cœur pour que la porte s'ouvrît lentement !

La porte s'ouvrit, et Wei Zhao rétablit naturellement le lien avec l'espace de la pendule de jade. Devant le spectacle, il ne put s'empêcher de demander : « Vieux Jiao, cette deuxième porte de pierre est complètement différente de la dernière fois, non ? »

« Évidemment qu'elle est différente. La dernière fois, tu faisais circuler la première couche du Xuanyuan Yulong Jue ; la porte devait donc te mettre à l'épreuve pour voir si tu avais atteint la perfection de la première couche. Cette fois, tu fais circuler les formules de la deuxième couche ; as-tu déjà vu quelqu'un franchir directement la deuxième sans être parvenu à la perfection de la première ? Il n'y a donc nul besoin d'épreuve », expliqua Jiao Yazai.