Chapitre 2922 — La décision de l'antique clan Feng

C'était là son choix, Gu Pengzhan, et l'amour de toute sa vie ; seuls en pâtissaient cet homme et leur fille. Toutes ces années, il avait beau être devenu une figure éminemment accomplie dans le monde séculier, aux yeux du grand ancien, sur le plan de l'Antiquité, il demeurait absolument inacceptable.

« Oui, maîtresse du palais ! » L'ancien Li soupira : « De la sorte, les gens qui entourent la jeune demoiselle seront forcément déroutés, hélas… »

La maîtresse du palais Wan'er pinça les lèvres et ne dit plus rien ; quoi qu'elle dît, rien ne saurait changer la réalité présente. Heureusement, on ne demandait à Wei Zhao que de remettre les élixirs spirituels ou les pilules, sans lui chercher davantage querelle, ce qui apaisa quelque peu le cœur de la maîtresse du palais Wan'er.

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Chez l'antique clan Feng, Feng Tianhu était loin de s'imaginer que Feng Shihua reviendrait vivant ! Ce qui le réjouissait, en revanche, c'était que Feng Shihua rapportait la grande pilule du Retour ; Feng Nitian était sauvé ! Aussi, bien que Feng Shihua ne fût pas mort, Feng Tianhu affichait un large sourire : « Shipian, tu t'es donné du mal ! Tu mérites bien ton rang de premier héritier présomptif du jeune maître de notre antique clan Feng ; avoir franchi une épreuve aussi rude, voilà qui est fort bien, fort bien ! »

Feng Shihua semblait certes dépourvu de toute arrière-pensée, mais il était en vérité d'une grande sagesse sous des dehors naïfs ; simplement, certaines choses, il ne voulait pas trop y songer, ni s'y livrer à des luttes. Devant le sourire de son oncle, Feng Shihua hocha la tête en souriant : « Grâce à l'aide d'un bienfaiteur, sans quoi je n'aurais jamais pu franchir l'épreuve. »

« Un bienfaiteur ? » Feng Tianqi sortit alors à son tour à sa rencontre ; aux paroles de Feng Shihua, il resta un instant interdit : « Quel bienfaiteur ? »

« Père, durant l'épreuve, j'ai reconnu un chef ; sans lui, je n'aurais pas franchi l'épreuve si aisément ! » Feng Shihua avait décidé de révéler la chose : ce qui doit arriver arrive, impossible d'y échapper ; tôt ou tard il faudrait le dire, mieux valait le dire plus tôt.

« Quoi ? » À ces mots, Feng Tianqi fronça aussitôt les sourcils ! Feng Shihua était son fils, le futur jeune maître de l'antique clan Feng ; comment pouvait-il reconnaître ainsi n'importe qui comme chef ? De la sorte, l'antique clan Feng n'allait-il pas devenir le subordonné d'autrui ?

« Feng Shihua, qu'est-ce que cela signifie ? Tu es de l'antique clan Feng, comment peux-tu reconnaître un chef à la légère ? Sais-tu que, ce faisant, tu renonces de toi-même à ta qualité d'héritier présomptif du jeune maître ? » Sans attendre que Feng Tianqi ouvrît la bouche, Feng Tianhu le tança vertement ! Il savait que Feng Shihua avait rapporté la grande pilule du Retour, donc que Feng Nitian était sauvé, et il caressait de nouveau l'idée de remettre Feng Nitian au pouvoir ; même au pire, il lui restait un atout en réserve. L'urgence était d'abord d'invalider la qualité d'héritier présomptif de Feng Shihua.

Aussi, dès qu'il prit la parole, il qualifia d'emblée l'acte de Feng Shihua : en apparence, ses propos témoignaient d'un dépit de voir l'acier manquer de trempe, lui reprochant de n'avoir su mesurer la portée de ses actes ; en réalité, il disait que la conduite de Feng Shihua le rendait désormais indigne de devenir l'héritier du jeune maître.

Quel héritier de jeune maître reconnaîtrait autrui comme chef ? Si Feng Shihua devenait jeune maître, l'antique clan Feng ne deviendrait-il pas le subordonné d'autrui ? Sa phrase, au fond, coupait à Feng Shihua toute retraite.

Le vieux maître Feng, dont l'âge avait aiguisé la finesse, ne pouvait ignorer les intentions de Feng Tianhu. Pourtant, Feng Tianhu n'avait pas tort : si Feng Shihua avait reconnu autrui comme chef, il n'avait naturellement plus qualité pour être le jeune maître de l'antique clan Feng.

« Shipian, ce que tu as fait là manque assurément de convenance ! » Le vieux maître Feng plissa les yeux et dit d'un ton léger : « Tu es l'héritier présomptif du jeune maître ; chacun de tes gestes, chacune de tes paroles représente notre antique clan Feng ! »

« Grand-père, les circonstances ne me permettaient pas d'agir autrement ; si je n'avais pas reconnu cet homme comme chef, non seulement je n'aurais pas obtenu la grande pilule du Retour, mais j'aurais eu grand-peine à revenir sain et sauf ! » Feng Shihua soupira intérieurement ; il savait depuis longtemps qu'une telle situation l'attendrait à son retour, mais il n'y pouvait rien.

« La renommée de notre antique clan Feng est ce qu'il y a de plus important ! » dit Feng Tianhu avec un dépit mêlé de reproche.

« Shipian, ce chef que tu as reconnu, de quelle secte est-il disciple ? » Feng Tianqi s'efforça de détourner la conversation ; il voulait connaître l'identité du chef reconnu par Feng Shihua. Si ce chef était le disciple direct d'une grande secte, voire un jeune maître, la chose pourrait encore se défendre : aux yeux de l'Antiquité, l'antique clan Feng n'était pas une puissance de premier rang, mais une puissance de dernier ordre ; reconnaître un tel chef pourrait même être profitable à l'antique clan Feng.

Feng Tianhu fronça les sourcils ; il comprenait bien sûr l'intention de Feng Tianqi, mais il n'avait aucun moyen d'empêcher Feng Shihua de parler.

« Il… s'appelle Wei Zhao, c'est un cultivateur errant… » Feng Shihua savait que, si l'on révélait une telle identité, Feng Tianhu y trouverait sans doute un prétexte supplémentaire pour l'attaquer ; pourtant, il ne voulait pas mentir !

L'identité de Wei Zhao était depuis toujours celle d'un cultivateur errant ; la chose pouvait être vérifiée, impossible de la dissimuler.

« Quoi ?! Un cultivateur errant ? » Avant même que Feng Tianhu n'ouvrît la bouche, Feng Tianqi s'écria avec stupeur : « Shipian, qu'as-tu donc en tête ? Comment as-tu pu reconnaître un cultivateur errant comme chef ? Sais-tu quel tort considérable cela porte au renom de notre antique clan Feng ? »

« Assez, deuxième frère, ne blâme plus Shipian ; il est jeune, c'est sa première expédition, il n'a pas su se conduire, cessons de lui en faire reproche ! » Feng Tianhu, feignant la bienveillance, écarta la main : « Le mal est fait à présent ; le seul moyen, c'est d'annoncer publiquement la révocation de Feng Shihua de sa qualité de premier héritier présomptif du jeune maître ; ainsi, tout sera réglé ! »

Le visage de Feng Tianqi était fort sombre ; il éprouvait un vif courroux devant l'inconséquence de Feng Shihua, mais celui-ci restait son fils, et son propre caractère, assez proche du sien, le rangeait parmi les bonshommes sans malice. À cet instant, il ne savait plus que dire et se contenta de lâcher avec dépit : « Shipian, vois un peu ce que tu as fait ! »

« Père, votre fils ne croit pas avoir commis de faute ; si cette affaire devait porter atteinte au renom de notre antique clan Feng, votre fils est prêt à en assumer toute la responsabilité ! » dit Feng Shihua avec opiniâtreté : « Dans les circonstances d'alors, pour franchir l'épreuve et rapporter l'élixir spirituel en échange d'une grande pilule du Retour pour mon frère, il me fallait agir ainsi ! Et je ne suis pas le seul : Li Ciba, disciple du Palais du Poing Divin, a lui aussi reconnu Wei Zhao comme chef ! »

« Alors… » Feng Tianhu allait dire quelque chose, mais le vieux maître Feng l'interrompit d'une parole !

« Oh ? Un disciple du Palais du Poing Divin a lui aussi reconnu ce cultivateur errant comme chef ? » Le vieux maître Feng écarta la main pour faire taire Feng Tianhu, puis, quelque peu surpris, interrogea Feng Shihua.RS