Chapitre 2902 — Les desseins du Tyran de la Terre Jaune

« Eh bien… » L'Étoile du Foret Terrestre prit alors conscience qu'il s'était un peu trop laissé emporter par la suffisance ; il eut un rire gêné : « Il n'y a personne, après tout. Et puis, avec le senior Lin dans les parages, Zhang Naipao n'oserait rien nous faire… »

« Hé hé. » Wei Zhao ne le contredit point ; il se contenta d'un léger sourire : « Je remonte d'abord dans ma chambre me reposer. L'essence de terre, faites-la-moi porter au plus vite. »

« Entendu. Alors reposez-vous bien, senior Lin… » L'Étoile du Foret Terrestre aurait voulu poursuivre la conversation, mais il songea que Wei Zhao venait tout juste d'achever de soigner le Tyran de la Terre Jaune et devait être exténué ; qu'il regagnât sa chambre était bien naturel, aussi n'osa-t-il le retenir.

Wei Zhao acquiesça d'un hochement de tête, puis tourna les talons et s'éloigna. L'Étoile du Foret Terrestre, lui, se précipita dans la chambre du Tyran de la Terre Jaune : « Jeune chef de secte, allez-vous bien ? »

« Zuanxing, ça va, je suis tiré d'affaire ; toutes mes fonctions corporelles sont rétablies, seuls mes méridiens sont encore entièrement rompus. » Le Tyran de la Terre Jaune était certes revenu à la vie, mais son humeur, de toute évidence, n'était guère brillante.

« C'est magnifique ! Le senior Lin est vraiment formidable, il tient parole ! » L'Étoile du Foret Terrestre, voyant de ses propres yeux le Tyran de la Terre Jaune capable de se redresser sur son lit, laissa enfin échapper un soupir de soulagement.

« Au fait, celui qui m'a sauvé, qui est-ce au juste ? » Le Tyran de la Terre Jaune était fort curieux au sujet de Wei Zhao ; tout le reste lui importait peu.

« Jeune chef de secte, vous parlez du senior Lin ? Il… » L'Étoile du Foret Terrestre n'avait rien à cacher au Tyran de la Terre Jaune ; il lui relata donc en gros ce qui s'était passé après son évanouissement : sa démarche auprès de Tian Can Bian pour implorer son aide, puis la découverte de Wei Zhao, et enfin les tractations menées avec le chef de secte.

« Ce senior Lin, d'où lui vient une telle puissance ? Ne craint-il point de s'attirer la haine de Zhang Naipao en me sauvant ? » Après avoir écouté l'Étoile du Foret Terrestre, le Tyran de la Terre Jaune conçut un respect profond pour Wei Zhao : un homme que même Tian Can Bian n'était pas sûr de pouvoir vaincre était à coup sûr un expert de haut rang. Il regrettait seulement de s'être, sans motif, attiré un ennemi tel que Zhang Naipao : le gain ne valait pas la perte.

« Il y a des choses que je ne vous ai pas dites en détail : le senior Lin et Zhang Naipao sont depuis longtemps ennemis. Les démons Huit et Neuf, qui entouraient Zhang Naipao, ont tous deux trépassé — l'un mort, l'autre blessé — et c'est l'œuvre du senior Wei Zhao. » L'Étoile du Foret Terrestre expliqua : « Quant à Zhang Naipao, il n'ose plus souffler mot ; de toute évidence, il redoute le senior Lin. Celui-ci n'a donc nul besoin de se soucier de lui. »

« Si redoutable que cela ! » Le Tyran de la Terre Jaune ne s'attendait pas à ce que Wei Zhao fût à ce point puissant : c'était ni plus ni moins le cheval noir de cette épreuve. « De quelle secte est-il donc ? »

« C'est un cultivateur indépendant… » dit l'Étoile du Foret Terrestre. « Mais on raconte que plusieurs disciples directs de lignées issues des temps anciens sont ses subordonnés… Hélas, notre secte de la Haute Terre Jaune n'a aucun lien avec lui. Si seulement vous étiez, vous aussi, l'un de ses subordonnés, jeune chef de secte : il pourrait même restaurer vos méridiens. Seulement, il ne se donne la peine d'intervenir que pour ceux qui ont quelque rapport avec lui ; pour les autres, étrangers à son cercle, il refusera, quel que soit le prix offert ! Cette fois, nous avons déboursé deux flacons d'essence de terre, et tout ce que nous avons obtenu, c'est que vous reveniez à la vie. »

« Un cultivateur indépendant ? Avec des subordonnés de lignées anciennes ? Il pourrait même restaurer mes méridiens ?! » Le Tyran de la Terre Jaune fut frappé de stupeur. Cet homme ne ressemblait guère, à l'entendre, à un simple indépendant : ses subordonnés appartenaient aux sectes des temps anciens, et lui-même semblait capable de tout — il marchait presque de pair avec la secte des Cinq Astres !

« Oui, c'est ce qu'a dit le jeune chef de secte Tian Can Bian ; il ne saurait mentir ! » L'Étoile du Foret Terrestre hocha la tête. « Quant aux méridiens, j'avais naguère quelques doutes ; mais le chef de secte, lui, n'en a point douté. Peut-être en sait-il un peu plus… »

« Ainsi donc, il suffirait que je le reconnaisse pour chef, et il pourrait me soigner et restaurer mes méridiens ? » Le Tyran de la Terre Jaune se rappela soudain une phrase que Wei Zhao avait lancée en partant : ‹ Tu n'es pas mon subordonné, je n'ai nulle obligation de te sauver gratis. › N'était-ce pas dire que, une fois devenu son subordonné, il restaurerait mes méridiens sans rien demander ?

À cette pensée, le Tyran de la Terre Jaune s'exalta. Ce n'était pas seulement pour restaurer ses méridiens qu'il voulait reconnaître Wei Zhao pour chef ; avant tout, avoir un tel chef vous donnait fière allure — au moins, un Zhang Naipao et ses pareils n'oseraient plus lever la main sur lui. Et puis, Wei Zhao était si puissant qu'il deviendrait à l'évidence le plus grand appui de la secte de la Haute Terre Jaune : un tel marché, reconnaître un chef, valait amplement son prix !

Seulement, ce qui inquiétait un peu le Tyran de la Terre Jaune, c'était l'attitude de son oncle. Après tout, il était le jeune chef de secte d'une secte des temps anciens ; le reconnaître pour chef n'avait pour l'instant rien de bien grave, mais si, plus tard, il venait à hériter de la charge de chef de secte, toute la secte de la Haute Terre Jaune ne serait-elle pas réduite à l'état de subordonnée de Wei Zhao ?

« Cela devrait être ainsi ; mais je crains que le senior Lin ne vous accepte pas… » L'Étoile du Foret Terrestre eut un sourire amer. Même le chef de secte Tu Qingsong lui avait laissé entendre qu'il fallait favoriser un rapprochement entre le Tyran de la Terre Jaune et Wei Zhao ; Wei Zhao devait donc réellement avoir du talent, sans quoi le chef de secte n'aurait point parlé de la sorte.

Mais pour autant, on ne pouvait devenir le subordonné de Wei Zhao sur un simple caprice. Wei Zhao l'avait dit lui-même : il avait déjà assez de subordonnés et n'en recrutait pas à la légère. De toute évidence, il fallait une occasion propice.

« À force de cajoleries et d'insistance opiniâtre ! Et puis, n'a-t-il pas réclamé de l'essence de terre ? Il ignore comment l'utiliser ; ce secret, seuls mon oncle et moi le connaissons. S'il veut le savoir, il faudra bien que je le lui révèle en personne ; à force d'allées et venues, nous nous connaîtrons mieux, et j'en profiterai pour le reconnaître pour chef ! » dit le Tyran de la Terre Jaune. « Mais ce qui m'inquiète, c'est comment m'expliquer auprès de mon oncle ? »

Le Tyran de la Terre Jaune vouait une profonde admiration aux experts d'une force absolue ; surtout, Wei Zhao était un expert capable de vaincre Zhang Naipao, et il s'inclinait devant lui de tout cœur. Seul le problème de son oncle le tracassait !

« Cela se peut faire ! » L'Étoile du Foret Terrestre hocha la tête. « Pour ce qui est du chef de secte, ne vous inquiétez pas outre mesure : il a déjà donné ses instructions ; vous pouvez, jeune chef de secte, vous rapprocher davantage du senior Lin, et tout sera décidé par vous-même. »

« Oh ? Mon oncle a vraiment dit cela ? » Le Tyran de la Terre Jaune n'était point sot ; il comprit aussitôt, mais s'étonna quelque peu : avec le caractère et les principes de son oncle, comment pouvait-il approuver ? Même pour restaurer ses méridiens, il ne se montrerait pas si empressé ?

« Oui. Si le jeune chef de secte ne me croit pas, il peut téléphoner au chef de secte pour le lui demander. » L'Étoile du Foret Terrestre hocha la tête.