Chapitre 2759 — L'appel du vieux Wei

Secouant la tête, Wei Zhao ramena son regard sur le pendentif de jade, puis livra à Wang Xinyan ses conjectures : « Xinyan, ce jade que tu portes doit être un objet magique destiné à fournir de l'énergie à ton corps. Si sa couleur s'est ternie, c'est sans doute parce que l'énergie qu'il contenait s'est dissipée trop vite. Cela me fait un peu penser à la pierre d'énergie que Sun Jingyan et moi avons découverte dans les montagnes d'Oulonghot : elle aussi pâlit une fois qu'elle a libéré son pouvoir. Bien sûr, ce n'est qu'une hypothèse ; pour savoir ce qu'il en est réellement, il faudra interroger le vieux de chez moi. »

« Oui ! » Wang Xinyan était elle aussi fort joyeuse, et avait oublié la gêne et la timidité de l'instant précédent : « Si l'on parvient à résoudre ce problème, tu pourras t'entraîner sans relâche désormais, sans plus t'inquiéter pour moi. »

« Certes, mais avant d'avoir joint le vieux, mieux vaut s'abstenir. » Wei Zhao secoua la tête, encore frémissant rétrospectivement. Sans cette suite de hasards providentiels, Wang Xinyan eût peut-être été perdue pour de bon, et Wei Zhao aurait passé le reste de ses jours dans le remords et la culpabilité.

« Frère Flèche, il me semble que tu possèdes toi aussi un pendentif de jade semblable ? » Shen Yushu avait vu Wei Zhao torse nu et se souvenait qu'il portait un jade sur lui.

« Oui, j'en ai un aussi, mais ses fonctions diffèrent quelque peu de celui de Xinyan. » Wei Zhao n'entra pas dans les détails : le secret du pendentif, il ne souhaitait pas encore le dévoiler.

« Oh… » Shen Yushu n'avait fait que le mentionner au passage, sans y prêter davantage attention.

Sur ces mots, le téléphone de Wei Zhao sonna soudain. Il jeta un coup d'œil à l'écran : c'était le vieux Wei qui appelait. Aussitôt, Wei Zhao se leva et gagna sa chambre pour décrocher.

« Vieux, tu es rentré de ta tournée d'eau ? » demanda Wei Zhao avec une certaine impatience.

« Oui, me voilà rentré. Et alors, tu avais quelque chose à me dire ? » s'enquit le vieux Wei. « Tu as même appelé l'épicerie de la veuve Wang, à l'entrée du village… Une urgence ? »

« Oui, une urgence ! » Wei Zhao reprit précipitamment : « Il y a dix-huit ans, tu as bien soigné une petite fille… » Le vieux Wei resta un instant sans voix : « Des petites filles, j'en ai soigné des quantités ; dans ces dix villages et huit hameaux, je suis le seul médecin, comment veux-tu que je me souvienne de toutes ? Et alors, un problème ? »

« Non, je veux dire… il y en a une assez particulière : non seulement tu l'as soignée, mais tu lui as encore donné un pendentif de jade ! » s'empressa d'expliquer Wei Zhao.

« Oh ? » Le vieux Wei marqua un temps d'arrêt, puis se rappela aussitôt de qui parlait Wei Zhao : « C'est juste, je m'en souviens. Nous l'avions rencontrée, un vieil ami et moi, en revenant de cueillir des plantes dans le jardin médicinal du vallon. Comment le sais-tu ? »

« Cette histoire est longue à conter. J'ai une amie du nom de Wang Xinyan ; je l'ai rencontrée dans le train, la première fois que je suis venu à Songshan… » Wei Zhao raconta alors au vieux Wei comment Wang Xinyan et lui s'étaient connus, ainsi que tout ce qui s'ensuivit : « Voilà où nous en sommes. Si j'avais su plus tôt que c'était toi qui l'avais soignée, je t'aurais contacté bien avant, et je n'aurais pas attendu jusqu'à aujourd'hui. »

À ces mots, le vieux Wei ne répondit pas aussitôt ; il sombra dans le silence. Ce ne fut qu'après un long moment qu'il reprit : « Et si… je te disais que je n'y peux rien, moi non plus ? »

« Toi non plus, tu n'y peux rien ? » Wei Zhao en resta pétrifié, se demandant même s'il avait bien entendu : « Vieux, que dis-tu là ? N'est-ce pas toi qui l'as guérie autrefois ? »

« Les remèdes que je lui ai administrés n'étaient en réalité que des potions ordinaires, à peu de chose près la même formule que celle que tu composes. » Le vieux Wei eut un sourire amer et avoua franchement : « Les potions ne servaient que d'auxiliaires ; l'essentiel résidait dans cette herbe spirituelle et dans le pendentif de jade. »

« L'herbe spirituelle et le pendentif, ne les lui as-tu pas donnés toi aussi ? » demanda Wei Zhao, à la fois surpris et fébrile.

« Si fait, c'est bien moi qui les lui ai donnés ; mais cette herbe et ce jade ne m'appartenaient pas, ils étaient à un autre. » Le vieux Wei soupira : « Ta conjecture de tout à l'heure était juste : ce pendentif est en fait un prototype, sorti de la même main que le tien. Seulement, cette personne… ne se trouve plus sur cette planète pour l'instant… »

« Quoi ?! » Wei Zhao écarquilla les yeux : « Plus sur cette planète ? Qu'est-ce que cela signifie ? Il est mort ? »

« Non, pas exactement. L'affaire est longue et difficile à résumer en un mot ; et toi, aujourd'hui, tu n'as pas besoin d'en connaître les détails — sache seulement qu'il est impossible que cette personne fournisse encore des pendentifs. » dit le vieux Wei. « Sans pendentif, l'herbe spirituelle fût-elle là, sa vie ne serait prolongée que d'une année environ… »

« Une année… Et si elle reprenait de l'herbe spirituelle au bout de cette année ? » demanda Wei Zhao.

« Sans même parler de retrouver l'herbe spirituelle, à supposer qu'on y parvienne, l'effet en serait fort amoindri. Cette année, je la compte encore selon l'effet de la première prise ; en réalité, la deuxième ne la prolongerait pas d'une année entière, et ce sera de moins en moins… » dit le vieux Wei. « Ce n'est donc pas là le remède fondamental ! »

« Et le pendentif, que faire ? » Wei Zhao était rongé de regrets : par cupidité d'entraînement, il avait provoqué de telles conséquences !

« Le pendentif, pour l'heure, je n'y puis rien non plus. Ce jade-là, si tu n'en avais pas absorbé l'énergie de force, aurait suffi à toute sa vie ; mais comme tu as aspiré brutalement le parfum qui s'échappait de son corps, le pendentif n'a cessé de lui restituer de l'énergie, et il s'est vite épuisé… » expliqua le vieux Wei.

« Ce… Et ton ami, alors ? N'a-t-il pas un moyen ? » demanda Wei Zhao.

« Lui non plus ; ce n'est pas lui non plus qui a fabriqué le pendentif. » reprit le vieux Wei. « En vérité, la constitution de Wang Xinyan est très particulière ; je l'avais étudiée à l'époque, et elle est encore plus singulière que celle de Feng Xiaoxiao… »

« Et cette étude, quel en fut le résultat ? » s'écria Wei Zhao avec impatience.

« Après lui avoir donné le pendentif, je n'ai plus poursuivi mes recherches. » avoua le vieux Wei, fidèle à la vérité… Wei Zhao en resta sans voix ; refusant d'y renoncer, il insista : « N'y a-t-il donc vraiment aucun moyen ? Et si je lui donnais mon pendentif, cela marcherait-il ? »

« Ce pendentif est lié une fois pour toutes ; il n'est pas réutilisable. Le tien, nul autre ne peut s'en servir ; le sien, tu ne peux pas l'utiliser non plus. » dit le vieux Wei. « N'y songe pas. »

« Ainsi, tu savais depuis longtemps ce qu'il en était du pendentif ? » C'était la première fois que Wei Zhao apprenait qu'un pendentif se liait définitivement.

« Autrefois, tu étais trop jeune, je ne voulais pas te parler de tout cela ; maintenant que tu as mûri, j'en ai donc laissé filtrer quelques bribes. » dit le vieux Wei.