Chapitre 2663 — Visite à Yu Xiaoke

« Voilà donc… Monsieur Lin, pourrais-je vous demander de m'emmener voir… ma sœur ? » Yu Dake avait beau avoir déclaré auparavant qu'il ne voulait pas troubler la vie de sa cadette, les circonstances avaient changé : une fois rentré, il n'avait pu s'empêcher de penser à elle avec inquiétude, et il brûlait même de la reconnaître au plus vite !

S'il était venu cette fois, c'était précisément pour demander à Wei Zhao de le conduire auprès d'elle ; voilà pourquoi il hésitait, bafouillait et retenait ses mots.

« Je vois. Cela ne pose évidemment aucun problème. » Wei Zhao sourit ; il comprenait l'état d'âme de Yu Dake. Lui aussi, en son temps, avait dit ne pas vouloir la voir, mais une fois la chose connue, il était inévitable d'y songer sans cesse, et tant qu'on n'allait pas la voir, on restait forcément mal à l'aise. Aussi reprit-il : « Demain matin, ce sera parfait. J'ai justement réuni une somme pour son orphelinat et je comptais la lui faire parvenir ; je n'aurai qu'à lui apporter le chèque en personne. »

« Demain… Est-ce que ce serait possible aujourd'hui ? » demanda Yu Dake avec prudence. « Je ne peux pas rester absent trop longtemps ; je crains que les gens de la famille You ne conçoivent des soupçons. S'ils apprennent que je suis venu trouver Monsieur Lin, ils ne me laisseront sûrement pas m'en tirer à si bon compte… »

« Aujourd'hui, c'est faisable aussi. Partons donc tout de suite. » Wei Zhao se leva : « Yaoyao, Xiaoshu, je retourne un instant à la ville de Songshan ; avez-vous besoin de quelque chose ? »

« Hum… Le temps se rafraîchit de plus en plus ; pourrais-tu nous rapporter quelques vêtements d'hiver de la villa ? » demanda Gu Mengyao après un instant de réflexion.

« Entendu, je file alors. » Sur ces mots, Wei Zhao sortit de la villa avec Yu Dake, monta en voiture et fila droit vers la ville de Songshan…

En réalité, ce que Wei Zhao ignorait, c'est qu'un autre voyageur, une connaissance en quelque sorte, prenait lui aussi la route de Songshan : Tang Yuqi. Son retour d'outre-mer visait en effet à accomplir un vœu de son père !

Le père de Tang Yuqi était autrefois originaire de la ville de Songshan ; dans son enfance, la pauvreté de sa famille l'avait fait céder en adoption à des gens aisés, qui avaient bientôt émigré outre-mer. Les années avaient passé ; le grand-père de Tang Yuqi — autrement dit le père adoptif de son père — était décédé, et son père n'était plus jeune. Les gens âgés aiment à revenir mourir au pays natal, mais encore faut-il que les circonstances s'y prêtent : le père de Tang Yuqi avait encore un frère cadet de ce côté-ci de l'océan, et s'il parvenait à le retrouver, il comptait rentrer au pays ; dans le cas contraire, il reviendrait sans connaître personne, ce qui n'aurait naturellement aucun intérêt.

Au fond, rentrer ou non était secondaire ; l'essentiel était d'avoir un proche. Enfant adopté, il n'avait plus de parents de l'autre côté de la mer, et les fêtes le laissaient quelque peu solitaire ; il caressait sans cesse le rêve que son frère et sa famille viendraient un jour lui rendre visite outre-mer.

Tang Yuqi prenait donc la chose très à cœur : après avoir atterri à Donghai, il y avait passé une nuit, puis avait loué une voiture pour gagner la ville de Songshan.

Wei Zhao et Yu Dake arrivèrent ensemble à l'orphelinat de Songshan. La voiture n'eut pas plus tôt franchi le portail que Xiaoken accourut joyeusement à leur rencontre : il se trouvait justement près de l'entrée pour diriger le déchargement d'une livraison, et il fut ravi de voir Wei Zhao.

« Grand frère Wei Zhao ! » Xiaoken accourut à grandes enjambées : « Tu viens voir grande sœur Xiaoke ? »

« Oui, est-elle là ? » demanda Wei Zhao.

« Oui. Mais à cette heure-ci, elle doit être dans son logement ; tu n'as qu'à aller la voir directement. » dit Xiaoken.

« Très bien, continue ton travail ; j'y vais. » Wei Zhao acquiesça d'un signe de tête et conduisit la voiture vers les logements du personnel de l'orphelinat.

À l'origine, Yu Xiaoke et la vieille directrice auraient pu aménager un grand appartement dans le nouveau bâtiment des logements du personnel ; mais toutes deux avaient refusé lorsque Lai le Gros leur avait apporté les plans, et tous les logements avaient été construits de même dimension.

Le nombre d'enfants de l'orphelinat ne cessait de croître, et il fallait engager beaucoup de personnel pour s'en occuper ; or l'orphelinat était de nature privée, et toutes les dépenses retombaient sur la vieille directrice et Yu Xiaoke. Elles économisaient donc ce qu'elles pouvaient, cédant la surface excédentaire de leurs pièces aux nouveaux employés.

Wei Zhao connaissait tous les gardiens de l'orphelinat, et comme Yu Dake l'accompagnait, les deux hommes ne rencontrèrent aucun obstacle et montèrent à l'étage.

« Ma sœur vit donc encore à l'orphelinat ? » Yu Dake n'avait osé poser beaucoup de questions en chemin ; il savait seulement que Yu Xiaoke appartenait à l'orphelinat et que Wei Zhao avait réuni pour celui-ci une forte somme, mais il ignorait que c'était elle qui en avait la charge.

« Actuellement, l'orphelinat est administré par Xiaoke et la vieille directrice ; l'enfant que nous avons vu tout à l'heure s'appelle Xiaoken, et il fait en quelque sorte office d'assistant auprès de Yu Xiaoke. » expliqua Wei Zhao. « Ta sœur se donne beaucoup de mal ; chaque jour, elle se fait du souci pour la subsistance des enfants. Ne va pas croire que les dépenses de cet orphelinat soient modiques : ici, l'argent s'écoule véritablement comme un torrent. »

« Euh… » Yu Dake resta un instant interdit ; les paroles de Wei Zhao contenaient une somme d'informations qu'il devait digérer avec soin : « Tu veux dire que c'est ma sœur qui assure l'ensemble du fonctionnement de l'orphelinat ? Et qu'en plus, elle doit se démener pour en couvrir les frais ? »

« À peu de chose près. » Wei Zhao acquiesça d'un signe de tête : « Cette fois, notre école a contribué à réunir plus de cent millions ; mais qui sait combien de temps cela durera… »

« Plus de cent millions, et cela ne durerait pas longtemps ? » Yu Dake écarquilla les yeux : « Tu plaisantes ! Combien peuvent bien dépenser ces gosses ? Même avec quelques centaines d'enfants, cela ferait tout au plus quelques centaines de milliers par mois, non ? »

« Hé… Qui n'a pas la charge d'une maison ne sait pas ce que coûtent le bois et le riz. S'il ne s'agissait que de nourriture, cela suffirait peut-être ; mais d'abord, il n'y a pas ici que quelques centaines d'enfants : à la dernière conversation que j'ai eue avec Xiaoke, le nombre d'orphelins approchait déjà les dix mille, et la grande majorité sont des enfants abandonnés dès la naissance, atteints de diverses maladies congénitales ou acquises. Les frais de traitement de ces enfants représentent, sans exagérer, plusieurs centaines de fois ceux de la nourriture… » Wei Zhao soupira. Lui aussi trouvait Yu Xiaoke bien accablée : l'orphelinat était presque entré dans un cycle d'expansion illimitée, toujours plus d'enfants malades y étaient déposés, et avec le caractère de Yu Xiaoke, il était absolument hors de question de les refuser à la porte ; il ne restait plus qu'à agrandir sans fin les installations.

Certes, Wei Zhao aurait pu soigner lui-même ces enfants malades ; mais son temps et son énergie étaient limités. Guérir un seul orphelin pouvait prendre de quelques heures à plusieurs mois ; s'il restait à l'orphelinat pour soigner sans relâche, il épargnerait sans doute une grosse somme, mais sa propre cultivation en pâtirait — ce n'était pas réaliste.

« Je comprends. » Après avoir écouté, Yu Dake acquiesça d'un signe de tête ; de toute évidence, il faisait mentalement le compte : plus de dix mille enfants, dont beaucoup malades — les dépenses devaient atteindre des sommes astronomiques !