Chapitre 2634 — Chercher une occasion
À cette pensée, You Panhu prit sa décision : il allait échanger le carnet alchimique de Han Jingyi.
Sur ces entrefaites, son téléphone sonna. You Panhu le prit et vit que c'était Zhao Qibing ; sans y réfléchir davantage, il décrocha : « Allô ? Jeune maître Bing, qu'y a-t-il donc ? »
« Deuxième jeune maître You, vous seriez-vous laissé gagner par l'oubli, à force d'être si sollicité ? Ce que vous m'avez promis, l'auriez-vous oublié ? Voilà plusieurs jours déjà, et toujours aucune nouvelle ? » demanda Zhao Qibing, un peu impatient.
« Quelle affaire qui date de plusieurs jours ? Qu'est-ce que j'ai donc promis ? » You Panhu était justement en train de ruminer la manière d'aller réclamer l'après-midi même son carnet à Han Jingyi ; la question de Zhao Qibing le fit sursauter.
« Bon sang, vous n'auriez quand même pas vraiment oublié ? » s'écria Zhao Qibing. « L'affaire de la jambe cassée ! Quand allez-vous enfin me ménager l'occasion de me la faire casser ? »
« La jambe cassée… » You Panhu se souvint brusquement qu'il devait encore cela à Zhao Qibing ! À l'origine, la chose lui avait paru des plus simples : faire casser les jambes de Zhao Qibing par Wei Zhao n'était qu'un jeu pour lui ; or Wei Zhao avait justement refusé.
Par la suite, You Panhu avait oublié toute l'affaire, et il fallait que Zhao Qibing vînt l'interroger pour qu'il s'en rappelât. À vrai dire, s'il avait voulu se dédire, Zhao Qibing n'aurait eu aucun moyen de le contraindre : après tout, rien n'avait été signé ni scellé, il n'existait aucune preuve.
Mais cela nuirait à sa propre réputation, à lui You Panhu, et même à celle du clan You caché. Si encore Zhao Qibing avait été un homme ordinaire, passe encore ; mais il était justement l'héritier du clan Zhao caché, ce qui interdisait à You Panhu de traiter ses paroles comme des pets de vent.
« Oui, deuxième jeune maître You, je vous en prie, pourriez-vous traiter cela comme une affaire sérieuse ? » En entendant ce ton, Zhao Qibing prit soudain la mouche : « Quand vous avez perdu votre téléphone, j'ai lancé une battue dans toute la ville, je vous l'ai retrouvé ! Vous ne pouvez tout de même pas ne rien faire de votre côté ! »
« Je le ferai, je le ferai certainement ! » You Panhu fronça les sourcils. « Mais pour cette affaire, faut-il absolument passer par Wei Zhao ? Tu n'as qu'à prendre n'importe qui et te faire casser la jambe, non ? Casser une jambe, qui donc en est incapable ? »
« Fait par un autre, ce ne serait pas propre ; ce ne serait pas aussi net que Wei Zhao, et s'il me l'estropiait, j'en serais quitte pour la vie ! » Zhao Qibing rejeta l'idée sans détour. « Et il faut que ce soit un homme de plus grande force que moi, sinon je protège inconsciemment mon corps de mon vrai souffle, et je ne sais pas le maîtriser à volonté ! À moins que vous ne me preniez en traître par surprise pour me casser la jambe, il n'y a qu'un expert plus puissant que moi qui puisse y parvenir ! »
« Que c'est donc compliqué ! » À entendre tout cela, You Panhu trouva l'affaire fort embarrassante ; pourtant, les propos de Zhao Qibing n'étaient pas sans raison. Un cultivateur, devant le danger, recourt malgré lui à son vrai souffle pour protéger son corps : tel le passant qui, sous une bourrasque de sable, ferme les yeux d'instinct — c'est un réflexe. Sauf à être attaqué par surprise, à son insu ; mais une attaque surprise exige une agilité extrême, au moins celle d'un homme possédant la technique des pas légers. Un cultivateur ordinaire, voire un tueur de métier, n'en a pas la vélocité : les cultivateurs s'affrontent d'ordinaire de front, par la seule puissance, et recourent rarement à la surprise.
Certes, un homme comme Wei Zhao faisait figure d'exception dans le monde des cultivateurs : vélocité fulgurante, main de tueur, habile à frapper par surprise, et surtout, il se donnait toujours l'apparence du porc pour dévorer le tigre, attaquant par surprise des cultivateurs plus puissants que lui — d'où ses succès répétés. Après tout, quel cultivateur de haut rang se méfierait d'un cultivateur de bas rang ?
Selon la logique commune, même un expert du rang Céleste restant immobile à se laisser frapper par un expert du rang Terrestre n'en mourrait pas : dès lors, la surprise était parfaitement superflue. C'est précisément pourquoi ces experts, croisant Wei Zhao, tombaient l'un après l'autre.
« Ce n'est pas compliqué ; pourrais-tu m'aider à trouver une solution ? » En entendant ce ton, Zhao Qibing comprit que le gaillard cherchait à se dérober, qu'il n'était guère fiable ; il se hâta d'ajouter : « Voyons, deuxième jeune maître You, nous sommes tous gens de qualité ; une parole lâchée ne se renie point ! »
« Certainement pas ! » You Panhu eut une illumination. « Ne suis-je pas en train de te chercher une occasion ? Tu sais bien que Wei Zhao est un homme fort encombrant, que nul homme ordinaire ne saurait manœuvrer ; c'est pourquoi je t'ouvre une voie détournée ! »
« Oh ? Et quelle bonne idée as-tu donc trouvée ? » Zhao Qibing crut à une manœuvre dilatoire et, naturellement, ne le crut point.
« Voici : notre université organise dans quelques jours une soirée de bienfaisance, voilà comment les choses se passent… » You Panhu lui exposa en détail l'affaire de la soirée caritative organisée par l'école.
« Tu veux dire que je participe aussi à cette soirée de bienfaisance, puis à ce bal costumé dont tu parles, que j'y reconnaisse Wei Zhao et lui demande de me rendre un service : me casser la jambe ? » Zhao Qibing avait compris l'intention de You Panhu.
« Oui, c'est exactement cela ; Wei Zhao y participera certainement, c'est une belle occasion… » You Panhu n'avait pas fini sa phrase que Zhao Qibing l'interrompit.
« Attends. Pour autant que je sache, Wei Zhao n'aime guère ce genre d'activités, non ? Même s'il assiste à la vente aux enchères, un bal costumé, il y a peu de chances qu'il vienne se mêler à la foule, il me semble ? » À en croire ce que Zhao Qibing savait de Wei Zhao, celui-ci n'était pas homme à aimer la cohue ; il était donc normal qu'il ne participât point au bal costumé.
« C'est que tu l'ignores ! D'après mes informations confidentielles, les dons de cette fois seront remis à l'orphelinat de la ville de Songshan, et cette suggestion, c'est Wei Zhao lui-même qui l'a faite ! » dit You Panhu. « Le chef Bai a déjà tout arrangé pour lui ; aussi, à cette soirée, Wei Zhao viendra certainement, il faut bien faire honneur au chef Bai, sinon celui-ci l'aurait aidé pour rien. »
« L'orphelinat de Songshan… » Les commissures des lèvres de Zhao Qibing tressaillirent ; à entendre ce nom, il n'avait envie que de jurer. Nom de Dieu, cet orphelinat l'avait bien eu ! Non seulement il n'y avait pas gagné le moindre avantage, mais il s'était fait brûler un immeuble pour rien, et en plus il avait offensé Wei Zhao plus gravement encore… Pourtant, le temps avait passé ; à y réfléchir, si les choses étaient vraiment comme le disait You Panhu, alors Wei Zhao avait effectivement des chances de participer au bal costumé : « Alors que dois-je faire ? Voyons, deuxième jeune maître You, ce n'est pas non plus m'aider, cela ! Participer au bal costumé, pour moi, c'est jouer à la loterie : si je ne reconnais pas Wei Zhao, n'aurai-je pas fait le déplacement pour rien ? »