Chapitre 2635 — Sous-entendu
« Voilà qui est mieux ! » Zhao Qibing hocha la tête. « J'attends donc de tes bonnes nouvelles ! »
« Entendu, je m'occupe de tout de mon côté ! » dit You Panhu. « Toi, en revanche, prépare-toi d'abord : inscris-toi à la vente aux enchères sous l'identité d'un marchand philanthrope, et mets sur quelque lot au hasard — il te faut au minimum obtenir le droit de participer au bal masqué. »
« Aucun problème. » Zhao Qibing accepta sans hésiter. « J'irai m'inscrire dans un instant ! »
Dans l'après-midi, l'école commença à préparer cette vente de charité ; toutes les facultés et tous les départements furent exceptionnellement dispensés de cours, afin que les étudiants puissent librement préparer les objets à offrir aux enchères, tandis que les autres pourraient étudier en salle de classe.
Wei Zhao était en pleine cultivation quand You Panhu vint de nouveau s'asseoir pesamment aux côtés de Han Jingyi. Wei Zhao sortit vivement de son état de méditation, se retourna et lança un regard à You Panhu : l'attaque dont Han Jingyi avait été victime était, à quatre-vingts pour cent, due à une fuite de la part de You Panhu. Pourtant, contre ce genre de laquais, Wei Zhao n'éprouvait nulle haine ; sa rancune se concentrait tout entière sur Xiao Shiyi.
« Qu'est-ce que tu veux ? » Han Jingyi referma sa tablette avec méfiance et dévisagea You Panhu.
« Euh… Han Jingyi, tu es maintenant alchimiste de deuxième rang, n'est-ce pas ? Et tu travailles à percer le troisième rang ? » risqua You Panhu, faute de sujet.
« Qu'est-ce que tu me veux ? » Han Jingyi ne répondit pas directement à sa question.
« Rien, et tu n'as pas besoin de me le cacher : je connais bien les matériaux que je t'ai donnés. Tu réclames désormais un chaudron de troisième rang et les ingrédients pour préparer des pilules de troisième rang ; tu es donc forcément une alchimiste de deuxième rang au sommet de son art, sinon tu ne songerais pas à percer le troisième rang. C'est bien cela, non ? » dit You Panhu.
« En quoi cela te regarde-t-il ? » demanda Han Jingyi.
« Rien, mais le professeur Bai ne l'a-t-il pas dit ? Les camarades doivent s'entraider. Tu es alchimiste de deuxième rang au sommet de ton art ; tu as donc forcément quantité de réflexions sur l'art alchimique, non ? Ne les aurais-tu pas consignées en notes dans ta tablette ? » You Panhu savait qu'il était inutile de tourner autour du pot avec Han Jingyi : en dernière instance, c'était Wei Zhao qui décidait. Aussi parla-t-il exprès très fort, pour que Wei Zhao entendît ce qu'il disait : « Et si tu me prêtais ces notes, pour que j'y jette un œil ? »
« Non. » La réponse de Han Jingyi fut catégorique.
« … » You Panhu en resta un instant coi, sans que cela le surprît vraiment. « Et à quelle condition me les prêterais-tu ? Cette fois encore, que veux-tu ? »
« Cette fois… je ne veux rien du tout… » Han Jingyi marqua un temps d'arrêt, puis reprit : « Il me semble que c'est toi qui es venu me trouver de ton propre chef, non ? Frère Wei Zhao, ce camarade You Panhu semble avoir un problème à la tête ; pourrais-tu le soigner ? »
« Vraiment ? Voyons voir. » Wei Zhao se retourna et tendit la main pour palper le crâne de You Panhu.
« Ne me touche pas ! » You Panhu sursauta et renversa le buste en arrière ; mais il força trop, bascula et tomba tout droit sur le sol dans un fracas retentissant. Heureusement qu'il était un cultivateur : il n'eut rien de cassé, sinon une posture des plus piteuses.
« Il a décidément un problème, pour réagir si violemment ? » Wei Zhao considéra You Panhu avec perplexité.
« Non… ce n'est rien, ça va… j'ai sans doute mal dormi hier soir… » You Panhu inventa un prétexte au hasard, se releva et dit : « Wei Zhao, les notes de Han Jingyi, on échange ou non ? »
De peur que Wei Zhao ne se mît à le soigner pour de bon, You Panhu s'empressa de changer de sujet ! Son cerveau n'avait aucun défaut ; ce qu'il craignait, c'était qu'un traitement de Wei Zhao ne le rendît idiot ! Les précédents ne manquaient pas : ce type aux cheveux bleus avait été transformé en débile par Wei Zhao. You Panhu se devait donc de prendre ses précautions.
« Tu veux encore échanger ? Mais je n'ai plus rien dont j'aie besoin. » Wei Zhao écarta les mains avec regret.
« Rien du tout… » You Panhu y réfléchit : c'était vrai ; la dernière fois, pour obtenir les documents du maître Bai, il avait vidé la majeure partie de son fonds. Hormis ce dont Wei Zhao n'avait que faire, il ne restait vraiment plus rien, et ressortir les mêmes objets reviendrait à se répéter. Aussi dut-il se résoudre à dire : « Réfléchis encore un peu, vois ce qui te manque ? »
« Il me semble que rien ne me manque, sauf un peu d'argent. » Wei Zhao reprit : « Je voudrais faire un don à l'orphelinat de la ville de Songshan, mais mes finances sont un peu serrées. »
« … » You Panhu se dit in petto : tu veux donc que j'aille faire un don ? Mais si je donne de l'argent et que tu ne me donnes pas les documents, qu'advient-il ? Il demanda néanmoins : « Combien te manque-t-il ? »
« Un million ou deux, disons. » répondit Wei Zhao.
« Tu veux dire que j'aille faire un don d'un million ou deux ? » You Panhu fronça les sourcils. Un million ou deux, ce n'était pas énorme, mais il ne fallait tout de même pas jeter l'argent par les fenêtres, n'est-ce pas ? Pour les You cachés, qui vivaient du commerce des pilules, cette somme n'était rien ; et puis il n'aurait pas à la sortir de sa poche : il n'aurait qu'à la réclamer à sa famille.
« Je vais y réfléchir ; je ne t'ai pas demandé de don. » Wei Zhao secoua la tête. « Rentre chez toi pour l'instant ; je te préviendrai quand j'aurai décidé. »
« Soit, mais fais vite ! » You Panhu acquiesça et l'enjoignit.
Après le départ de You Panhu, Han Jingyi demanda à voix basse : « Frère Wei Zhao, tu vas vraiment échanger des documents avec lui ? »
« Non, mais nous pouvons faire ainsi, de telle et telle manière… » Wei Zhao baissa la voix et donna quelques instructions à Han Jingyi.
« Oui, oui ! » Han Jingyi hocha vivement la tête, puis ajouta : « Entendu, Jingjing a compris. »
You Panhu n'avait pas la capacité de lire sur les lèvres, et la distance était trop grande : il ne pouvait absolument pas voir ce que disait Wei Zhao ! D'autant que celui-ci condensait sa voix par le vrai qi : hormis Han Jingyi, personne n'entendait rien.
You Panhu ne s'en soucia pas autrement : il s'imaginait que Wei Zhao discutait avec Han Jingyi de l'échange de documents, et, le voyant prendre la chose à cœur, il s'en réjouissait fort.
Quant à la soirée de charité, le bureau des étudiants avait déjà commencé à en dresser les plans. Selon la coutume, les présentateurs et le personnel étaient choisis parmi les étudiants de première année, afin de donner aux membres du bureau issus de cette promotion l'occasion de faire leurs preuves.
À la surprise de Wei Zhao, Shen Yushu compta parmi les présentateurs. Ils étaient trois — un garçon et deux filles — ; l'autre jeune fille, Wei Zhao ne la connaissait pas, mais le garçon était une pure efféminée. Nul ne savait comment le bureau des étudiants avait choisi ses présentateurs ; après la publication de leurs photos sur le forum du campus, Wei Zhao, à première vue, avait cru voir trois jeunes filles…
On disait pourtant que cet efféminé était homme de mille talents et cadre du département des arts du bureau des étudiants ; qu'il eût été choisi comme présentateur n'avait donc rien d'étonnant. Seule la présence de Shen Yushu sur scène surprit un peu Wei Zhao.