Chapitre 2469 — Quoi qu'il en soit

Les paroles de Wei Zhao firent taire l'autre ; après un moment, il reprit : »Même si tu es alchimiste, sur mon territoire, sans mon accord, il t'est absolument impossible de l'emmener d'ici ; tes autres compagnons également se perdront dans ces lieux et y mourront.«

»Que veux-tu dire par là ?« demanda Wei Zhao sans laisser paraître ses sentiments ; en vérité, il se réjouissait au fond de lui, car il savait que cette maudite créature commençait à céder : elle n'avait pas attaqué, n'avait pas proféré de menaces extrêmes, elle disait seulement que même un alchimiste ne pourrait sortir de son territoire.

»Le sens est fort simple : je vous laisse partir, mais elle, elle doit venir avec moi !« Bien que la créature n'eût pas précisé de qui elle parlait, Wei Zhao savait qu'il s'agissait de Wang Xinyan.

»Héhé, c'est impossible.« Wei Zhao ne lui laissa même pas l'occasion de marchander ; il refusa net et catégoriquement.

»Alors vous resterez enfermés ici jusqu'à votre mort ; moi, je m'en vais«, dit la créature après une hésitation.

»Tu crois pouvoir t'en aller ? Si tu veux que nous périssions tous ensemble, je n'y vois pas d'inconvénient.« Wei Zhao condensa de nouveau une flamme d'alchimie dans sa main ; pendant le dialogue et le silence qui venaient de s'écouler, il avait déjà commencé à recourir à la Formule de Maîtrise des Dragons Xuanyuan pour récupérer l'énergie qu'il avait dépensée à comprimer ses bombes de vrai qi.

»Ton énergie est limitée ; je ne crois pas que tu puisses me poursuivre indéfiniment en projetant des flammes d'alchimie«, dit la créature, qui n'était manifestement pas sotte, d'un ton calme et assuré : »Tout à l'heure, tu as lancé je ne sais quelle technique martiale, qui t'a coûté beaucoup d'énergie et de vrai qi, n'est-ce pas ? À cette heure, il ne doit plus t'en rester grand-chose.«

»Vraiment ?« Un sourire moqueur effleura les lèvres de Wei Zhao, et aussitôt il libéra le vrai qi de tout son être.

»Hein ? Impossible ! En si peu de temps, tu as récupéré sept ou huit dixièmes de ton énergie et de ton vrai qi ? Comment est-ce possible ?« s'écria la créature avec stupeur : »Bien que ces lieux soient une terre bénie pour la cultivation, la densité du vrai qi y diminue peu à peu ; même ici, tu ne pourrais pas récupérer si vite. C'est impossible, absolument impossible !«

»Possible ou non, ce n'est pas à tes paroles d'en décider, mais aux faits, qui sont tels.« Wei Zhao sourit légèrement, puis ajouta : »Ma vitesse de récupération de l'énergie et du vrai qi est celle-là même ; aussi, à ce petit jeu d'usure, il est difficile de dire qui de nous deux périra.«

»…« La créature se tut de nouveau. De toute évidence, elle acquiesçait aux paroles de Wei Zhao ; sans cela, les choses n'en seraient pas là.

»Maintenant, pouvons-nous parler ?« demanda Wei Zhao une fois encore.

»Soit…« La créature semblait répugner à ce que Wei Zhao lui parlât sur ce ton ; bien qu'elle consentît à discuter, elle ajouta néanmoins : »Si je n'existais pas sous la forme d'un esprit primordial, toi, un petit alchimiste au sommet du stade intermédiaire de l'échelle terrestre, tu ne mériterais même pas de cirer mes chaussures.«

»Il n'y a pas de ‹ si ›.« Wei Zhao ne s'en offusqua point ; il haussa simplement les épaules : »Si je n'étais pas alchimiste, je ne pourrais pas non plus te faire dialoguer d'égal à égal avec moi.«

»En effet… il n'y a pas de ‹ si ›.« La créature marqua un léger temps d'arrêt, puis reprit : »La loi du plus fort est une vérité immuable depuis l'aube des temps ! Si, en mon temps, je n'avais pas… enfin, laissons cela… Tu as raison : tu as bel et bien qualité pour dialoguer avec ce que je suis aujourd'hui.«

»Bien. Dis-moi donc : as-tu décidé que nous périssions tous ensemble, ou bien de nous laisser partir ?« demanda Wei Zhao.

»Vous laisser partir, c'est absolument hors de question«, dit la créature avec fermeté : »J'ai attendu tant d'années, et j'ai enfin saisi cette occasion ! Je n'ai plus de temps ; le qi spirituel du ciel et de la terre, ici, se raréfie de plus en plus. Je ne puis attendre davantage ; si j'attendais encore, mon esprit primordial se dissiperait peu à peu…«

Esprit primordial ? C'était la deuxième fois que Wei Zhao entendait la créature prononcer ce nom. Se pouvait-il que cette chose devant lui fût réellement l'âme résiduelle, conservée après sa mort, de quelque cultivatrice ou cultivateur de l'Antiquité d'une puissance extrême ?

Wei Zhao avait lu, dans certains récits de faits étranges, que des cultivateurs pouvaient, à l'instant de la mort, préserver leur esprit primordial de l'anéantissement, afin de reconstituer un jour leur corps, ou de s'emparer du corps d'autrui ; mais rien n'avait jamais confirmé la véracité de ces dires.

Car dans le monde de la cultivation d'aujourd'hui, les plus grands experts sont ceux de l'échelle céleste ; au-delà, Wei Zhao n'en avait véritablement jamais vu, et peut-être même la petite Mademoiselle Sucre de Glace n'en savait-elle rien. Aussi, quant à ce que rapportaient ces récits étranges, Wei Zhao ne les avait-il jusqu'alors jamais pris au sérieux.

Mais à présent, en entendant la créature en parler, Wei Zhao sentit en lui un léger tressaillement.

»Tu es un esprit primordial ?« demanda Wei Zhao.

»Tu connais les esprits primordiaux ?« La créature en parut visiblement saisie.

»J'en ai entendu parler : certains cultivateurs de haut rang, à l'instant de mourir, peuvent préserver leur esprit primordial de l'anéantissement, afin de reconstituer un jour leur corps ou de s'emparer de celui d'autrui. Est-ce bien cela ?« Wei Zhao exposa ce qu'il savait.

»À peu près, oui.« La créature ne le nia point.

»Tu veux t'emparer d'un corps ?« Le regard de Wei Zhao se tourna vers Wang Xinyan ; son visage changea imperceptiblement, car il venait de concevoir une possibilité terrifiante.

»…« La créature resta un instant sans voix devant cette question : »Tu vas trop loin. D'abord, elle n'est pas cultivatrice, ce n'est qu'une mortelle ; si je devais m'emparer d'un corps, je choisirais le tien, pas le sien ! Et puis, en outre, s'emparer d'un corps est une technique de la Voie démoniaque ; moi, je ne veux que préserver mon esprit primordial, afin de reconstituer un jour mon corps.«

»Je vois…« Wei Zhao poussa un soupir de soulagement : »Alors pourquoi la cherches-tu ?«

»J'ai découvert sur elle une sorte de souffle particulier…« dit la créature : »Grâce à ce souffle, je peux accélérer ma cultivation ; or le qi spirituel du ciel et de la terre, ici, est déjà fort raréfié, et ma vitesse de cultivation est loin de suffire à compenser la perte quotidienne de mon esprit primordial ! Autrement dit, je vis sur mes réserves ; à ce train-là, avec le temps, mon esprit primordial deviendra instable, et mon âme se dispersera…«

En entendant ces mots, Wei Zhao changea légèrement de visage : il n'aurait jamais cru que l'intuition de la créature fût si fine, qu'elle pût découvrir le secret de Wang Xinyan ! Il avait pensé que ce secret ne serait pas aisément percé par d'autres cultivateurs…

Après tout, aux côtés de Wang Xinyan, il n'y avait pas que Wei Zhao parmi les cultivateurs, il y en avait d'autres ; aucun ne l'avait découvert, et voilà que cette créature l'avait fait, ce qui assombrit quelque peu le visage de Wei Zhao.

»Oh ? On dirait que toi aussi, tu as découvert ce secret ?« En voyant l'expression de Wei Zhao, la créature comprit qu'il était sans doute au courant : »C'est cela : si tu as pu tout à l'heure récupérer si vite ton énergie et ton vrai qi, c'est que tu as emprunté ce parfum singulier, n'est-ce pas ?« (À suivre…)