Chapitre 2348 — Toujours une seule technique

Leur force était bien inférieure à celle de Taganlong, ce qui amena Wei Zhao à une véritable prise de conscience : le niveau de puissance ne représentait pas tout ! Ou plutôt, le niveau de puissance n'indiquait la force d'un cultivateur que tant qu'on restait sur un même plan.

Mais dès qu'on changeait de plan, il n'en était plus du tout de même !

Ainsi, le chef de la branche mondaine de la famille Yu, un homme du début du rang terrestre, et l'homme de même rang de la famille Yu cachée appartenaient certes au même échelon, mais possédaient-ils la même force ? Assurément non !

Et un homme du début du rang céleste des familles cachées ressemblait-il à un homme du début du rang céleste du Palais de Glace ? Évidemment pas !

Un homme du début du rang céleste du Palais de Glace ressemblait-il au grand intendant ? De toute évidence, pas davantage !

Juger de la force d'un cultivateur d'après son niveau de puissance était devenu une plaisanterie dès lors qu'on franchissait les plans.

Le troisième maître, au sommet du rang terrestre tardif, était manifestement bien plus puissant que le vieux Bi, pourtant également au sommet du rang terrestre tardif.

Or Taganlong, au début du rang terrestre, était plus puissant encore que le troisième maître.

Aussi, après avoir étudié l'aura qui émanait du vieux Bi, Wei Zhao secoua la tête : sans avoir eu à frapper, il devinait que la force du vieux Bi ne devait pas être bien élevée.

» Moi… « Zhao Qibing regarda Wei Zhao, embarrassé, sans parvenir à articuler un mot.

» L'aura, tu as dit une chose juste : tu es moins qu'un chien. Le chien de ma maison, un dénommé Général Majestueux, est plus fort que toi ! « lança Wei Zhao. » Brise-toi les deux jambes, puis dégage, et je considère l'affaire close. «

» Gah ! « Zhao Qibing resta interdit : il ne s'attendait pas à une telle exigence ! En temps ordinaire, passe encore, mais la formuler devant le vieux Bi, son maître, n'était-ce pas souffleter ce dernier en pleine face ? Le vieux Bi pouvait-il l'accepter ?

La réponse était évidente. Le vieux Bi prit la parole, fixant Wei Zhao d'un regard glacial : » Wei Zhao, ne pousse pas le bouchon trop loin ! Faut-il donc que tu me méprises à ce point ?

Du côté de la famille You cachée. Bien qu'aucune réponse claire ne fût venue du clan Xuandan, les doutes exprimés par Tiancan Bian leur avaient permis de deviner l'essentiel : la force propre de Wei Zhao ne devait pas être si considérable. La nouvelle parvint à la famille Zhao cachée, et le vieux maître Zhao se mordit les doigts d'avoir laissé filer Wei Zhao !

Aussi le vieux Bi estimait-il que Wei Zhao, privé de l'aide de la bête de foudre et de pourpre, n'était pas de taille à le vaincre ; même en croisant le fer, Wei Zhao pourrait tout au plus faire match nul ! De surcroît, ces derniers temps, le vieux Bi avait touché la barrière du rang céleste, à un demi-pas seulement de celui-ci !

» Tu as raison, je ne te considère vraiment pas. « dit Wei Zhao avec un calme plat, comme s'il savait que le vieux Bi allait frapper.

» Ne me dis pas… que tu t'imagines que je te crains ? « demanda le vieux Bi en reniflant avec mépris.

» Une seule technique. « dit simplement Wei Zhao.

» Quoi ? « Le vieux Bi sursauta, puis il pensa soudain à Zhao Guang'er et son visage changea du tout au tout ! À l'époque, Wei Zhao et Zhao Guang'er s'étaient adressés exactement les mêmes paroles !

» Je dis que je n'ai besoin que d'une technique pour te battre ! « reprit Wei Zhao. » Casse les jambes de Zhao Qibing, emmène-le et pars ; je te donne dix secondes pour réfléchir. Passé ce délai, tu ne partiras plus non plus ! «

» Petit Wei Zhao, crois-tu donc vraiment que je te crains ? « Le vieux Bi s'emporta : quand avait-il jamais essuyé pareille menace ? À ses yeux, sur le ring du sommet des familles cachées, Wei Zhao avait certes été redoutable, mais sans atteindre à l'incroyable ; seule cette phrase sur sa capacité à vaincre un rang céleste avait de quoi troubler les esprits.

» Paume des Huit Trigrammes et de la Flamme Furieuse — cinquième posture ! « Dix secondes s'étaient écoulées, et Wei Zhao passa à l'attaque ! Dès le premier geste, il y alla sans retenue ! Il voulait frapper de stupeur ces petites gens de Donghai, ainsi que ces familles cachées qui s'agitaient dans l'ombre !

Naguère, en quittant le sommet des familles cachées, Wei Zhao avait eu le cœur battant, craignant à chaque instant d'être intercepté ! Face aux doutes de certains, aux soupçons des autres, il n'avait rien dit ; mais à cet instant, fort de la technique qu'il avait créée, Wei Zhao tirait le premier coup de sa contre-offensive !

Puisque la famille Zhao cachée se montrait si arrogante, il ne restait qu'à s'élever en marchant sur leurs cadavres !

Ce voyage dans les monts Ulanhot avait fait sentir à Wei Zhao, plus que jamais, sa propre faiblesse. Il n'avait plus de temps ; plus le temps de s'épuiser à lutter contre ces familles cachées. Il frapperait donc d'abord la famille Zhao cachée, et intégrerait peu à peu les forces des familles cachées à sa propre association de cultivateurs.

En cet instant, Wei Zhao n'avait certes pas les moyens d'ébranler un colosse comme la famille You cachée, mais remuer la famille Zhao cachée et, du même coup, donner l'alarme aux autres, voilà qui était à sa portée.

Tout cela venait en vérité de ce que Wei Zhao brûlait depuis longtemps de laver cet affront ! À l'époque, Zhao Guang'er, Yu Liu et You Shisan s'étaient ligués pour lui chercher noise, manquant de faire périr lui-même et la jeune maîtresse ; cette rancune, Wei Zhao la couvait en silence !

Ce n'est pas qu'on ne se venge pas, c'est que l'heure n'était pas venue ! Wei Zhao était un homme fort raisonnable : sauf dans ces moments critiques où il fallait bien risquer sa vie face à l'ennemi, jamais, en temps normal, il n'aurait commis la folie de lutter contre plus fort que soi.

Pour l'heure, Wei Zhao ne souhaitait pas encore s'en prendre à la famille Yu cachée, à cause de deux personnes, Yu Bing et Yu Ning… Elles l'empêchaient de lever le couteau ; elles ne ressemblaient en rien à la famille Yu mondaine.

Quant à la famille You cachée, Wei Zhao n'avait pas encore les moyens de la combattre : leur clan comptait nombre d'experts et entretenait avec le clan Xuandan des liens inextricables. Surtout, Wei Zhao comptait encore soutirer avec Han Jingyi quelques beaux trésors à la famille You ; puisque le masque n'était pas encore tombé, autant la laisser servir encore.

Mais la famille Zhao cachée, c'était autre chose. Ce Zhao Qibing s'était dressé contre lui à maintes reprises : dès le début, à Songshan, ce petit misérable avait sauté partout, non content d'inciter Li Cihua à s'en prendre à l'entreprise de Gu Pengzhan, il avait même mis le feu à l'orphelinat de Yu Xiaoke. Wei Zhao voulait le tuer depuis longtemps !

Le vieux Bi ne s'attendait pas à ce que Wei Zhao frappe soudainement, mais il ne s'inquiéta guère : il était, lui, un expert consommé au sommet du rang terrestre tardif, comment aurait-il pu craindre Wei Zhao ? Et cette technique de la Flamme Furieuse, il l'avait étudiée naguère au pied du ring ; sa valeur martiale n'était pas bien élevée, et dans un affrontement frontal, il avait l'avantage absolu !

Aussi le vieux Bi fit-il tourner sans hâte les formules de son art de cœur ; sans esquiver ni reculer, il lança son poing et déchaîna sa technique : » Poing du Roi-Hégémon — dixième posture ! «

» Pff… « Wei Zhao éclata de rire : ainsi la technique du vieux Bi s'appelait le Poing du Roi-Hégémon ? Une farce ? Assurément non ; à voir l'air solennel du vieux Bi, Wei Zhao comprit que ce Poing du Roi-Hégémon était bel et bien ce qu'il prétendait être !

Rien qu'au nom, cela ne ressemblait guère à une technique redoutable ; et la dixième posture ne valait pas, tant s'en faut, la cinquième posture de la Paume des Huit Trigrammes et de la Flamme Furieuse, qui équivalait à la puissance d'une onzième posture d'une technique ordinaire.

» Clac ! «