Chapitre 2154 — Encore un titre de champion

Han Tianba et Han Xiaohu, en voyant la Bête de Foudre et d'Éclairs Pourpres courir vers Wei Zhao, avaient d'abord eu un serrement de cœur ; mais ils étaient loin d'imaginer que cette bête s'abaisserait à ce point pour amadouer Wei Zhao.

« Wei Zhao… c'est donc toi qui as manigancé tout cela ! » Le maître Woking fut le plus prompt à réagir ; comme s'il venait de comprendre d'un coup, il bondit et, pointant Wei Zhao du doigt, rugit : « Qu'as-tu fait à notre bête spirituelle de la secte de Qianshan ? »

« Moi ? Ce que j'ai manigancé ? » Wei Zhao haussa les épaules : « Dans ce tournoi d'affrontement entre bêtes spirituelles, il ne me semble pas que les manipulations soient interdites, si ? »

« Ce… » Le maître Woking resta un instant interdit. En effet, aucune règle de ce genre n'existait ! Après tout, lorsqu'il avait établi ce règlement, jamais il n'aurait songé que quelqu'un pût manipuler la Bête de Foudre et d'Éclairs Pourpres : c'était une bête spirituelle de l'Antiquité ! Qui oserait la manipuler aurait assurément lassé la vie.

Et pourtant, Wei Zhao l'avait bel et bien manipulée, et de manière on ne peut plus radicale : non seulement il s'en tirait sans dommage, mais il avait en plus poussé la bête à tuer le disciple de Qianshan, Woking Cha !

« Vieux maître Zhao, le résultat du concours est désormais connu ; vous pouvez le proclamer, non ? » dit Wei Zhao avec détachement. À vrai dire, lui non plus ne s'attendait pas à soumettre si facilement une bête spirituelle de l'Antiquité ; mais c'était une bonne chose, il gagnait là un atout de plus. Cette bête avait l'air redoutable ; restait à savoir si elle pouvait tenir tête à un expert du rang céleste.

« Hum, hum, cela va de soi… » Le vieux maître Zhao, bien qu'il trouvât l'affaire prodigieuse et qu'il répugnât à voir Wei Zhao ramasser ainsi une bête spirituelle sans coup férir, proclama néanmoins : « Pour l'épreuve supplémentaire finale, le champion est la famille Han cachée, le deuxième la bande du Loup de Feu, le troisième la famille Pi cachée. Que ces trois maisons viennent recevoir leurs enjeux ! »

« Un instant, Wei Zhao ! Tu dois t'expliquer clairement : qu'as-tu donc fait à la bête ? » Comment le maître Woking aurait-il pu en rester là ? Tendant le bras, il barra le passage à Wei Zhao : « Tu as usé de ruse pour m'enlever ma bête spirituelle… »

« Tu es malade ? Tu ne supportes pas de perdre ? » Wei Zhao lança un regard au maître Woking et dit d'un ton glacial : « Vieux maître Zhao, au sommet des grandes familles cachées, que prévoit-on lorsqu'un individu vient chercher noise en privé ? »

« Ce… nous en ferons rapport fidèlement à la secte de l'Antiquité… » Le vieux maître Zhao resta un instant interdit ; à contrecœur, il dut pourtant s'exécuter. Les gens de ce niveau-là, peut-être se tenaient-ils tout près, en train d'observer : un expert au faîte du rang céleste, ils ne pouvaient le percevoir. Aussi le vieux maître Zhao ne pouvait-il se permettre aucune parole contraire aux principes.

« Vieux maître Zhao, il ne s'agit pas de chercher noise ! » Le maître Woking joignit les poings : « Wei Zhao m'a escroqué ma bête spirituelle ; comment régler cela ? Si Wei Zhao ne m'avait pas d'abord dérobé ce qui appartient à la secte de Qianshan, irais-je lui chercher querelle ? »

« Te dérober ce qui t'appartient ? » Wei Zhao sourit : « Voyons, maître Woking, tu as oublié ce que tu avais dit ? Tu avais déclaré que, cette bête une fois offerte, qu'elle vive ou qu'elle meure, quoi qu'il arrivât, cela ne te concernerait plus. Ce sont tes propres paroles, non ? Et ce n'est pas non plus sans contrepartie que je te l'ai prise : ne t'ai-je pas donné un fruit de remède spirituel ? »

« Toi ! » Le maître Woking en resta bouche close. En effet, pour extorquer un trésor des mains de la famille Han cachée, il avait bien tenu ces propos ; mais il les avait lancés en plaisantant, sans y songer un instant, jamais il n'aurait cru que la Bête de Foudre et d'Éclairs Pourpres pût être emmenée par Wei Zhao.

« Vieux maître Zhao, tout le monde ici a entendu ces paroles, non ? En tant qu'organisateur du sommet des grandes familles cachées, face à quelqu'un qui fait un tel scandale sans motif, ne devez-vous pas prendre certaines mesures ? » Wei Zhao ricana froidement, puis, sans plus prêter attention au maître Woking, se tourna vers le vieux maître Zhao.

« Ce… cela va de soi. Maître Woking, tu as bel et bien prononcé ces paroles : cette bête, tu l'as offerte, et quoi qu'il advienne, cela ne te concerne plus ! » dit le vieux maître Zhao. « Sinon, pourquoi la famille Han cachée aurait-elle sorti son trésor pour toi ? »

Le vieux maître Zhao en voulait d'ailleurs au maître Woking : tu nous avais fait miroiter monts et merveilles, tu prétendais pouvoir éliminer Wei Zhao, et voilà le résultat ? Non seulement Wei Zhao n'était pas mort, mais il décrochait encore un titre de champion ! Où était donc passé le prestige de l'organisateur que j'étais ?

Tout ce sommet des grandes familles cachées semblait n'avoir été conçu que pour Wei Zhao, pour lui permettre de faire étalage de sa gloire ! Du reste, à qui reviendrait la bête, le vieux maître Zhao s'en moquait : elle n'était pas à lui, il n'y perdait rien.

« Ce… je… » Le maître Woking aurait voulu s'arracher la langue. Pourquoi avait-il été si mal inspiré de parler ainsi ? Voilà qui était bien : pour convoiter un petit trésor de la famille Han cachée, il y avait laissé sa propre bête spirituelle. Quel marché de dupes !

« Ça suffit, je vais recevoir mon prix ; si tu ne veux pas mourir, éloigne-toi ! » Wei Zhao fusilla le maître Woking du regard. Ce n'était après tout qu'un expert au faîte du rang terrestre intermédiaire ; Wei Zhao ne le tenait pas en estime ! Devant ces vieux maîtres du rang céleste, Wei Zhao n'osait pas se montrer trop insolent, mais pour une engeance comme ce maître Woking, il n'en avait cure.

Voyant que Wei Zhao ne cédait ni aux bons procédés ni aux menaces, le maître Woking n'eut d'autre choix que de placer ses espoirs dans la Bête de Foudre et d'Éclairs Pourpres ; il s'approcha prudemment pour communiquer avec elle : « Toi… »

Mais avant qu'il eût fini sa phrase, la bête lui tourna le dos avec mépris et, faisant volte-face, suivit Wei Zhao pour aller recevoir les récompenses !

« … » Le maître Woking, furieux et haineux, n'y pouvait rien. Il secoua la tête, emporta le corps de son disciple et se retira provisoirement pour chercher une solution. Laisser Wei Zhao emmener ainsi la Bête de Foudre et d'Éclairs Pourpres lui était insupportable ; il fallait qu'il trouve un moyen !

D'ailleurs, la vie de deux de ses disciples était tombée entre les mains de Wei Zhao : comment aurait-il pu en rester là ?

Wei Zhao prit son propre enjeu, puis jeta un regard sur ceux de la famille Pi cachée et de la bande du Loup de Feu. La famille Pi cachée avait encore apporté deux doses de liqueur de trempage corporel, et la bande du Loup de Feu, cette étrange potion 01 ; Wei Zhao sortit donc au hasard quatre objets et les échangea contre les leurs.

Le vieux maître Pi était absent ; c'était Pi Zhifeng qui dirigeait la famille. Il n'avait guère le cœur à marchander avec Wei Zhao : il prit ce que celui-ci lui donnait et s'éclipsa en hâte, inquiet du sort de son frère et se demandant s'il pourrait être guéri.

Quant à An Mingyue, ni joie ni peine ; le visage impassible, il échangea avec Wei Zhao, puis se retira sans un mot, comme si le sort du disciple du Loup de Feu ne le concernait en rien.