Chapitre 2093 — Le complot secret, dernière partie

« Hum… Certes, nous avons un différend avec Wei Zhao, mais la haine entre notre famille Pi cachée et lui reste pour l'instant mesurée, et nous ne souhaitons pas nous en mêler… » Le vieux maître de la famille Pi était lui aussi un fin renard : la mort de Wei Zhao serait assurément une bonne chose, mais s'il ne mourait pas ? S'il ne se faisait pas tuer par cette bête spirituelle, la famille Pi cachée ne pourrait survivre au choc !

La famille Pi cachée ne comptait qu'un seul expert de grade céleste au stade initial, le frère aîné du vieux maître Pi ; or Wei Zhao avait tué d'un seul geste un expert de grade terrestre au stade avancé, et il ne serait sans doute pas difficile pour lui d'abattre un expert de grade céleste au stade initial !

Aussi la famille Pi ferait-elle mieux de ne pas s'en mêler : si, en voulant voler la poule, on finissait par perdre le grain, ce serait une fichue catastrophe !

« Et vous, maître Diamant, qu'en pensez-vous ? » Le vieux maître de la famille You n'avait plus le choix : parmi les présents, hormis lui et le vieux maître de la famille Zhao, personne ne semblait prêt à éliminer Wei Zhao ; même le vieux maître de la famille Tang, malgré quelques démêlés avec Wei Zhao, n'éprouvait pas une haine à mort envers lui. Le seul que l'on pût encore rallier était donc le maître Diamant de la secte Jīnzhōng.

« Ma haine envers ce Wei Zhao est implacable ; si nous pouvons vraiment l'éliminer, alors, vieux maître You, j'agirai comme vous le direz ! » déclara Diamant.

« Bien ! » Le vieux maître de la famille You avait enfin trouvé un allié, puis il se tourna vers An Mingyue : « Monsieur An, on dit que votre fils nourrit lui aussi une haine profonde envers Wei Zhao ? »

« La haine de la bande du Loup de Feu saura se dissiper d'elle-même ! » An Mingyue était plus habile : les trois familles avaient déjà décidé d'éliminer Wei Zhao ; une ou deux, c'était trop peu, mais si les trois y mettaient chacune un peu de leurs intérêts, de quoi suffire à tenter le maître Wo de la secte Qianshan !

Aussi An Mingyue n'avait-il nul besoin de se joindre à la fête : la mort de Wei Zhao serait une bonne chose, et s'il ne mourait pas, eh bien, il ne mourait pas ! Du reste, la bande du Loup de Feu n'obéissait pas à ses ordres : il n'en était qu'un représentant, à la différence des vieux maîtres des autres familles cachées !

Les trésors qu'An Mingyue avait apportés suffisaient tout juste à sa mise ; un de plus, un de moins, rien ne changeait, et au retour il devrait les rendre intégralement pour rendre compte de sa mission. Il n'avait donc rien à offrir à la secte Qianshan, et ne s'en mêlerait pas !

« Maître Wo, nous trois, nous vous offrirons chacun un trésor céleste ; une fois l'affaire conclue, nous vous les remettrons en privé en guise de remerciement. Qu'en dites-vous ? » Le vieux maître de la famille Zhao n'était pas sot : il disait bien « une fois l'affaire conclue », c'est-à-dire que si l'affaire échouait, il n'y aurait rien du tout !

Comment le maître Wo de la secte Qianshan n'aurait-il pas saisi le sens de ces paroles ? Mais il avait confiance, aussi se contenta-t-il de dire froidement : « Trois trésors célestes, ce n'est ni beaucoup ni peu, mais c'est toujours mieux que rien ; qu'il en soit ainsi, cette affaire, je m'en charge ! »

« Bien ! » Le vieux maître Zhao hocha la tête : « Voilà qui est franc ; c'est donc décidé ! »

Le vieux maître Zhao, le vieux maître You et Diamant ne craignaient pas que ces propos tenus en privé ne remontassent jusqu'aux instances antiques : chacun des présents trempait dans le complot ourdi contre la famille Han cachée, tous y avaient part, nul n'avait les mains nettes, aussi ne redoutaient-ils point que quelqu'un allât jaser en secret.

Han Tianba, Han Xiaohu et Wei Zhao pénétrèrent dans le domaine des Zhao ; ils ignoraient naturellement que les chefs des familles étaient en train de comploter contre eux, mais, sur les instructions du vieux Bi, personne n'osa leur manquer de respect en chemin.

À l'origine, selon la volonté de la famille Zhao cachée, même si la famille Han cachée venait s'installer, les disciples de la secte devaient les tenir à distance. Mais avec l'arrivée de Wei Zhao, le vieux Bi ne chercha pas les ennuis : ce Wei Zhao était un vrai porc-épic ; c'était au vieux maître de la famille de trouver comment le régler, car lui n'avait aucune envie de courroucer ce fou.

« Ces valets qui jugent les gens à l'aune de leur apparence ! » Han Xiaohu, assis dans la cour de la chambre d'hôtes préparée par les Zhao, buvait son thé chaud et grommelait avec rancune : « Dès qu'ils ont vu notre chef, leur attitude a fait un virage à cent quatre-vingts degrés ; si le chef n'était pas venu cette fois, nous n'aurions sans doute même pas eu ce thé chaud ! »

« Xiaopo, c'est ainsi dans le monde de la cultivation : celui qui a le poing solide a la parole. » Han Tianba, lui, ne s'emportait guère ; il secoua la tête, semblant avoir pris son parti : « Notre famille Han cachée est aujourd'hui sur le déclin, il est normal qu'ils nous maltraitent ! Et avec l'arrivée de monsieur Lin, ils redoutent sa force et nous témoignent du respect, ce qui est tout aussi normal ! »

« Peuh, quand nous aurons gagné quelques combats, nous verrons s'ils oseront encore traiter ainsi notre famille Han cachée ! » lança Han Xiaohu avec dédain.

« Gagner les combats n'est que secondaire ; l'essentiel, c'est que tu t'es trouvé un chef redoutable ! » dit Han Tianba avec un léger sourire.

« Oh ? » Han Xiaohu resta un instant interdit, puis comprit aussitôt l'intention de Han Tianba ! Celui-ci voulait qu'il profitât de ce sommet des familles cachées pour faire savoir partout qu'il avait pris Wei Zhao pour chef ; cependant, bien qu'il eût compris, Han Xiaohu interrogea Wei Zhao du regard.

Wei Zhao saisit naturellement le sens des paroles de Han Tianba, mais cela ne le dérangeait pas : ce petit frère Han Xiaohu était fort loyal, et le fait qu'il sollicitât encore son avis le satisfaisait d'autant plus ; il hocha la tête : « Lors du tournoi à deux sur l'arène, je le leur dirai moi-même ! »

« Merci, chef ! » Han Xiaohu, transporté de joie, s'empressa de le remercier.

Les trois hommes se reposèrent un moment dans la cour, puis un disciple de la famille Zhao cachée accourut ; il portait autour du cou une étiquette de « personnel du sommet des familles cachées », signe évident qu'il venait transmettre une convocation à la famille Han cachée.

« Le vieux maître Han est-il là ? » demanda le disciple en accourant avec respect ; il avait manifestement reçu les consignes du vieux Bi, car son attitude était parfaite.

Puisque le vieux maître Zhao avait décidé de faire manœuvrer la secte Qianshan lors de la dernière épreuve cachée pour éliminer Wei Zhao, il n'allait naturellement pas, avant cela, courroucer Wei Zhao.

« C'est moi, Han Tianba de la famille Han cachée ; l'envoyé a-t-il quelque chose à me dire ? » Han Tianba se leva et s'enquit.

Les employés de ce sommet des familles cachées étaient tous honorés du titre d'envoyés du sommet, ainsi le voulait la tradition depuis des années.

« Vieux maître Han, veuillez vous rendre à la salle de délibération pour discuter des modalités de la première épreuve du sommet ! » dit le disciple.

« Bien, veuillez me guider ! » Han Tianba hocha la tête et fit un geste d'invitation.

Le disciple conduisit Han Tianba jusqu'à la porte de la salle de délibération de la famille Zhao cachée, puis dit : « Vieux maître Han, veuillez entrer ! »

Han Tianba pénétra dans la salle de délibération et vit, autour de la table de conférence, les chefs de familles, les vieux maîtres et les maîtres de secte réunis ; son cœur se serra légèrement : il semblait bien que la situation fût conforme à ses suppositions et aux informations reçues ; ces familles et sectes cachées s'étaient liguées dans le seul but d'en finir avec la famille Han cachée !