Chapitre 914 — Vengeance pour les offenses
Le Gardien des Fleurs Page 1 sur 2
Dans le salon privé se trouvaient assis le Roi des remèdes et Zhao Qibing.
Lorsque Li Cihua et Su Jiaonang y eurent transporté le crâne rasé et ses hommes, le Roi des remèdes se mit à examiner leurs blessures.
« Frère Cihua, ce type est bien trop fort ! Tes frères ont travaillé pour toi, et voilà qu'ils sont grièvement blessés ! » gémit le crâne rasé pour réclamer son dû.
« Sois tranquille : la somme convenue, tu l'auras jusqu'au dernier centime, et je vous verserai en plus une indemnité pour les soins ! » dit Li Cihua. « Cesse de gémir ; si tu veux qu'on te soigne, tais-toi ! »
En entendant que Li Cihua ajouterait une indemnité pour les soins, le crâne rasé se tut aussitôt.
Lui et ses hommes étaient une bande de desperados que Li Cihua avait fait venir d'une autre ville, dans le seul but de mettre Wei Zhao à l'épreuve. Bien entendu, Li Cihua ne leur avait rien dit de la force de Wei Zhao : il s'était contenté de leur demander de chercher querelle à Wei Zhao et de lui donner une correction.
Le crâne rasé avait accepté avec empressement, sans se douter qu'il tomberait sur un adversaire coriace qui le laisserait, lui et tous ses hommes, estropiés.
Ce qu'il ignorait, en revanche, c'est que Wei Zhao n'avait pas encore recouvré sa puissance ; autrement, leur mort eût été bien plus atroce.
Le Roi des remèdes examina attentivement les blessures du crâne rasé et de ses hommes ; son inspection terminée, il fit signe à Li Cihua : « Emmène-les à l'hôpital, j'ai fini. »
« Oui ! » Li Cihua s'empressa d'ordonner à Su Jiaonang et aux autres de faire sortir le crâne rasé du salon. Une fois qu'ils furent partis, il demanda : « Roi des remèdes, alors ? Vous avez décelé quelque chose ? »
« Ce ne sont que des lésions physiques, aucune trace de blessure causée par le qi véritable », dit le Roi des remèdes. « Wei Zhao a toujours eu l'habitude de blesser ses adversaires avec le qi véritable ; on peut donc en conclure qu'il n'a sans doute pas recouvré sa puissance. Raconte-moi en détail comment Wei Zhao s'y est pris sur le moment ? »
« Oui ! » Li Cihua s'empressa de relater au Roi des remèdes toute l'affaire, depuis le moment où le crâne rasé avait cherché noise jusqu'à l'intervention de Wei Zhao.
Après l'avoir écouté, le Roi des remèdes hocha la tête et lâcha un petit rire : « En ce cas, si mon jugement est juste, Wei Zhao a bel et bien perdu sa puissance ! Il ne lui reste qu'un peu de technique de combat, à peine supérieure à celle d'un homme ordinaire ! Une simple camionnette : pour le Wei Zhao d'autrefois, il n'aurait eu qu'à la pousser pour l'écarter ; il n'avait nul besoin de chercher les clés pour la conduire ! »
« Ah ? Ainsi, Wei Zhao est vraiment fini, cette fois ? » Zhao Qibing s'en réjouit : « On dirait que ce Ma Zhu a tout de même quelque talent : il a réussi à infliger quelques blessures à Wei Zhao ! Aurions-nous donc notre chance ? »
« Jeune maître Bing, même si, selon le Roi des remèdes, Wei Zhao a perdu sa puissance, nous ne devons pas nous précipiter ; laissons d'autres aller d'abord lui chercher querelle, et regardons le combat du haut de la montagne ! » dit Li Cihua. « Faisons de ces gens de la famille Xiao nos éclaireurs ! »
« C'est juste. Alors va vite répandre la nouvelle : Wei Zhao est blessé, il n'a pas recouvré sa force, et le vieux Qing est lui aussi grièvement atteint, sur le point de mourir ! » Zhao Qibing gloussa : « Qu'ils aillent venger leurs offenses et rendre gorge de leurs rancunes ! »
« Oui, jeune maître Bing ! Je m'en vais de ce pas semer la nouvelle ! » Li Cihua hocha la tête et sourit à son tour d'un air sournois…
……………………
Au cœur d'un bois aux monts verdoyants et aux eaux limpides, une jeune femme vêtue de blanc était assise dans un pavillon et jouait du qin. Elle était d'une grande beauté, et son apparence seule ne permettait pas de deviner son âge : on lui eût donné plus de trente ans, ou peut-être à peine plus de vingt.
N'eût été le va-et-vient de ses doigts sur les cordes, vue de loin, la scène ressemblait à une peinture : monts et eaux, chants d'oiseaux, parfums de fleurs, et une belle dame.
En vérité, l'âge de la jeune femme était bien difficile à cerner ; si on l'appelait jeune femme et non jouvencelle, c'est que son front n'avait plus la verdeur d'une jeune fille, mais qu'y affleurait une once de maturité et de sérénité.
Pourtant, si Wei Zhao avait été présent, il eût sans doute laissé échapper un cri de stupeur, car les traits de la jeune femme ressemblaient à s'y méprendre à ceux d'une personne, comme taillés dans le même moule !
La pièce achevée, la jeune femme releva la tête avec un brin de mélancolie ; loin de s'enivrer de la beauté de la nature, elle poussa un soupir empli de vague à l'âme.
« Maîtresse de palais, l'ancien Li, chargé du groupe de l'Ombre, sollicite une audience pour une affaire de la plus haute importance ! » Une jeune fille en robe verte accourut devant le pavillon où se tenait la jeune femme et parla d'une voix respectueuse.
« Oh ? Fais-le venir au plus vite ! » En entendant les mots « ancien Li », une lueur de joie traversa le visage naguère mélancolique de la jeune femme.
« Oui, maîtresse ! » La jeune fille en robe bleu-vert se retira aussitôt.
Peu après, elle revint accompagnée d'un homme vêtu de noir, âgé d'une cinquantaine d'années. Son visage n'avait rien de remarquable ; au contraire, il était d'une banalité telle qu'on l'eût perdu dans la foule sans jamais le retrouver.
« Li, pour vous servir, maîtresse ! » L'homme s'avança et, à la vue de la jeune femme que l'on appelait « maîtresse », joignit les poings pour la saluer.
« Point de cérémonies, ancien Li ! » La maîtresse en robe immaculée écarta la main pour l'en dispenser, puis demanda, un brin d'inquiétude dans la voix : « Vous teniez tant à me voir : y a-t-il donc urgence ? »
« Oui... » L'ancien Li jeta un regard à la jeune fille en bleu-vert qui se tenait près de lui, hésita un instant, et se tut.
« Xiaoqing, retire-toi ; monte la garde sur le sentier de la montagne et veille à ce que personne n'approche. L'ancien Li et moi avons à parler d'affaires graves ! » ordonna la maîtresse en robe immaculée à la jeune fille.
« Oui, maîtresse ! » La jeune fille acquiesça d'un signe de tête et s'éloigna vivement.
« Oncle Li, il n'y a plus d'étrangers ici ; que se passe-t-il donc ? » La maîtresse en robe immaculée se leva, visiblement fort proche de l'ancien Li.
Quant à l'ancien Li, après que la jeune fille en bleu-vert se fut éloignée et eut disparu, il avança de quelques pas jusque dans le pavillon, baissa la voix, mais garda un maintien respectueux : « Mademoiselle, il s'agit de la jeune demoiselle... »
« Elle... que lui est-il arrivé ? A-t-elle eu des ennuis ? » À ces mots de l'ancien Li, le visage de la maîtresse en robe immaculée se teinta aussitôt d'une certaine tension.
« La jeune demoiselle a été enlevée... » dit l'ancien Li ; mais il n'avait pas achevé sa première phrase que la maîtresse en robe immaculée l'interrompit.
« Quoi ? Elle a été enlevée ? Par qui ? Est-ce grave ? » Le cœur de la maîtresse en robe immaculée se serra ; elle s'enquit précipitamment.