Chapitre 862 — Un dîner bien étrange

Wei Zhao ne savait trop si c’était une bonne chose : les voilà vraiment tranquilles, tout était terminé — ou bien n’était-ce que le calme avant la tempête ?

Pour l’instant, la seconde hypothèse semblait la plus probable. Il avait estropié Yu Kun ; la famille Yu ne pouvait pas rester sans réagir. Peut-être même étaient-ils en train de mijoter quelque plan.

Et les autres ? La preuve : Kang Jingming ne venait-il pas de débarquer chez lui ?

Wei Zhao n’avait jamais cru qu’un méchant puisse, sans le moindre signe avant-coureur, se convertir du tout au tout et devenir un honnête homme. Faute d’élément déclencheur, aurait-il donc eu une illumination ? C’était exactement le cas de Kang Jingming : ce revirement d’attitude aussi soudain qu’inexpliqué persuadait Wei Zhao qu’il nourrissait forcément une arrière-pensée.

Aussi ne lui accorda-t-il aucune attention : pendant le repas, il n’en fit qu’à sa tête, au grand dam de Kang Jingming, qui en perdait son latin.

N’ayant pu s’emparer de la théière, Kang Jingming dut battre en retraite, penaud. Ses jambes ne valaient rien, il ne pouvait se lever, et Wei Zhao, après usage, avait posé la théière très loin : elle était désormais hors de sa portée.

« Hum, hum, Xiaobo… tu es tout de même de la famille Kang, après tout. Notre maison est une lignée de médecine et de pharmacie ; si tu dois être vice-président, c’est à la société pharmaceutique du divin médecin Kang que tu devrais l’être. Comment peux-tu aller occuper ce poste dans l’entreprise d’un étranger ? Si cela se savait, quelle perte de face pour les Kang ! » Après deux petits toussotements, Kang Jingming reprit son laïus.

« Oh ? La famille Kang ? » Kang Xiaofeng eut un rire froid. « Ai-je donc un lien avec les Kang ? Hormis ce nom que je porte, quand vous êtes-vous jamais souciés de moi ? Alors quoi, tu es venu cette fois pour me caser comme vice-président à la société pharmaceutique du divin médecin Kang ? »

« Eh bien… ha ha, un poste de vice-président, tu plaisantes ! Même celui d’actionnaire ne poserait aucun problème ! » Kang Jingming gloussa. « Pour l’instant, c’est grand-père qui tient les rênes, n’est-ce pas ? Le jour où je prendrai le pouvoir, je te céderai sans faute une part des actions de la famille Kang, et tu deviendras actionnaire de la société du divin médecin Kang ! Tu es des nôtres, après tout ; comment pourrais-je te léser ? »

« Oh, alors je te remercie. C’est pour me dire cela que tu m’as invité ? » Kang Xiaofeng ne croyait pas un instant que Kang Jingming l’eût fait venir pour débiter ces sornettes. Me donner des actions ? Pure chimère ! Il ne croyait d’ailleurs nullement que Kang Jingming lui en céderait jamais ; il faudrait pour cela que le soleil se lève à l’ouest.

« Ha, mangeons d’abord, mangeons d’abord… » Kang Jingming rit bruyamment, puis, comme si de rien n’était, s’adressa à Zhu Xiaozhang : « Va voir un peu pourquoi les plats n’arrivent pas, c’est d’une lenteur ! »

Comme il parlait, le serveur frappa et entra avec les plats ; bientôt, les mets commandés furent disposés un à un sur la table. Le service, ici, était plutôt correct.

Wei Zhao, lui, n’avait que faire de Kang Jingming, de Zhu Xiaozhang et de Wang Shubin : dès que les plats arrivèrent, il se mit à manger de bon cœur, glissant de temps à autre une bouchée dans l’assiette de Tang Zhi.

Wei Zhao se moquait de tout ; Tang Zhi, en revanche, se sentait un peu gênée. Après tout, c’était une jeune fille, face à des gens avec qui les rapports n’étaient guère harmonieux : elle restait donc quelque peu contrainte.

Voyant Wei Zhao se goinfrer sans le moindre égard, Kang Jingming fronça les sourcils, fort mécontent au fond de lui, mais sans oser le dire. Il comptait encore sur Wei Zhao pour faire entendre raison à Kang Xiaofeng tout à l’heure ; il prit donc son mal en patience.

« Xiaobo, il paraît que le produit phare de la pharmacie du docteur Guan est aussi une sorte de baume pour plaies ? Assez semblable à celui de notre société du divin médecin Kang ? » Kang Jingming posa la question d’un ton détaché, comme si de rien n’était.

« Oui, le remède aux blessures du docteur Guan. » Kang Xiaofeng ignorait ce que Kang Jingming manigançait ; aussi resta-t-il évasif, répondant à ce qu’on lui demandait. Après tout, rien de tout cela n’était confidentiel, il n’y avait pas lieu de le cacher.

« Oh, et pour l’efficacité, c’est à peu près pareil que le baume du divin médecin Kang ? » poursuivit Kang Jingming.

« Sans doute, oui », répondit Kang Xiaofeng.

« Hé hé, je vois. Je me demande bien d’où la pharmacie du docteur Guan tient la formule de son remède aux blessures. Ha, le sais-tu ? » Kang Jingming en venait enfin, pas à pas, à dévoiler son dessein.

Kang Xiaofeng n’était pas sot : à ces mots, il sentit la colère monter, une ombre d’irritation passa sur son visage. Ce que disait Kang Jingming insinuait clairement que la formule du remède du docteur Guan provenait de lui, Kang Xiaofeng !

En un instant, il comprit : si Kang Jingming l’avait invité à dîner cette fois, c’était sans doute pour cela — pour savoir si c’était lui qui avait livré la formule du remède aux blessures du docteur Guan. Or, à part lui, même son grand-père n’avait jamais vu cette formule ; comment aurait-il pu la fournir à quiconque ?

Aussi répondit-il froidement : « Comment le saurais-je ? »

« Ha, si tu ne le sais pas, tu ne le sais pas ; surtout, ne te fâche pas ! » Voyant Kang Xiaofeng en colère, Kang Jingming s’empressa de l’apaiser.

« Et de quoi je me fâcherais ? » dit Kang Xiaofeng d’un ton neutre ; puis il jeta un regard à Wei Zhao pour voir ce qu’il en dirait. Mais Wei Zhao continuait de manger avec délices, et Kang Xiaofeng, aussitôt, se sentit tout à fait rassuré.

« Laissons tomber, Xiaobo. Puisque nous sommes tous deux des Kang, parlons franchement, sans détours : pourrais-tu, mon frère, me procurer la formule du baume contre les blessures du docteur Guan ? » Voyant que Kang Xiaofeng ne se montrait guère coopératif et que ses paroles mielleuses restaient sans effet, Kang Jingming, pris d’impatience, serra les dents et révéla tout net son dessein.

« La formule du baume contre les blessures du docteur Guan ? Qu’en ferais-tu donc ? » Kang Xiaofeng resta un instant interdit. « N’avez-vous pas déjà la recette du baume doré du divin médecin Kang ? »

« Ha, simple référence, plus on en a, mieux c’est ! » dit Kang Jingming en riant. « Alors ? En tant que vice-directeur des laboratoires du docteur Guan, tu peux sûrement te la procurer, non ? Bien sûr, nous sommes tous de la famille Kang, mais comme on dit, entre frères, les comptes doivent être nets : je ne te ferai pas travailler à perte ! Shubin… »

À ces mots, Wang Shubin comprit l’allusion ; il sortit une mallette de cuir noir, la posa au bord de la table, puis l’ouvrit…

C’était une malle pleine à ras bord de billets, de quoi donner le vertige ! Si Kang Jingming n’avait pas utilisé de carte bancaire mais des espèces, c’était précisément parce que l’argent liquide frappe l’imagination bien plus violemment qu’une simple carte ; il voulait que Kang Xiaofeng, saisi par l’appât du gain, accepte cette malle de billets !

« Que veux-tu dire par là ? » Kang Xiaofeng fronça les sourcils. Une pareille malle d’argent étalée sous ses yeux, il eût été faux de dire qu’il n’en était pas tenté ; mais Kang Xiaofeng était un homme de principes, il était hors de question qu’il trahisse les intérêts de son entreprise pour cette malle d’argent ! Et puis, même sans compter que Wei Zhao était assis à côté de lui, fût-il absent qu’il n’aurait jamais accepté cet argent ; aussi songea-t-il in petto que Kang Jingming avait bel et bien choisi la mauvaise tactique !