Chapitre 861 — Zhaowei partout

« Hé, mon petit frère, pourquoi tant de froideur envers ton cousin ? Tu m’appelles encore Kang Jingming ; tu devrais m’appeler deuxième cousin ! » dit Kang Jingming, tout sourire.

« Hein ? » En entendant ces mots, Kang Xiaofeng resta un instant figé. Que voulait dire Kang Jingming ? Avait-il reçu un coup de sabot d’âne sur la tête, pour débiter de telles sornettes ?

« Petit frère, qu’attends-tu ? Monte ! Cela fait bien longtemps que nous ne nous sommes pas vus, non ? » Kang Jingming fit signe à Kang Xiaofeng. Il avait expressément fait conduire Zhu Xiaozhang, tandis que Wang Shubin occupait le siège du passager avant ; sur la banquette arrière, une place avait été réservée à Kang Xiaofeng.

« Kang Jingming, qu’est-ce que tu veux, au juste ? » Kang Xiaofeng fronça les sourcils. Bien longtemps ? Ne t’ai-je pas encore vu, l’autre jour, apporter de l’argent à Xiaofen ?

« Xiaobo, tu te méfies toujours de ton cousin ! Hé hé, si je suis venu cette fois, c’est d’abord pour te présenter mes excuses ; j’étais jeune, je ne savais pas ce que je faisais, et j’ai commis des choses qui révoltent ciel et terre ; j’espère que tu me pardonneras ! » Kang Jingming n’avait que de belles paroles à la bouche, son unique but étant d’amener Kang Xiaofeng à s’approcher.

C’est alors que Wei Zhao et Tang Zhi, main dans la main, sortirent de l’enceinte de l’école. Voyant Kang Xiaofeng parler à Kang Jingming d’un air plein de vigilance, ils trouvèrent la scène étrange et demandèrent : »Xiaobo, que fais-tu ?«

»Chef !« Kang Xiaofeng, en apercevant Wei Zhao, fut transporté de joie. Il ne savait plus à quel saint se vouer, ne comprenant rien au manège de Kang Jingming ; au fond de lui, il n’avait nulle envie de perdre son temps en bavardages avec cet homme. D’abord, du point de vue des liens familiaux, comment Kang Jingming l’avait-il traité depuis l’enfance ? Comment Kang Xiaofeng aurait-il pu ne pas le haïr ? Ensuite, du point de vue des sentiments, Kang Jingming avait autrefois courtisé Xiaofen, la petite amie de Kang Xiaofeng, et l’avait mortellement blessée ; si Kang Xiaofeng ne l’avait pas insulté, c’était déjà lui faire grande grâce.

Kang Jingming ignorait naturellement que Wei Zhao était le véritable maître de la pharmacie du docteur Guan. Jusqu’à présent, les gens de la famille Kang s’obstinaient à croire que Guan Xuewen était à la tête de l’entreprise ; quant à Wei Zhao, il n’était à leurs yeux qu’un figurant.

Et si Kang Xiaofeng avait pu entrer à la pharmacie du docteur Guan, Kang Jingming n’en attribuait nullement le mérite à Wei Zhao : à son avis, Kang Xiaofeng avait forcément offert à Guan Xuewen la formule du remède d’or, et c’est en échange qu’il avait obtenu ce poste de directeur adjoint !

En vérité, Wei Zhao produisait toujours cet effet sur ses ennemis : inoffensif pour hommes et bêtes, semblant partout présent, et pourtant nul ne savait qu’il existait. Aussi Kang Jingming ne le prenait-il pas au sérieux et n’entendait-il nullement se gêner devant lui ; il pressa Kang Xiaofeng avec une certaine impatience : »Xiaobo, monte vite ! Tu n’as pas encore mangé, n’est-ce pas ? Si nous trouvions un endroit pour casser la croûte ?«

»Chef, euh…« Kang Xiaofeng était très docile envers Wei Zhao et prenait toujours exemple sur lui. Si Wei Zhao n’était pas venu, il n’aurait certainement pas poursuivi la conversation avec Kang Jingming ; il aurait déjà tourné les talons. Mais maintenant que Wei Zhao était là, c’était à lui de décider.

»Hé, puisque Kang Jingming nous invite, allons-y donc voir de quoi il retourne.« Wei Zhao haussa les épaules ; il brûlait lui aussi de savoir quel nouveau mauvais tour cet homme avait inventé.

»Chef, alors tu m’accompagnes ?« demanda Kang Xiaofeng après une hésitation.

»Demande donc à ton cousin s’il est d’accord ?« répondit Wei Zhao en souriant.

Kang Xiaofeng ne s’était pas caché de Kang Jingming pour parler à Wei Zhao ; aussi celui-ci entendit-il clairement leurs échanges. Pressé d’obtenir de Kang Xiaofeng la formule du remède, et voyant que celui-ci écoutait Wei Zhao, il résolut d’inviter ce dernier à se joindre à eux.

La dernière fois que Xiaofen avait accepté son argent, Wei Zhao était présent ; Kang Jingming en avait conclu que Wei Zhao n’était pas homme d’une probité à toute épreuve, qu’il était pour le moins avide de richesses. Rien ne servait donc de se cacher de lui : pourvu qu’il y eût un profit à la clé, Wei Zhao laisserait sûrement Kang Xiaofeng accepter.

Aussi, sans attendre que Kang Xiaofeng posât la question, Kang Jingming prit-il les devants : »Voyons, Wei Zhao, nous sommes presque des amis, nous nous sommes déjà rencontrés plusieurs fois ; si nous mangions ensemble ?«

Kang Jingming ne courtisait plus Guan Xin ; sa haine envers Wei Zhao s’était donc bien atténuée. Surtout, la veille au soir, chez Guan Xiaopeng, il avait réussi à lui porter un coup en traître, ce qui l’avait soulagé. Désormais, nul conflit d’intérêts entre eux : Kang Jingming ne voyait aucun inconvénient à ce que Wei Zhao se joignît à eux.

»Allez-y, je n’irai pas…« Tang Zhi savait que Wei Zhao avait des affaires à régler ; elle lâcha sa main et lui dit.

»Ce n’est rien, viens avec nous.« Wei Zhao jeta un regard à Kang Jingming et lui dit : »Fais descendre un des tiens, qu’il nous suive en taxi ; nous sommes trois, ta voiture sera trop petite !«

Kang Jingming grinçait des dents de rage. N’était-ce pas se moquer du monde ? Je vous invite à dîner, et vous faites encore descendre mes gens ? Pourtant, il tenait à amadouer Kang Xiaofeng pour lui soutirer la formule et les circuits d’approvisionnement en matières premières ; il ne pouvait donc pas s’aliéner Wei Zhao !

Aussi, après avoir changé plusieurs fois d’expression, dit-il à Wang Shubin, fort mécontent : »Shubin, aide-moi à m’installer sur le siège du passager, puis tu nous suivras en taxi !«

Kang Jingming prit place à l’avant ; Wei Zhao, Tang Zhi et Kang Xiaofeng s’assirent à l’arrière du Porsche Cayenne. Kang Jingming ordonna à Zhu Xiaozhang de chercher un hôtel d’un certain standing, et tous entrèrent ensemble dans un salon privé.

Avec Wei Zhao à ses côtés, Kang Xiaofeng se sentit rassuré et n’eut plus rien à craindre de Kang Jingming. Fidèle au principe ‹ qui vivra verra ›, il se rattrapa copieusement sur Kang Jingming au moment de commander ; mais celui-ci, venu cette fois pour amadouer Kang Xiaofeng, ne s’en soucia guère.

»Xiaobo, on m’a dit que tu étais désormais directeur adjoint de la pharmacie du docteur Guan ?« demanda Kang Jingming d’un ton détaché, après que Kang Xiaofeng eut passé commande ; il ajouta négligemment quelques plats, puis congédia le serveur.

« Oui. » Kang Xiaofeng ignorait ce que Kang Jingming avait en tête ; aussi répondit-il d’un ton laconique, ménageant ses mots comme on ménage un trésor.

Wei Zhao et Tang Zhi, quant à eux, se tenaient à l’écart, comme si toute cette affaire ne les concernait en rien. Wei Zhao s’empara de la théière que Kang Jingming s’apprêtait à prendre et versa un verre d’eau à Tang Zhi : »Tu veux boire un peu ?«

Tang Zhi était encore un peu tendue ; elle n’aimait guère Kang Jingming, car à sa vue lui revenait aussitôt le souvenir de la pauvre Xiaofen et de son triste destin. Mais la présence de Wei Zhao à ses côtés la rassurait grandement.

« Hmm… » Tang Zhi prit la tasse entre ses mains et but son thé à petites gorgées. Soudain, elle s’aperçut que Wei Zhao la fixait sans détourner les yeux ; une rougeur lui monta aussitôt aux joues…

Wei Zhao regardait Tang Zhi boire. De profil, elle avait un peu de ces airs qu’affichent les couvertures de romans sentimentaux : très jeune, très espiègle, le corps débordant d’une gaieté solaire. La voir ainsi suffisait à lui faire trouver la vie merveilleuse. RO