Chapitre 846 — La société d'arnaqueurs

»Entendu, je te laisse t'en occuper.« Wei Zhao ne s'attendait pas à ce que Lai le Gros eût tout arrangé avec autant de soin ; cela le surprit quelque peu.

»Pour Xiaofen, je la place d'abord au service du contrôle qualité. Le poste de directeur de ce service est pour l'instant vacant ; une fois qu'elle connaîtra bien le métier, il sera encore temps de la nommer directrice.« Ainsi expliquait Lai le Gros.

»Tu as tout prévu.« Wei Zhao était un adepte du népotisme, mais ni Kang Xiaofeng ni Xiaofen ne tireraient vanité de ces liens : Kang Xiaofeng était bien le petit frère de Wei Zhao, mais le directeur général de la société, Lai le Gros, n'était-il pas lui aussi son petit frère ?

Avec les résultats de Kang Xiaofeng, il n'aurait en réalité pu entrer dans aucune université digne de ce nom, tout au plus dans un établissement de troisième ordre. Non qu'il manquât d'application, mais ses aptitudes étaient médiocres : il n'avait ni l'intelligence de la jeune maîtresse ni celle de Shen Yushu, et ne brillait guère par la finesse d'esprit ; aussi, malgré ses efforts, se maintenait-il tout juste dans la moyenne inférieure.

Depuis quelque temps, Kang Xiaofeng avait fini par voir les choses en face et avait délaissé ses études pour consacrer son énergie à la gestion de l'entreprise ; le moment venu, il lui suffirait de végéter dans une université de troisième ordre quelconque, et une fois qu'il aurait fait ses preuves à la société, il pourrait suivre une formation de type MBA — une voie de sortie après tout fort acceptable.

Les parents de Kang Xiaofeng, de toute évidence, avaient eux aussi compris : à quoi bon dix années d'études acharnées ? N'était-ce pas pour obtenir un bon emploi ? L'emploi, il l'avait maintenant, et directement au poste de directeur adjoint ; en ces temps, même un docteur revenu de l'étranger, sans expérience professionnelle ni relations, ne se verrait pas confier d'emblée un poste de directeur adjoint.

Après le départ de Wei Zhao, Lai le Gros se mit en quête de relations et de filières. Les coordonnées des artistes du monde du spectacle étaient peut-être des secrets bien gardés pour le commun des mortels, mais il n'en allait pas de même pour ces riches hommes d'affaires : ils organisaient sans cesse des événements et cherchaient des égéries, et les maisons de production étaient elles aussi disposées à collaborer avec eux.

Lai le Gros ne tarda pas à retrouver la maison de production dont dépendait Xu Shilan et à joindre son agent.

Il faut dire que les agents d'une star du calibre de Xu Shilan sont plutôt arrogants : dès qu'il décrocha, il demanda d'un ton brusque : »Qui êtes-vous ? Qu'y a-t-il ?«

Cette manière de parler fit froncer les sourcils à Lai le Gros, qui poursuivit néanmoins avec patience : »Bonjour, je représente une entreprise et je souhaiterais collaborer avec Mademoiselle Xu Shilan…«

Apprenant que Lai le Gros venait d'une entreprise, l'agent se radoucit quelque peu, sans pour autant se départir de sa froideur : »De quelle société s'agit-il ? Quelle envergure ? Pour quelle collaboration avec Mademoiselle Xu ? Une apparition lors d'un événement ou une égérie de produit ?«

On ne pouvait blâmer l'agent de sa froideur : nombreux étaient ceux qui appelaient pour harceler Xu Shilan, et l'agent en avait par-dessus la tête à force ; tant qu'il n'avait pas vérifié l'identité de son interlocuteur, il ne pouvait absolument pas se relâcher.

»Bonjour, je suis Lai Changshan, directeur général des Laboratoires du docteur Guan. Je cherche Mademoiselle Xu Shilan pour qu'elle devienne l'égérie de nos produits, et pour qu'elle participe à une conférence de lancement.« Lai le Gros avait compris que cet agent était un homme expéditif ; sans détour, il exposa donc directement son objectif.

»Les Laboratoires du docteur Guan ?« L'autre marqua visiblement un temps d'arrêt, puis demanda : »C'est la société de Guan Xuewen ?«

»Oui… le docteur Guan, c'est bien Guan Xuewen…« Lai le Gros hocha la tête ; apparemment, son interlocuteur connaissait sa société ?

»La société de Guan Xuewen, n'est-ce pas une société d'arnaqueurs ? Quel docteur Guan ! Un beau parleur !« Le ton de l'agent se gâta d'un coup, et avant même que Lai le Gros pût répliquer, il raccrocha avec un »clac« retentissant.

»Tut tut tut…« Lai le Gros tenait le combiné d'où s'échappait la tonalité, partagé entre le rire et les larmes. Comment Guan Xuewen était-il devenu un arnaqueur ? Comment sa société était-elle devenue une société d'arnaqueurs ? Quand donc avait-il offensé l'agent de Xu Shilan ?

»Sœur Wang, pourquoi parlez-vous si fort ? Et pourquoi crier ainsi que c'est un arnaqueur ?« Une voix céleste s'éleva derrière Sœur Wang : une jeune fille en peignoir, au teint clair et translucide, légèrement rosé, s'avança — telle une fée qui sort du bain, des vapeurs d'eau s'attardaient encore dans ses cheveux négligemment dénoués ; sur son fin visage, nul fard, nulle poudre, et pourtant une grâce qui touchait le cœur.

C'était elle, la grande vedette Xu Shilan, celle qui comptait d'innombrables admirateurs et que tant de collégiens et d'étudiants vénéraient comme une idole de leur jeunesse. Pourtant, en cet instant, elle n'avait rien d'une grande star : pareille à une fillette espiègle, elle s'approcha derrière son agent, se pencha pour regarder son téléphone, curieuse de savoir à qui celle-ci venait de parler.

»Xiaohan, tu vas un peu mieux ?« Sœur Wang, abandonnant sa froideur, laissa paraître sur son visage une expression soucieuse et se tourna vers Xu Shilan.

»Ça va, je n'ai rien…« Xu Shilan secoua la tête avec un doux sourire : »Sœur Wang, ne vous inquiétez pas pour moi. Au fait, vous ne m'avez pas encore dit : que s'est-il passé tout à l'heure ? Et puis, Sœur Wang, pourquoi êtes-vous si irritable ces temps-ci ? Dès que vous décrochez, c'est d'un froid glacial…«

»Ce n'est pas moi qui suis glaciale, c'est qu'il y a des journalistes people qui se font toujours passer pour des admirateurs ou des partenaires afin d'appeler et de fouiner à droite et à gauche ; cela me rend folle !« Sœur Wang soupira : »On dirait qu'il faudra bientôt changer de numéro : trop de gens connaissent celui-ci !«

»Mais s'il s'agit vraiment d'un appel pour une collaboration, comment faire ?« demanda Xu Shilan en hochant la tête.

»Collaboration ou non, je le devine en quelques phrases. Certains ont trop d'argent et cherchent délibérément à s'amuser ; notre Xiaohan, est-elle de celles-là ? Qui veut courtiser une star n'a qu'à chercher ailleurs !« Sœur Wang, après des années comme agent, s'était forgé un œil de lynx : les entreprises vraiment capables de payer le prix pour collaborer avec Xu Shilan étaient toutes de grandes sociétés renommées, jamais de petites compagnies dont on n'avait jamais entendu parler.

»Oh… alors l'appel de tout à l'heure, c'était quelqu'un qui ne voulait pas collaborer ?« Xu Shilan savait que Sœur Wang agissait pour son bien et ne s'en formalisait donc pas. Orpheline de mère dans sa petite enfance, elle avait toujours vécu avec Sœur Wang, sa voisine ; du temps où on la maltraitait, c'était Sœur Wang qui la protégeait.