Chapitre 837 — Il n'y avait plus qu'à s'avouer vaincu

C'était aussi la crainte de Wei Zhao : qu'il n'y ait qu'une seule bille élastique, et que, par mégarde, il vînt à en faire entrer une dans une poche ? Aussi ne cessait-il d'injecter de l'énergie sur le tapis, afin que toutes les billes en mouvement reçoivent de quoi poursuivre leur course, jusqu'à ce qu'elles tombent dans une poche et s'y arrêtent de force.

En un instant, toutes les billes de la table sombrèrent dans une sorte de frénésie, comme dans ces jeux de flipper des bornes d'arcade : de quoi faire tomber toutes les mâchoires de l'assistance !

»Impossible, absolument impossible ! Cela ne relève pas du bon sens, cela viole la loi de conservation de l'énergie !« Zhen Yingjun, bien qu'arrogant de nature, n'était pas un imbécile ; au contraire, il savait pas mal de choses et n'était point de ces fils de famille incultes. Devant un spectacle à ce point inconcevable, il finit par ne plus se contenir et rugit : »Regardez donc, tous ! Est-ce possible ? Trouvez-vous cela conforme au bon sens ?«

Mais, sitôt Zhen Yingjun eut-il parlé, les spectateurs le dévisagèrent comme s'ils regardaient un fou. Qu'était-ce que ce »est-ce possible ?« Les faits se déroulaient sous leurs yeux, et lui demandait encore si c'était possible : n'était-ce pas purement et simplement mentir à la face du ciel ?

»Possible ou non, ce sont mes yeux qui jugent : tu es aveugle ou quoi ?« lança, mécontent, le voyou à qui l'on avait cassé les incisives. Comme on l'avait indemnisé autant que le costaud frappé en pleine poitrine, il en gardait de l'amertume et prenait un malin plaisir à mettre Zhen Yingjun dans l'embarras.

»C'est ça : le monde est vaste et tout y est possible. Ce que tu n'as jamais vu n'est pas pour autant impossible ! La demoiselle sait produire une bille élastique, tu l'admets ou non ?« renchérit un autre.

»N'est-ce pas ? Si tu n'y arrives pas, cela ne veut pas dire que les autres en sont incapables ! Quelle grenouille au fond de son puits !« Dès que l'un eut pris la parole, les approbations se multiplièrent.

»Vous… !« Zhen Yingjun en faillit rouler des yeux et s'évanouir de rage : »Aïe aïe aïe aïe ! Je vais en crever de colère ! Qu'est-ce que vous y connaissez ? Bande d'ignares, une bille pareille, cela n'existe pas !«

»Cela n'existe pas ?« Traités d'ignares, les spectateurs ne l'entendirent pas de cette oreille : »À mon avis, tu as déjà des hallucinations de malade mental ! Les faits sont là, sous tes yeux, et tu t'obstines à dire que cela n'existe pas ; vraiment… Ah, à si jeune âge, déjà devenir idiot, quel dommage, quel dommage !«

Zhen Yingjun voyait les billes se raréfier sur la table, sans pouvoir rien y faire ! Bien qu'il ignorât ce qui se passait, il ne trouvait aucune faille : après tout, personne ne touchait plus aux billes de la table, et même si quelqu'un les touchait, il ne croyait pas qu'un homme pût manipuler chaque bille pour les faire tourner sans fin !

»Pff !« Zhen Yingjun laissa échapper un long soupir : rester plus longtemps dans la salle, c'était assurément se couvrir de honte. Cette manche était perdue d'avance, sans le moindre espoir de retournement ! Il n'avait même pas encore joué que les billes de la table se changeaient tour à tour en billes élastiques et tombaient d'elles-mêmes dans les poches ; attendre davantage, c'était la défaite assurée. Aussi préféra-t-il s'avouer vaincu de bonne grâce : »Soit, j'ai perdu. Ce ne sont que vingt mille yuans ? Je vous les donne !«

Zhen Yingjun était homme de parole : renier sa dette en pareil moment eût nui à sa réputation. Si ces gens allaient raconter que le vice-président de l'Association de billard de la ville de Donghai, vaincu, refusait encore de payer, il n'aurait plus qu'à se cacher pour le restant de ses jours !

Zhen Yingjun ouvrit son portefeuille, y jeta un coup d'œil et constata qu'il n'avait pas assez d'argent ; il s'adressa alors à Zou Ruoguang, non loin derrière lui : »Frère Zou, prête-moi vingt mille yuans ; j'irai les retirer tout à l'heure pour te les rendre !«

Zou Ruoguang n'osa point désobéir : il courut au comptoir retirer vingt mille yuans et les tendit à Zhen Yingjun : »Jeune maître Jun… les voici…«

Zhen Yingjun prit l'argent et le tendit directement à Shen Yushu : »Voilà ton argent ; disons que j'ai perdu. Mais ne me fais pas découvrir que tu as triché, sinon, hé hé !«

Zhen Yingjun n'acheva pas sa menace à voix haute, mais il bouillait de rancune : il n'était pas décidé à laisser si facilement Gu Mengyao et Shen Yushu s'en tirer. Devant tant de témoins, il ne pouvait s'expliquer ; il ne lui restait qu'à agir dans l'ombre.

L'argent donné, Zhen Yingjun n'avait plus le front de rester dans la salle de billard. Voyant tous ces visages goguenards, il sentit la colère l'embraser ; il gagna à grands pas le comptoir des boissons, prit au hasard une bouteille dans le réfrigérateur, l'ouvrit et la vida d'un trait, ce qui calma un peu sa bile. Il ne paya point et, faisant volte-face, sortit du centre de loisirs par la porte latérale de la salle de billard !

Il étouffait ; il voulait prendre l'air. Rester plus longtemps l'eût mis au supplice ! Humilié par sa défaite, il ne demanda point à Zou Ruoguang de l'accompagner et sortit seul de la salle.

Au fond, Shen Yushu ne tenait pas à ces vingt mille yuans : si l'argent lui importait, elle n'aurait pas laissé sans y toucher les jetons que les machines à sous de la salle de jeux avaient crachés tout à l'heure. Ce qu'elle savait gré, c'était l'ivresse de la victoire !

»Dire que moi, la géniale Shu, je réussis tout ce que j'entreprends !« Shen Yushu fourra les vingt mille yuans dans les mains de Wei Zhao : »On arrête, on arrête, ce n'est plus intéressant, rien ne me résiste. J'ai faim, rentrons manger à la maison !«

»Hé…« Wei Zhao prit l'argent au passage et suivit Shen Yushu et la jeune maîtresse vers la porte latérale de la salle de billard. Par là, on sortait directement du centre de loisirs sans avoir à retraverser la salle de jeux.

»Quelle géniale Shu, tu parles ! Sans l'aide de Wei Zhao, tu n'aurais rien fait«, objecta Gu Mengyao. Elle ignorait comment Wei Zhao s'y était pris, mais elle savait que cette affaire venait de lui, à n'en pas douter.

»Oh, je sais bien : mon frère Chewing-gum est à mes côtés, il m'insuffle sa force, et me voilà la géniale Shu !« déclara Shen Yushu avec désinvolture.

»…« Gu Mengyao en resta un instant sans voix, et songea : pourquoi ai-je l'impression que la petite Shu est encore plus vaniteuse que Zhen Yingjun ? Cela s'appelle être une géniale Shu ?

Zhen Yingjun sortit de la salle de billard et tomba nez à nez avec une vieille chiffonnière. La pauvre femme, infirme des séquelles d'une attaque, avait non seulement la bouche de travers, mais aussi un pied peu ingambe ; elle tenait péniblement un sac en fibre tressée et ramassait bouteilles d'eau minérale et canettes de boisson.

»Jeune homme, pourriez-vous me donner votre bouteille ?« La vieille dame, voyant Zhen Yingjun sortir de la salle de billard une bouteille de boisson vide à la main, s'avança pour la lui demander. D'ordinaire, chacun lui cédait volontiers ses bouteilles vides : après tout, chercher une poubelle était bien ennuyeux, autant faire une bonne action.

Mais Zhen Yingjun était justement dans une colère noire ; une vieille femme à demi paralysée surgissait soudain devant lui, le faisait sursauter et prétendait encore lui arracher sa bouteille ! Il entra aussitôt dans une fureur terrible et décocha un coup de pied dans le sac de fils tressés qu'elle tenait à la main !