Chapitre 836 — L'explosion du petit univers

»Ce n'est pas de la mauvaise foi : tout à l'heure, je ne faisais que vous céder la place par courtoisie ; mais cette troisième manche est décisive, je ne peux donc plus continuer à vous faire des cadeaux !« se justifia Zhen Yingjun.

»Ha ha ha...« Les badauds éclatèrent aussitôt de rire. Ce n'était pas de la mauvaise foi, peut-être ? Tout à l'heure, il avait cru avoir affaire à des débutantes faciles à duper et avait lancé ses grandes fanfaronnades ; maintenant qu'il les voyait redoutables, il ne voulait plus leur faire de cadeaux : c'était manifestement un reniement, de la pure mauvaise foi, et comment aurait-il pu en être autrement ?

Sous ces rires, Zhen Yingjun rougit quelque peu, mais pour sauver son honneur, il se moquait bien d'être raillé ! Car enfin, si un vice-président de l'Association de billard de la ville de Donghai se faisait battre par deux débutantes sans renom, ce serait la honte absolue ! Si la nouvelle se répandait, ses connaissances le tourneraient en ridicule jusqu'à la mort !

Aussi, aujourd'hui, la honte resterait-elle circonscrite à un petit cercle ; mieux valait encore cela qu'un déshonneur à grande échelle !

Gu Mengyao et Shen Yushu, elles aussi, étaient quelque peu en colère : l'homme avait manifestement percé à jour leur stratégie, et dès lors, il ne serait plus question que l'une bouge la blanche pendant que l'autre frappait !

»Oh ! Puisque tu changes les règles, alors moi aussi je vais en changer, sinon nous ne serions pas à égalité !« Shen Yushu fit rouler ses yeux et trouva aussitôt une excellente idée.

»Quelles règles voulez-vous changer ?« demanda Zhen Yingjun.

»Cette fois, nous ne séparerons plus les couleurs : celui qui empochera le plus de billes l'emportera. Qu'en dis-tu ?« proposa Shen Yushu.

»Soit ! Tu confirmes donc que tu acceptes ce que j'ai dit tout à l'heure ?« Zhen Yingjun resta un instant interdit, se disant intérieurement que ce changement ne servirait pas à grand-chose : même s'il n'autorisait plus Shen Yushu à toucher la blanche et que Gu Mengyao continuait à jouer de cette façon, l'abolition des couleurs ne ferait que leur faciliter un peu la recherche de leurs cibles au moment de frapper, rien de bien grave, non ?

Pourtant, Zhen Yingjun ne voyait dans la proposition de Shen Yushu qu'un pis-aller : sans distinction de couleurs, plus besoin de déplacer la blanche pour chercher sa propre couleur, il suffisait de frapper directement ! Mais croyait-elle vraiment qu'en frappant ainsi, elle empocherait ?

»D'accord. Alors, qui commence ?« Shen Yushu hocha la tête en signe d'assentiment.

»Je commence, moi. Je vous ai déjà laissé gagner deux manches, il est temps que je casse la première !« Sans plus de façons, Zhen Yingjun s'avança et se prépara à casser.

Les spectateurs ne l'en méprisèrent que davantage : tout à l'heure, il avait cru avoir affaire à des débutantes faciles à duper et, plein de superbe, leur avait laissé la main ; maintenant qu'il les sentait redoutables, il ne cédait plus rien. Cet homme avait décidément un fameux culot !

Comme il avait deux fois de suite frappé trop fort, Zhen Yingjun décida cette fois de réduire encore un peu sa force, pourvu seulement qu'il n'expédiât pas la blanche par-dessus le tapis. À présent que les couleurs étaient abolies, la chose lui était d'autant plus favorable : à la casse, il pouvait directement empocher une bille !

Zhen Yingjun diminua encore quelque peu la force employée les fois précédentes, puis frappa. Il se dit que, avec une telle puissance, le coup devrait cette fois être normal, non ?

Le résultat fut cette fois conforme à ce qu'il attendait : la blanche ne s'envola plus, ce n'était plus une bille sautée non plus, mais elle n'avança que d'une très courte distance avant de s'immobiliser.

»Hein ?« Zhen Yingjun en resta bouche bée. Que se passait-il ? Pourquoi la blanche s'était-elle arrêtée ? Sa force n'aurait-elle pas été cette fois trop faible ? Impossible : elle n'était que légèrement moindre que tout à l'heure, comment la différence pouvait-elle être si grande ? La fois précédente, la bille sautait encore ; cette fois, la blanche n'avait avancé que de quelques centimètres ?

Zhen Yingjun se frotta les yeux, voulant voir s'il n'avait pas la berlue ! Mais non, il n'avait pas la berlue : cette fois, Wei Zhao ne l'avait pas ‹ aidé ›, ne lui avait pas insufflé d'énergie ; il n'avait donc frappé qu'avec sa force naturelle.

Avec la puissance qu'il y avait mise, il ne pouvait tout simplement pas pousser la blanche plus loin.

»Ha ha ha ha ha !« Shen Yushu partit aussitôt d'un grand rire ; montrant du doigt la blanche que Zhen Yingjun venait de frapper, elle en riait à s'en tenir les côtes : »On te laisse ouvrir, et c'est comme si tu n'avais pas frappé !«

»Simple maladresse !« Zhen Yingjun rougit, sans savoir au fond quel était le problème.

»Maladresse ?« Shen Yushu ne croyait manifestement pas à son explication, mais elle ne dit rien de plus ; s'approchant de la table, elle déclara à Zhen Yingjun : »Bon, je vais tout empocher d'un seul coup de queue !«

»Tout empocher d'un seul coup ?« Zhen Yingjun resta interdit. Comment cela serait-il possible ? Il s'écria aussitôt : »N'y a-t-il pas une règle interdisant les coups enchaînés ?«

»Je n'ai pas dit que je jouerais des coups enchaînés ; si je réussis encore une bille à rebond, n'est-ce pas tout empocher d'un seul coup ?« Shen Yushu le regarda comme on regarde un idiot.

Zhen Yingjun en resta pétrifié : il comprit enfin ce que Shen Yushu avait voulu dire en abolissant les couleurs. Ainsi, la petite avait l'intention de réussir encore une bille à rebond ! Parce que la précédente avait été proprement inimaginable, Zhen Yingjun n'avait jamais songé que Shen Yushu pourrait en réussir une autre du même genre ! Et lorsqu'elle avait proposé de changer les règles, il n'y avait pas une seconde pensé ; il ne comprenait qu'à présent à quoi rimait ce changement !

Mais pourrait-elle vraiment réussir un autre coup élastique ? Zhen Yingjun avait peine à y croire ! Après tout, ce coup sortait du cadre des connaissances du billard ; admettons que Shen Yushu puisse encore produire un saut, c'était envisageable, mais un coup élastique de ce genre, même un joueur professionnel de niveau mondial n'y parviendrait pas forcément !

»Tu peux encore sortir un coup élastique ?« demanda Zhen Yingjun, un brin incrédule.

»Je n'en sais rien moi-même, mais en essayant, ça devrait à peu près marcher, non ?« Shen Yushu battit des cils, puis leva les deux mains et s'écria : »Frère Flèche, donne-moi ta force !«

À ces mots, Gu Mengyao faillit mourir de rire, et Wei Zhao, de son côté, en resta sans voix !

Heureusement, personne alentour ne comprenait ce que racontait Shen Yushu, et tous crurent à quelque formule d'encouragement : chacun sait que certains athlètes lancent avant leur geste des paroles obscures pour les autres, comme les haltérophiles qui, à l'instant de soulever la barre, invoquent eux aussi des mots qui les exaltent.

Après son invocation, Shen Yushu frappa. La blanche, elle, ne fit rien d'extraordinaire : elle heurta au hasard une bille d'une couleur, puis s'arrêta.

La suite manquait de vigueur ! Et tandis que l'assistance concluait que Shen Yushu ne pouvait décidément plus produire de coup élastique, et que Zhen Yingjun, soulagé, reprenait son souffle, la bille frappée par la blanche parut soudain exploser d'un petit univers : en un instant, elle fut emplie d'une force prodigieuse et se mit à heurter le tapis à toute vitesse...

Le coup élastique était né de nouveau !

Cette bille, comme insensible à la fatigue, ne cessait de rebondir d'un bord à l'autre du billard. Certes, une seule bille élastique, ce n'était encore rien, puisqu'un pareil prodige s'était déjà produit auparavant ; mais le point crucial, c'est que la situation présente était bien plus effroyable encore !