Chapitre 829 — Des arrière-pensées

Gu Mengyao était née dans une famille aisée ; elle avait maintes fois entendu parler de ces oncles et grands-oncles qui allaient jouer à Macao et, le plus souvent, revenaient penauds, délestés de leur argent. Aussi avait-elle compris très tôt que le jeu, dans la grande majorité des cas, n'était qu'une duperie.

Shen Yushu glissa, non sans une pointe de dépit, sa dernière pièce dans la machine à sous — mais le résultat fut, une fois encore, un désastre : la machine l'avala.

Voyant les pièces jaillir des autres machines, Shen Yushu fut prise d'une vive colère ; elle décocha un coup de pied à l'appareil devant elle.

Pan !

La machine ne broncha pas d'un millimètre ; Shen Yushu, elle, eut la cheville si douloureuse qu'elle en suffoquait : « Quelle camelote ! Ce n'est rien d'autre qu'une arnaque ! On m'appelle Shen la veinarde, la championne de la chance insurpassable, et je n'ai pas gagné une seule fois ? »

« Voilà, Xiaoshu, je te l'avais bien dit, que tout cela n'était qu'une tromperie ; tu ne m'as pas crue. » Gu Mengyao eut un sourire : « Au jeu, on perd neuf fois sur dix ; à l'avenir, ne touche plus à ces choses-là. »

« Oh… » Shen Yushu, bien qu'au fond elle fût d'accord avec Gu Mengyao, laissait voir un évident dépit : « Frère Chewing-gum, aide-moi à le tabasser ! »

« Hein ? » À ces mots, Wei Zhao lança un regard singulier vers la machine à sous, se désigna lui-même, puis désigna l'appareil, et demanda : « Lui ? »

« Oui ! » Shen Yushu acquiesça d'un hochement de tête.

« Hé… » Les paroles de Shen Yushu firent germer une idée dans l'esprit de Wei Zhao ; il s'avança et décocha un coup de pied dans la fente distributrice de la machine.

Le circuit interne de l'appareil était d'une simplicité enfantine et le bâti tout léger ; aussi, sous le coup de pied de Wei Zhao, la machine bondit-elle sur place, et la fente, brisée, se mit soudain à déverser dans un fracas de ferraille des pièces de jeu par poignées…

Quant au coup de pied que Shen Yushu avait donné auparavant, il ne soutenait pas la comparaison avec celui de Wei Zhao.

« Pour gagner de l'argent avec ce genre de machine, il n'y a qu'une seule façon… » Wei Zhao désigna l'appareil qui crachait toujours des pièces. Ces engins étaient de toute façon illégaux, aussi les saccager ne lui pesait-il pas le moins du monde sur la conscience.

« Oh, enfin elle rend les pièces ! Frère Chewing-gum, tu es vraiment fort ! » Shen Yushu se moquait bien des quelques pièces perdues auparavant ; elle éprouvait seulement un peu de rancune, comme si un escroc s'était joué d'elle. Maintenant que Wei Zhao lui avait vengée, elle poussa naturellement un cri de joie.

Ce coup de pied laissa les joueurs alentour pétrifiés : on n'avait jamais entendu dire que quelqu'un osât agir ainsi dans une salle de jeux — n'était-ce pas chercher la mort ? Ne pas faire cas des voyous qui gardaient l'établissement ?

Pourtant, dès que ces gens reconnurent Wei Zhao, ils n'eurent plus rien à dire. Ils avaient vu de leurs yeux l'attitude de Zou Ruoguang envers lui ; aussi prirent-ils tous un air détaché, comme si l'affaire ne les regardait pas, et nul ne s'occupa de Wei Zhao.

Le gérant de la salle de jeux, alerté par le vacarme, accourut aussitôt et vit la scène ; mais loin d'importuner Wei Zhao, il courut à la salle de billard d'en face trouver Zou Ruoguang et lui rapporta ce qui s'était passé.

Après l'avoir écouté, Zou Ruoguang jugea la chose sans importance ; bien au contraire, il s'en réjouit : « Bon, c'est entendu. Ce n'est qu'une machine à sous de cassée ; c'est déjà beau qu'il n'ait pas démoli tout le complexe de loisirs. »

À ces mots, le gérant hocha vivement la tête et repartit en courant, se félicitant intérieurement de n'être pas intervenu : de toute évidence, Zou Ruoguang n'avait nullement l'intention d'arrêter Wei Zhao.

Quant aux pièces jonchant le sol, Shen Yushu s'en souciait peu ; il lui suffisait d'avoir évacué sa rancune, et peu lui importait qu'on pût ou non les échanger contre de l'argent au comptoir. D'ailleurs, elle s'était lassée des jeux de cet endroit et ne comptait pas poursuivre ; les pièces ne lui servaient plus à rien.

« Sœur Yaoyao, si nous allions jouer à la salle de billard d'en face ? Qu'en dis-tu ? » Shen Yushu renonça aux divertissements de la salle de jeux, car elle n'y trouvait vraiment rien d'amusant.

« La salle de billard ? Xiaoshu, tu sais jouer au billard ? » demanda Gu Mengyao, un peu perplexe.

« Non, mais j'en ai vu à la télévision ; les joueurs de billard sont très classe, ça doit être plutôt amusant, non ? » Shen Yushu voulait simplement voir de quoi il retournait.

« Bon. » Gu Mengyao hocha la tête sans élever d'objection.

Les salles de billard d'autrefois étaient médiocres, tant pour l'ambiance que pour l'équipement, et leur clientèle se composait surtout de petits voyous et de vauriens ; mais avec la popularisation des championnats du monde de billard, ce sport fut peu à peu accepté et devint l'un des divertissements des gens accomplis.

Bien sûr, la salle de billard du complexe de loisirs restait un lieu bigarré où se côtoyaient petites frappes venues s'amuser et fils de bonne famille ; quant aux gens accomplis, ils s'y faisaient plus rares, car ils disposaient de clubs privés et n'avaient nul besoin de fréquenter ce genre d'endroit public.

Wei Zhao, Gu Mengyao et Shen Yushu gagnèrent la salle de billard située face à la salle de jeux. Le vacarme que Wei Zhao avait provoqué un peu plus tôt, sans que Zou Ruoguang lui fît le moindre mal et en lui témoignant au contraire un respect appuyé, n'était pas passé inaperçu aux yeux des petites frappes qui fréquentaient les lieux ; aussi ceux qui nourrissaient des pensées interdites à l'égard de Gu Mengyao et Shen Yushu durent-ils ravaler leurs desseins, et nul n'osa plus les importuner, de peur de s'attirer des ennuis superflus — à l'image de ce Rouquin qu'on avait roué de coups jusqu'à le mettre dans un état pitoyable, ce qui n'en valait vraiment pas la peine.

Il y avait pourtant une exception : un homme n'avait pas renoncé à ses vues sur Gu Mengyao et Shen Yushu, et son intérêt s'en trouvait même attisé. Cet homme, c'était Zhen Yingjun ; plus il les regardait, plus il les jugeait du plus haut niveau.

Un tel niveau, cela ne se rencontrait pas à volonté ; dans une université aussi vaste, en trouver une seule relevait déjà de l'exploit, et voilà qu'il en croisait deux d'un coup, ce qui lui donnait un sentiment de chance inouïe ! Il y voyait une faveur du Ciel, qui lui offrait d'un seul geste deux beautés !

Du reste, à en juger par son œil exercé, Gu Mengyao et Shen Yushu étaient fort probablement encore intactes, jamais déflorées par un homme ; de telles filles représentaient le summum du summum, et Zhen Yingjun estimait que, s'il ne passait pas à l'action, il trahirait les arrangements du Ciel.

Zou Ruoguang, lui aussi, avait remarqué le regard quelque peu fasciné de Zhen Yingjun, et il ne put s'empêcher de froncer les sourcils. À vrai dire, il ne souhaitait pas offenser Wei Zhao ; il savait que c'était un homme qu'il ne pouvait pas se permettre de provoquer. Or ce Zhen Yingjun, il ne pouvait pas davantage se le permettre : on disait que la famille Zhen exerçait une grande influence dans la région de Donghai et commandait une célèbre bande du milieu, l'Escouade des Mousquets, dont chaque membre portait un pistolet — de véritables criminels, ceux-là, auprès desquels un voyou de son espèce comme Zou Ruoguang ne pouvait que faire piètre figure.

« Jeune Maître Jun, vous avez vraiment des idées derrière la tête ? » demanda Zou Ruoguang avec prudence.