Chapitre 805 — La visite des membres du clan Yu

»Petite, tu as du cran, mais ça me plaît !« Le regard de Zhao Qibing se tourna de nouveau vers Yu Xiaoke ; ce qui n'était naguère que menace s'était mué en lubricité : »Mes conditions tiennent toujours ; réfléchis bien, tu pourras venir me trouver !«

»Va au diable !« Yu Xiaoke fusilla Zhao Qibing du regard, sans comprendre pourquoi la vieille directrice redoutait ce paralytique cloué sur sa chaise roulante.

»Hum, j'espère que tu ne t'en mordras pas les doigts, ha ha ha ha !« Zhao Qibing ricana froidement. Bien qu'il fût en rut devant les charmes de Yu Xiaoke, il n'était guère pressé : ses jambes n'étaient pas encore guéries, et lutiner une femme dans cet état n'était pas commode ; attendre la guérison complète ne retarderait rien.

»Xiaoke !« Craignant que la jeune fille n'ajoutât quelque parole qui exaspérât Zhao Qibing, la vieille directrice la rappela à l'ordre. Car si elle avait bien vu que ce Zhao Qibing n'avait lui-même aucune habileté martiale et n'était qu'un propre à rien, la puissance montagneuse qu'il représentait derrière lui avait de quoi couper le souffle !

Yu Xiaoke ouvrit la bouche, puis la referma, un peu mortifiée. Elle pensait en elle-même : quoi, il ne sait que fanfaronner ? Ton père serait un expert du début du rang terrestre, ton grand-père un sommet du rang terrestre avancé, toute ta famille serait composée de Gaulois, et toi, tu serais un rebut ? On ne sait même pas quel brave homme t'a cassé les jambes !

»Partons !« Zhao Qibing lança à la vieille directrice un regard dédaigneux, puis fit signe de la main à Li Cihua.

Li Cihua poussa la chaise roulante de Zhao Qibing jusqu'au camping-car ; Zhong Fabai et la troupe de gaillards montèrent dans le minibus, et les quatre véhicules quittèrent l'orphelinat dans un vrombissement.

Ces gaillards n'avaient servi à rien : face à un expert du rang jaune, leur intimidante stature n'était que fumée. Zhao Qibing avait compté sur eux pour impressionner les gens de l'orphelinat, mais en découvrant que la vieille directrice était elle-même une experte du rang jaune, il avait changé de stratégie.

»Jeune maître, en révélant l'identité du patron, cela ne posera-t-il pas de problème ?« Une fois dans la voiture, Li Cihua interrogea Zhao Qibing d'un air quelque peu inquiet.

»Un problème ? Quel problème y aurait-il ? Qu'ai-je donc dit ? Je n'ai rien dit du tout !« Zhao Qibing secoua la tête : »Les quelques faits que j'ai énoncés sont tous véridiques : je m'appelle Zhao, mon père est un expert du début du rang terrestre, mon grand-père un sommet du rang terrestre avancé ; mais je n'ai jamais dit que j'appartenais au clan Zhao caché, c'est elle qui l'a deviné d'elle-même.«

»C'est vrai, au fond ; ainsi le patron ne devrait rien trouver à redire.« Li Cihua y réfléchit et jugea la chose sensée : Zhao Qibing, du début à la fin, n'avait jamais affirmé être du clan Zhao, ni mentionné les noms de son père et de son grand-père ! Il n'avait fait qu'une allusion voilée, et tout le reste, c'était la directrice de l'orphelinat qui l'avait supposé d'elle-même.

»Parfois, il faut savoir emprunter la force pour frapper la force !« déclara Zhao Qibing. »Laissons-leur quelques jours pour réfléchir, puis tu retourneras les effrayer avec des hommes ; je ne crois pas qu'ils refuseront de se soumettre !«

»Oh ? Encore des hommes ? Cela servira-t-il à quelque chose ?« Li Cihua resta un instant interdit.

»Avec le Roi des remèdes, cela servira assurément !« reprit Zhao Qibing. »Bien que la technique que cultive le Roi des remèdes ne soit pas faite pour l'attaque, il n'en est pas moins un expert du rang mystérieux ; je ne crois pas que cette vieille sorcière résistera à son intimidation !«

Ce fut alors que Li Cihua se rappela qu'il y avait encore chez eux un expert du rang mystérieux ; voilà pourquoi le jeune maître était si arrogant et si sûr de lui : même sans solliciter l'aide du patron, il pouvait aisément venir à bout de l'orphelinat. Il hocha donc la tête : »Je comprends !«

Les quatre véhicules regagnèrent l'un après l'autre le bar Nuages flottants de Geili ; il n'était alors que quatre heures de l'après-midi passées, et l'établissement n'avait pas encore ouvert officiellement, mais devant la porte stationnait une Buick commerciale noire aux plaques de Yanjing.

Li Cihua fronça les sourcils : le véhicule était garé juste devant l'entrée du bar, sur le parking réservé à l'établissement ; en principe, quiconque n'était pas client n'avait pas le droit d'y laisser sa voiture.

Li Cihua poussa le jeune maître hors de la voiture, et au même instant la portière de la Buick s'ouvrit à son tour, livrant passage à un jeune homme.

À la vue de ce jeune homme, Li Cihua ne put réprimer un léger sursaut : il connaissait cet homme, Yu Haitian, un responsable du commerce du clan Yu, un membre du clan Yu de Yanjing.

Yu Haitian, à cet instant, aperçut lui aussi Zhao Qibing dans sa chaise roulante et en resta un instant saisi : comment Zhao Qibing était-il devenu infirme ?

»Jeune maître, que vous est-il donc arrivé ?« Yu Haitian s'approcha, quelque peu surpris. Bien qu'il fût du clan Yu, il n'ignorait pas l'identité du jeune maître, et son attitude à son égard demeurait donc plutôt respectueuse.

»N'est-ce pas frère Tian ?« Le jeune maître connaissait également l'identité de Yu Haitian, rejeton de la branche du clan Yu caché établie dans le monde profane ; et lui-même était un enfant illégitime du clan Zhao. On pouvait dire que leurs statuts respectifs étaient à peu près équivalents, sans que l'un pût l'emporter sur l'autre.

Une femme du clan Yu avait épousé un Zhao : c'était précisément l'épouse légitime de Zhao Guangyin, père de Zhao Qibing. Mais une union de cette nature n'était qu'un mariage d'intérêts ; aujourd'hui, les relations entre le clan Yu et le clan Zhao n'étaient en réalité guère harmonieuses !

Car le clan Zhao jalousait les affaires du clan Yu dans le monde profane et brûlait d'envie d'y tailler sa propre part de ciel ; mais, retenu par l'accord conclu jadis, il ne pouvait passer à l'action. Et si le clan Yu en était arrivé à sa situation présente, c'était uniquement le fruit d'un concours de circonstances !

Cette branche du clan Yu caché avait jadis été créée par des rejetons du clan Yu profane chassés à coups de balai ; en vérité, elle n'avait plus rien à voir avec le clan Yu profane. Mais à mesure que le clan Yu caché prenait de l'ampleur, le clan Yu profane s'était tout naturellement accroché à lui, acceptant volontiers de devenir l'instrument dont cette branche se servait pour s'enrichir.

La branche collatérale était devenue la branche principale, et la branche principale n’était plus qu’une branche collatérale ; cela pouvait sembler risible, mais c’était ainsi, et la chose était irréproductible : les autres familles influentes eussent-elles voulu l’imiter qu’elles n’y fussent point parvenues !

Ainsi la famille Yu était-elle aujourd’hui à la tête des quatre grandes et des cinq petites familles influentes du monde séculier, et les familles occultes, désireuses de s’immiscer dans les affaires séculières, n’osaient-elles plus agir à la légère, retenues par leurs conventions !

Si la famille Yu en était là, c’était pour des raisons historiques ; et bien qu’elle déclarât publiquement que cette branche séculière de la famille Yu ne la concernait en rien, chacun savait pertinemment s’il y avait ou non un lien ! Simplement, la chose était devenue un fait établi, et l’on n’y pouvait rien !

Ces deux dernières années, la famille Zhao avait elle aussi caressé le projet de soutenir une marionnette pour coopérer avec la famille Yu ; mais comme il eût fallu pour cela créer une nouvelle famille influente du monde séculier, ce qui allait à l’encontre des intérêts actuels des Yu, sa proposition avait été repoussée ! Les relations entre les Zhao et les Yu s’étaient donc quelque peu tendues.