Chapitre 776 — L'armure de protection en fer
« Pan ! »
Le poing du colosse s'écrasa sur le corps de Wei Zhao.
Le coup avait porté avec une force redoutable, et le colosse exultait intérieurement : ce gamin était un parfait imbécile, il n'avait même pas songé à esquiver ! Lui-même ne s'attendait pas à toucher du premier coup — quelle veine inouïe ! Le colosse se délectait déjà de la vision de Wei Zhao projeté au loin ; quel pied !
Mais l'instant d'après, il sentit que quelque chose clochait : une douleur atroce lui transperça soudain le poing !
« Aaaah ! » Le colosse poussa un hurlement et retira son poing. Celui-ci avait changé de forme : on ne pouvait plus l'appeler un poing, c'était devenu une simple galette de chair ! De toute évidence, les os étaient brisés !
« Ah, toutes mes excuses, j'ai été un peu maladroit, j'ai abîmé la main qui te fait vivre ! » Wei Zhao considéra d'un air navré le colosse à la main cassée, puis se frotta là où l'autre l'avait frappé : « On dirait que cette armure de protection en fer n'est pas mal du tout, elle est plutôt efficace, non ? »
Le colosse, la main brisée, qui se roulait par terre de douleur, resta interdit en entendant ces mots, puis il prit un air larmoyant : pourquoi diable ce gamin portait-il une armure de protection en fer en sortant de chez lui ? S'il avait su, pourquoi l'avait-il frappé au corps ? Il aurait dû viser directement la tête !
Quelle malchance ! Mais la malchance ne servait à rien : il n'existe pas de remède contre les regrets, et il ne lui restait qu'à accepter la réalité de sa main cassée...
Les trois autres colosses, qui n'avaient pas encore bougé, avaient d'abord cru que celui du sol s'était cassé la main parce que Wei Zhao pratiquait quelque art magique de protection du corps, et n'osaient plus avancer. Mais à ces mots de Wei Zhao, ils comprirent tout d'un coup !
Ce gamin portait donc un trésor de protection sur lui ! Dans ce cas, plus de problème : ce n'était pas lui qui encaissait les coups, c'était son armure de protection en fer qui les encaissait. Il suffisait désormais de viser directement sa tête, n'est-ce pas ?
Frère Merle noir avait lui aussi été fort effrayé par Wei Zhao et ne savait plus que faire, quand il apprit soudain que ce dernier portait un trésor sur lui : aussitôt, il fut transporté de joie. « Allez-y, arrachez-moi cette armure de protection en fer qu'il a sur lui ! »
Frère Merle noir se mit à rêver : si cette armure de protection en fer lui appartenait, il la porterait désormais à chaque sortie, et il n'aurait plus jamais peur de se faire tabasser après qu'on l'eût surpris à voler !
Qui oserait le frapper devrait en payer le prix du sang ! Regardez donc son homme de main, là, par terre : sa main n'est-elle pas cassée ?
Frère Merle noir en voulait un peu à lui-même de ne pas avoir rencontré Wei Zhao plus tôt. S'il l'avait croisé plus tôt, s'il s'était emparé plus tôt d'un tel trésor, il n'aurait pas fini en homme au seul œuf après le coup de pied de Yu Xiaoke ! Et du coup, c'est Yu Xiaoke qui se serait cassé le pied !
Il était vraiment né à la mauvaise époque !
Frère Merle noir éprouvait un regret secret, mais il n'était pas trop tard : au moins, avec cette armure de protection en fer, il pourrait protéger son dernier œuf des attaques.
Les trois colosses n'avaient de toute façon pas besoin qu'on les incite pour attaquer Wei Zhao ; en entendant l'ordre de Frère Merle noir, ils brûlèrent de se distinguer et, brandissant le poing, frappèrent à la tête de Wei Zhao !
« Pan ! » — « Pan ! » — « Pan ! »
Trois sourds coups résonnèrent : les trois colosses frappèrent simultanément la tête de Wei Zhao. À les voir, même s'ils ne l'assommaient pas, ils lui donnaient au moins une commotion cérébrale ! Mais ils se réjouissaient trop tôt : à peine avaient-ils frappé, sans même avoir eu le temps de réagir, qu'une douleur atroce leur remonta du poing !
« Aaaah ! Ma main ! »
« Quelle souffrance ! Comment sa tête peut-elle être si dure elle aussi ? »
« La mienne est fichue aussi ! Comment est-ce possible ? »
Les mains des trois colosses se tordirent à leur tour jusqu'à n'avoir plus rien d'humain, d'une misère indicible ! Trois gaillards se roulant par terre de douleur, c'était assez honteux.
« Tu... tu as aussi une armure de protection en fer sur la tête ? » Frère Merle noir demeura sidéré par la scène et considéra d'un œil incrédule ses quatre hommes de main, si fringants l'instant d'avant et désormais estropiés.
« Eh oui ! » Wei Zhao hocha la tête.
« Comment est-ce possible ? Pourquoi je ne l'ai pas vu ? » Frère Merle Noire resta un instant interdit.
Yu Xiaoke était tout aussi perplexe. Que Wei Zhao prétende porter une cuirasse de protection, soit ; mais comment pouvait-il en avoir une sur la tête ? D'ailleurs, depuis le début, elle se méfiait un peu des paroles de Wei Zhao. Elle se tenait tout près de lui et voyait clairement qu'à part une chemise, il ne portait rien d'autre sur lui : où donc était cette fameuse cuirasse ?
Et les poings de ces quatre hommes au sol n'avaient nullement l'air d'avoir frappé un corps dur ! Même en tapant du poing contre une plaque de fer, on n'aurait au pire qu'un poing enflé ou une articulation fracturée, jamais on n'en arriverait à cet état ! À voir leurs poings, on eût dit qu'une force extérieure les avait écrasés et comprimés de force, réduisant une main à l'état de masse informe — cela ressemblait plutôt à un effet d'explosion.
Aussi Yu Xiaoke doutait-elle fort que la cuirasse de protection dont parlait Wei Zhao existât réellement.
« Évidemment que tu ne peux pas la voir, » dit Wei Zhao du même ton égal. « C'est une technique que j'ai cultivée, elle s'appelle la Cuirasse de Protection du Corps. »
« Hein ?! Tu te fous de moi, bordel ? » En entendant ces mots, Frère Merle Noire entra dans une fureur noire : il avait l'impression que Wei Zhao s'était moqué de lui ! Il avait cru jusqu'ici que Wei Zhao portait quelque trésor précieux, alors qu'il n'en avait rien — c'était une technique de cultivation, cette Cuirasse de Protection du Corps !
« Je ne me moque pas de toi. Je te l'ai dit tout à l'heure : c'est une cuirasse de protection, » dit Wei Zhao d'un air innocent.
« Mais tu n'as pas dit que c'était une technique de Cuirasse de Protection du Corps ! » Frère Merle Noire grinçait des dents de rage : quelle humiliation aujourd'hui ! Il avait voulu donner une leçon à Yu Xiaoke, et voilà qu'un prétendu petit ami de celle-ci débarquait, mettait à terre ses quatre hommes et semblait, lui, n'avoir pas une égratignure !
« C'est l'abréviation. Je pensais que tu comprendrais, comment pouvais-je savoir que tu étais aussi bête ? » Wei Zhao regardait Frère Merle Noire d'un air railleur.
« Gamin, ne crois pas qu'un peu de qi dur fasse de toi un caïd. Sais-tu seulement qui je suis ? » Frère Merle Noire fanfaronnait, mais le cœur n'y était plus : il ne s'attendait pas à ce que Wei Zhao fût si étrange.
« Bien sûr. Ne m'as-tu pas dit que tu t'appelais Frère Merle Noire ? Aurais-tu encore changé de nom ? » Wei Zhao le regardait avec perplexité. N'allait-il pas, comme Shen Yushu, s'amuser à changer de nom pour un oui ou pour un non ?
Chez Shen Yushu, changer de nom était attendrissant ; chez cette créature, c'était pure débilité.
« Moi, Frère Merle Noire, je suis le second chef de la bande de voleurs de la ville de Songshan. Tu as blessé mes hommes : comment allons-nous régler ce compte ? » Frère Merle Noire n'était pas idiot : la manière forte ne marchait plus. Ses quatre hommes étaient hors de combat et il ne lui restait que lui-même, un chef sans troupes. Continuer à se battre contre Wei Zhao, n'était-ce pas courir à sa propre honte ?
D'ailleurs, ce gamin était bien étrange : il ne craignait pas les coups, et sa fameuse Cuirasse de Protection du Corps était si redoutable que le frapper revenait à frapper soi-même une plaque de fer — autant chercher la souffrance, non ?