Chapitre 758 — Un intrus dans la villa : le garde du corps personnel de Gu Mengyao ? Logeant d'ordinaire dans la villa de Gu Mengyao ? Élève du lycée n° 1 de Matsuyama ?

Ce résultat dépassait quelque peu les prévisions de Yu Kun : il avait d'abord cru que Wei Zhao devait être un proche de Guan Xuewen ou de Lai Changshan, mais il n'en était rien — l'homme était employé par Gu Mengyao, la fille d'un richissime magnat du Groupe Gu !

Plus il y songeait, plus la chose lui paraissait suspecte : comment le garde du corps personnel d'une jeune héritière avait-il pu se rendre à Yanjing pour participer à la vente aux enchères de la famille Yu ? Que Gu Pengzhan, en sa qualité de géant du commerce, y fût présent, à la rigueur, se concevait ; mais Wei Zhao, sous quel prétexte y était-il venu ?

Quels liens entretenait-il au juste avec Guan Xuewen et Lai Changshan ? Et des personnages de leur envergure, pourquoi auraient-ils tenu à cultiver l'amitié d'un simple garde du corps attaché aux pas d'une héritière ? Cela répugnait absolument au bon sens !

Aussi, après avoir quitté la villa du gros Lai, Yu Kun avait-il verrouillé sa cible sur Wei Zhao ! À son sens, celui-ci était encore plus suspect que Guan Xuewen. Si le fragment de carte ne se trouvait pas entre les mains du gros Lai, il était fort probable qu'il fût entre celles de Wei Zhao.

C'est pourquoi sa deuxième étape le conduisit à la villa de Gu Mengyao ; et, par bonheur, la villa était vide, à l'exception d'un chien.

Or l'animal était des plus dociles : à la vue de Yu Kun, il se recroquevilla sagement sur lui-même sans lui prêter la moindre attention.

Puisque le chien ne venait pas le déranger, Yu Kun ne se soucia guère de s'en prendre à une bête et entama aussitôt ses recherches !

Chance insigne : à peine avait-il commencé à fouiller les pièces du rez-de-chaussée qu'il tomba sur une chambre ressemblant à celle qu'occupait Wei Zhao !

On y trouvait en effet quantité de vêtements d'homme à changer ; or, selon ses renseignements, hormis Wei Zhao, nul autre homme ne résidait dans la villa de Gu Mengyao ! Il s'attarda donc dans cette pièce pour y mener ses investigations.

Wei Zhao s'était contenté de déposer le fragment de carte dans un tiroir ; aussi Yu Kun n'eut-il aucun effort à fournir : dès le premier survol des surfaces, il découvrit le fragment et la boîte en bois de mille printemps.

Cette boîte, le gros Lai l'avait jadis acquise aux enchères auprès des Kang ; à quoi elle pouvait bien servir, Yu Kun l'ignorait, mais puisqu'il la voyait là, rangée avec le fragment de carte, il la subtilisa tout naturellement du même geste !

Comme on disait : on use ses souliers de fer à parcourir le monde sans la trouver, et voici qu'on l'obtient sans le moindre effort !

Yu Kun n'aurait jamais cru que sa mission se déroulerait avec une telle facilité ; bien mieux, non seulement il récupérait le fragment antérieur, mais il en gagnait un autre, ainsi qu'une boîte dont il ignorait l'usage !

À voir le peu de cas que Wei Zhao en avait fait, celui-ci ignorait manifestement à quoi servaient le fragment et la boîte ; sans quoi il ne les aurait pas laissés traîner de la sorte dans un tiroir — il les eût pour le moins dissimulés en quelque endroit plus secret !

On pouvait donc en déduire que Wei Zhao avait enchéri sur ce fragment parce qu'il en possédait déjà un semblable et souhaitait les examiner de près, l'un auprès de l'autre ; mais quel secret diable ces deux fragments pouvaient-ils bien livrer ?

Yu Kun eut un rictus méprisant : quel nigaud, ce Wei Zhao, de ne pas même comprendre que le fragment mis aux enchères n'était qu'un appât que la famille Yu avait délibérément exhibé pour faire sortir le serpent de son trou !

La famille Yu détenait déjà trois fragments de carte, dont celui-là ; désireuse d'en rassembler davantage, elle n'avait d'autre ressource que ce stratagème : attirer par l'appât ceux qui possédaient un fragment ou en connaissaient le secret, puis leur emboîter le pas et leur arracher leur bien !

La méthode était certes assez vile, mais les gens de la famille Yu avaient la main habile et vigoureuse ; eût-on eu des soupçons par la suite qu'on n'aurait trouvé la moindre preuve.

Ainsi cette fois, Yu Kun lui-même ne s'attendait pas à une réussite aussi aisée !

Seulement voilà : à peine s'était-il emparé du fragment et de la boîte en bois de mille printemps que le maudit chien du salon se mit à aboyer avec frénésie, ce qui lui fit faire un bond !

Cet animal avait-il perdu la tête ? Il n'avait pas pipé mot auparavant, et voilà qu'il s'égosillait juste après qu'il eut pris le fragment et la boîte ? Se pouvait-il que ce chien aboyât parce qu'il avait dérobé quelque objet de la villa — et que son silence de tout à l'heure eût la même raison ?

Yu Kun, l'esprit agacé, n'y réfléchit pas davantage et négligea tout naturellement le bruit de moteur qui montait de l'extérieur du jardin !

De fait, des voitures passaient sans cesse devant la villa ; les riches qui habitaient là rentraient d'ordinaire à cette heure du soir, aussi Yu Kun n'imagina-t-il pas un seul instant que quelqu'un fût revenu à la villa.

Il crut que le chien aboyait parce qu'il avait pris quelque chose ! On ne pouvait guère lui en vouloir de le penser, tant la coïncidence était grande : qui donc avait voulu qu'au moment précis où il saisissait le fragment et la boîte, Wei Zhao et les siens fussent de retour ?

Le général Wēiwǔ, pour sa part, n'avait pas soufflé mot après l'arrivée de Yu Kun, par une sorte de peur instinctive : l'aura de danger qui émanait de l'homme effrayait le général Wēiwǔ ! C'était à peu près la même oppression que Wei Zhao lui avait jadis inspirée ; aussi éprouvait-il devant Yu Kun une crainte viscérale.

Il craignait que Yu Kun ne lui fasse du mal ; voilà pourquoi il s'était recroquevillé sur lui-même en boule, sans plus prêter attention à Yu Kun ! Le général Vaillant n'en avait pas moins su discerner que les intentions de Yu Kun n'avaient rien de bienveillant !

Aussi, lorsque la voiture de Gu Mengyao revint à la villa, le général Vaillant, craignant que Gu Mengyao n'y entrât imprudemment et ne fût blessée par Yu Kun, aboya-t-il pour la prévenir : il avertissait Gu Mengyao qu'un danger se trouvait à l'intérieur de la villa et qu'elle devait s'abstenir d'entrer !

Que Gu Mengyao eût été bonne pour le général Vaillant, et que le général Vaillant tint à lui rendre la pareille, rien là que de très naturel ; mais Yu Kun se méprit sur les intentions du général Vaillant et s'imagina que celui-ci protestait parce qu'il lui déplaisait qu'on emportât ses affaires !

Aussi Yu Kun sentit-il aussitôt une pointe d'agacement : un misérable chien, je t'ai laissé la vie sauve à mon arrivée, tu n'as qu'à rester bien tranquillement là à te féliciter de ta chance, et voilà que tu oses encore aboyer ? Quelle créature qui ne sait même pas reconnaître la mort quand elle la voit !

Yu Kun était d'une force redoutable : expert de la phase avancée du rang Jaune, il décocha un coup de pied au général Vaillant qui, les entrailles meurtries, cracha du sang et s'effondra ; de toute évidence, il n'y survivrait pas.

Dès que Gu Mengyao entra dans la villa et vit le général Vaillant mort sur le parquet, un homme vêtu de noir à ses côtés, son cœur se serra ; elle comprit à peu près pourquoi le général Vaillant avait soudain aboyé !

Gu Mengyao et le général Vaillant avaient grandi ensemble ; elle connaissait donc assez bien le caractère du chien : il était de ceux qui intimident les faibles et redoutent les forts ; dès qu'il voyait Wei Zhao, il devenait une poule mouillée ! Gu Mengyao n'en disait rien, mais elle le savait parfaitement.

Heureusement, Wei Zhao était venu précisément pour la protéger ; le général Vaillant ne s'en prenait pas à lui, et Gu Mengyao n'avait donc rien à craindre.