Chapitre 561 — Vente forcée

»Petit frère ? Quel petit frère ? En quoi suis-je petit ? Espèce de fils de pute, vieux croûton, tu me méprises, c'est ça ?« Zou Ruoguang gifla Kang le père d'un revers de main retentissant, y laissant cinq marques rouges.

Entendant les éclats de voix, la mère de Kang accourut et, voyant son mari frappé, entra elle aussi dans une colère noire : »Qui êtes-vous ? Qu'est-ce que vous faites ici ?«

À la vue de sa femme, le père de Kang eut un sursaut ; il lui fit vivement signe des yeux — ces gens-là, pouvait-on se permettre de les provoquer ? Avec un sourire obséquieux, il fit les présentations : »Voici monsieur le directeur Zhang, voici monsieur le directeur Zou, et voici... le frère Zou...«

Le père de Kang n'osait plus l'appeler ‹ petit frère Zou ›, il ne pouvait que dire ‹ frère Zou ›, bien qu'il fût fort vexant d'appeler ainsi un jeune homme beaucoup plus jeune que lui, à peine plus âgé que son propre fils ; mais il n'y avait rien à faire.

»Vieux Kang, qu'est-ce que tu fabriques ? Ils viennent chercher noise, non ? La police, appelle vite la police ! Je ne crois pas qu'ils puissent faire mieux que le 110 !« Voyant son mari si humble, la mère de Kang s'emporta.

»Hahahaha !« Zou Tiandi éclata de rire : »La police ? Appelez donc ! Je voudrais bien voir ce que les flics pourront me faire quand ils arriveront. Nous sommes des clients, venus boire le thé !«

»Vous avez frappé quelqu'un !« lança la mère de Kang en désignant Zou Ruoguang du doigt.

»Frappé ? Qui ai-je frappé ? Tu l'as vu ? La vieille, je t'ai frappée, moi ?« Zou Ruoguang fixa le père de Kang d'un regard furieux.

»Non... non...« Le père de Kang le savait : ces petites frappes, même si on appelait la police, il n'en sortirait rien ; ils ne vous avaient rien fait, juste une gifle, cela ne relevait même pas d'un trouble ordinaire à l'ordre public ! Mais une fois les policiers partis, on aurait droit à leurs faveurs : ils viendraient vous harceler chaque jour.

La mère de Kang resta un instant interdite, puis comprit que ces hommes n'étaient pas venus boire du thé comme tout un chacun ; s'ils inspiraient une telle crainte à son mari, ils devaient avoir de solides appuis. Mais elle ignorait qui ils étaient, aussi regarda-t-elle son mari d'un air perplexe.

Le père de Kang soupira, s'approcha et murmura : »Le directeur Zhang, c'est Zhang Bajie, le patron de la maison de thé de huitième classe d'en face ; ce directeur Zou, c'est Zou Tiandi, le patron de la société de divertissement Tiandi ; et le blondinet, c'est Zou Ruoguang, le caïd de la zone nord. On ne peut pas se permettre de les provoquer...«

»Quoi ! C'est eux !« Cette fois, la mère de Kang mit des visages sur les noms, et fut saisie d'effroi ; elle connaissait les petites manœuvres de Zhang Bajie, mais ne s'attendait pas à ce que son protecteur fût si puissant !

Zhang Bajie, Zou Tiandi et Zou Ruoguang avaient naturellement remarqué l'expression de la mère de Kang et savaient que le père lui avait révélé leur identité. Zhang Bajie dit avec suffisance : »Patron Kang, j'ai entendu dire que votre maison de thé, faute de bonne gestion, était à céder ? J'aurais l'intention de la reprendre. On en parle ?«

»À céder ?« Le père de Kang sursauta, puis, voyant l'air de Zhang Bajie, comprit le manège : n'était-ce pas une vente forcée grandeur nature ? Malgré son malaise, il savait que sa maison de thé, menée ainsi, n'était pas loin de la faillite ; mieux valait la céder pour avoir l'esprit tranquille. Il hocha donc la tête : »En effet, l'idée m'en est venue. À quel prix le directeur Zhang voudrait-il la reprendre ?«

»Ça... je ne sais pas trop quel prix, moi. Frère Zou, tu veux bien m'en faire l'estimation ?« Zhang Bajie feignit l'ignorance et se tourna vers Zou Tiandi.

Le père et la mère de Kang eurent le cœur glacé : Zhang Bajie tenait lui-même une maison de thé, et il ignorait combien valait une maison de thé ? À qui voulait-il faire croire ça ? Mais cette attitude montrait clairement qu'il laissait Zou Tiandi fixer le prix pour qu'on n'osât point marchander !

»À mon avis, les boutiques de cette rue valent environ dix mille le mètre carré ; la tienne, en haut et en bas, fait bien deux cents mètres carrés. Je te fais un prix d'un seul mot, pour arrondir : deux millions.« dit Zou Tiandi d'un ton détaché.

»Quoi ?« Le père de Kang regarda Zou Tiandi, stupéfait. Les boutiques de cette rue valaient bien dix mille le mètre carré, mais c'était la surface bâtie ! Sa maison de thé avait deux cents mètres carrés de surface utile, mais près de trois cents de surface bâtie ; il en fallait au moins deux millions sept ou huit cent mille, et encore, ce n'était que le prix du local : la décoration, les services à thé, et le stock de feuilles précieuses valaient bien un million de plus. Quelqu'un avait jadis proposé quatre millions pour reprendre la maison de thé, et il avait refusé ; voilà que Zou Tiandi en retranchait la moitié d'un coup ?

»Haha, papa, ce vieux croûton est pétrifié par ton prix ! Je te l'avais bien dit, tu proposes trop ! Cette baraque de maison de thé vaut tout au plus un million, à tout casser !« intervint alors Zou Ruoguang : »L'oncle Zhang exploite une maison de thé, il connaît les prix. J'ai raison, non ?«

»Ce que dit le jeune Zou est parole d'évangile !« Zhang Bajie hocha la tête, puis ajouta : »Mais puisque le frère Zou a parlé aussi, je ne peux pas ne pas y mettre du mien : deux millions, disons ! Patron Kang, qu'en dites-vous ?«

»Ma maison a un titre de propriété, la surface bâtie y est de deux cent quatre-vingts mètres carrés, et j'ai aussi la décoration...« Comment le père de Kang aurait-il pu vendre sa maison de thé pour deux millions ? Si Zhang Bajie avait proposé quatre millions, il aurait vendu, tant pis, mais deux millions, la différence était bien trop grande !

Car il fallait savoir que la famille habitait aussi dans la maison de thé ; à la vendre, il faudrait racheter un logement. Même en évitant les bons quartiers du centre, du côté de la rue Ningshi, près du quartier des baraques, le mètre carré coûtait plus de huit mille, et un appartement revenait toujours à plus d'un million. Avec deux millions, une fois le logement acheté, que resterait-il ? Comment la famille vivrait-elle ?

»Qui achète une maison en comptant la décoration ?« reprit Zou Ruoguang : »Tu es bête, la vieille ? Tu n'as jamais entendu dire que l'argent de la décoration est de l'argent perdu ? Qui regarde la décoration quand il achète un logement d'occasion ?«

»Ça...« Le père de Kang resta coi, étouffé par la réplique de Zou Ruoguang ; il n'osait pas répliquer, car Zou Ruoguang était un caïd, et il suffisait d'un mot de travers pour qu'il frappât ; il n'osait pas le provoquer.

»Je crois qu'on va en rester là, c'est réglé. Puisque tu dis deux cent quatre-vingts mètres carrés, va pour deux cent quatre-vingts : je te donne deux millions huit cent mille !« Le prix que Zhang Bajie avait en tête était en réalité de quatre millions, mais il avait naguère envoyé quelqu'un s'enquérir auprès du père de Kang : à quatre millions, celui-ci ne vendait pas ! Soit, puisque tu ne veux pas vendre, je n'ai plus qu'à trouver le moyen de te faire vendre !

Zhang Baji ne pouvait naturellement plus offrir au père de Kang le prix de quatre millions, puisqu'il avait déjà versé cinq cent mille à Zou Tiandi pour régler cette affaire, et que Zou Tiandi lui avait promis de lui décrocher la salle de thé pour moins de trois millions.

»Boss Zhang, quand on fait du commerce, il faut aussi parler d'équité... Ma salle de thé, il n'y a pas si longtemps, quelqu'un me l'a proposée quatre millions...« Le père de Kang ne s'y connaissait guère en négociation et dévoila sa carte d'un seul coup : »Si vous voulez, vous me donnez aussi quatre millions, et je vous la vends !«