Chapitre 545 — La véritable force de Qingbo

Zhong Yongliang hocha la tête en silence, sans ajouter un mot, et quitta aussitôt le bureau de Gu Pengzhan. Il savait bien que, cette fois, Qingbo aurait le plus grand mal à le ramener chez lui ; et, craignant de se ridiculiser, il n'en fit pas la demande.

» Suivez-le ! Et tâchez de savoir ce qui en est de Yaoyao. « À peine Zhong Yongliang avait-il franchi la porte que Gu Pengzhan ordonna vivement à Qingbo.

» Oui, monsieur Gu ! « Qingbo acquiesça d'un signe de tête, sortit à son tour du bureau et, rattrapant Zhong Yongliang qui n'était pas encore loin, lui dit : » Monsieur Zhong Yongliang, je vais vous raccompagner. «

Zhong Yongliang fut soudain transporté de joie : que signifiait donc cela ? Que Gu Pengzhan laissait encore la porte ouverte à une réconciliation ? À cette pensée, son humeur devint indiciblement légère, et il conçut une grande confiance dans la possibilité que Gu Pengzhan finisse par consentir à cette affaire !

» Je vous en prie, Qingbo. « Zhong Yongliang avait déjà tout à fait l'attitude d'un gendre venant s'installer dans la famille.

Qingbo ne fit naturellement pas de commentaire ; il descendit avec Zhong Yongliang, monta en voiture et demanda alors : » Où voulez-vous aller, monsieur Zhong Yongliang ? «

» Chez moi, voyons ! « se dit Zhong Yongliang, car il ne fallait pas que Qingbo découvrît la faille : » Yaoyao m'attend à la maison, je dois rentrer au plus vite ; si jamais elle a faim, il faut encore que je lui prépare des nouilles instantanées ! «

» Oh ! Puisque mademoiselle Gu est chez vous et que vous n'avez pas encore dîné, alors venez avec moi chercher son panier-repas à l'hôtel « , reprit Qingbo. » Je lui en prépare un chaque jour. «

» Entendu, donnez-le-moi donc. « Zhong Yongliang acquiesça d'un signe de tête. Il se dit que, cette fois, son dîner était assuré.

Après avoir été chercher le dîner à l'hôtel Pengzhan, Qingbo ramena Zhong Yongliang au pied de la villa de ce dernier ; il prit la boîte du repas et s'apprêta à monter avec lui, mais Zhong Yongliang l'en empêcha.

» Monsieur Zhong Yongliang, je voudrais voir mademoiselle Gu, lui demander si elle a besoin de quelque chose ; il se fait tard aujourd'hui, elle ne pourra sans doute pas rentrer, je vais lui acheter quelques affaires de toilette « , expliqua calmement Qingbo.

» Ah, cela ? Inutile ! « Comment Zhong Yongliang aurait-il pu laisser Qingbo monter ? S'il montait et ne trouvait pas Gu Mengyao, tout ne serait-il pas découvert ? Il s'empressa de faire un geste de la main : » Qingbo, à cette heure, Yaoyao est sûrement sans vêtements ; si vous montiez, ce serait gênant ! «

» Oh ! Alors entrez d'abord, et faites-lui enfiler quelque chose ? « suggéra Qingbo.

» C'est que... son corps ne le permet pas, vous le savez bien ; pour une jeune fille, la première fois, ce n'est jamais commode, et se rhabiller ne serait-ce pas une torture ? « Zhong Yongliang, pris d'une inspiration soudaine, expliqua : » D'ailleurs, des affaires de toilette, il y en a dans toutes les chambres d'amis ici ; je n'ai qu'à lui en prendre un jeu ! «

» Ah, dans ce cas, n'en parlons plus ; montez donc vous-même. « Qingbo lui remit la boîte du repas, puis retourna à sa voiture.

Zhong Yongliang monta prestement avec le dîner, gagna sa chambre et, jetant un coup d'œil par la fenêtre, constata que la voiture de Qingbo avait déjà disparu ; il poussa alors un soupir de soulagement et se dit en lui-même : il est enfin parti ! J'ai bien failli ne pas donner le change ; heureusement que votre jeune maître a de la ressource, sinon j'aurais fait naufrage dans le fossé !

Il suffisait de tenir encore ces deux jours ; une fois que Gu Pengzhan aurait arrêté sa décision, il pourrait, lui, voir le ciel à travers les nuages dissipés. Rasséréné, Zhong Yongliang ouvrit la boîte posée devant lui et découvrit un dîner fort copieux ; son appétit s'éveilla et il se mit à manger rapidement.

En réalité, le départ de Qingbo n'était qu'une feinte : il ne s'en était pas allé directement, mais, après avoir fait un détour en voiture, il avait garé son véhicule dans un coin, était descendu et s'était approché de la villa de Zhong Yongliang pour se cacher derrière un transformateur.

Il jeta un regard vers la fenêtre du deuxième étage et constata que Zhong Yongliang s'y trouvait encore ; Qingbo fut soulagé : il craignait que Zhong Yongliang ne se faufilât en un clin d'œil, mais il semblait que ce dernier ne s'était pas enfui tout de suite.

Nul ne savait si c'était par prudence ou pour quelque autre raison.

Après avoir fait le point de la situation à Gu Pengzhan, Qingbo resta sur place pour surveiller Zhong Yongliang. Si Gu Pengzhan l'avait envoyé, c'était précisément pour qu'il tirât au clair ce qu'il en était advenu de Gu Mengyao et de Shen Yushu !

En vérité, ni Gu Pengzhan ni Qingbo ne croyaient que Zhong Yongliang pût être assez sot pour garder chez lui Gu Mengyao et Shen Yushu : ce serait purement courir à sa perte ; les propos tenus auparavant par Zhong Yongliang n'étaient que mensonges.

Ce qui laissait Gu Pengzhan et Qingbo dans l'incertitude, c'était de savoir si Zhong Yongliang avait fait quelque chose à Gu Mengyao ! Aussi fallait-il que Qingbo suivît Zhong Yongliang en secret et découvrît le lieu où l'on retenait Gu Mengyao pour pouvoir enquêter.

Et Zhong Yongliang n'était pas non plus sot au point d'en être glacé : bien qu'il n'eût pas aperçu la voiture de Qingbo à la fenêtre du deuxième étage, il n'osait pas, dans de telles circonstances, se risquer si facilement à la grotte des Deux Hirondelles ; avant que Gu Pengzhan ne se fût clairement prononcé, il n'y serait allé que pour rien, et d'ailleurs la grotte était déjà pourvue en vivres et en eau en suffisance : les deux fillettes ne mourraient sûrement pas de faim.

Après le dîner, Zhong Yongliang regarda un moment un film d'horreur, puis alla se coucher. Ces jours-ci, Zhong Fabai était occupé à étudier les questions de démolition avec le jeune Bing et Li Cihua et n'avait pas le moindre loisir de rentrer chez lui ; une occasion pareille de se rapprocher de son protecteur, comment aurait-il pu la laisser passer ?

Qing Bo constata que toutes les lumières de la maison de Zhong Yongliang s'étaient éteintes ; il ne se précipita pourtant pas, et attendit un long moment — une bonne heure, le temps que des gens normaux fussent endormis — avant de bondir d'un seul élan dans le jardin de la villa, de grimper jusqu'à la fenêtre de Zhong Yongliang et, par l'entrebâillement des rideaux, de jeter un regard à l'intérieur : Zhong Yongliang dormait seul dans son lit à une place ; il n'y avait personne d'autre dans la pièce.

Qing Bo en fut d'autant plus convaincu de ce qu'il avait deviné : Gu Mengyao ne devait pas se trouver chez Zhong Yongliang. Mais il n'osait pourtant s'en dire absolument certain ; il se proposait de faire d'abord un tour d'inspection dans la villa, car la prudence ne saurait jamais nuire.

Que Qing Bo fût un expert de l'école externe au rang Huang, nul ne le savait, hormis Gu Pengzhan. Et même Gu Pengzhan n'avait pas d'idée précise du degré auquel la force de Qing Bo s'était rétablie !

La force actuelle de Qing Bo atteignait le sommet du rang Huang avancé ; mais pour qu'un expert de l'école externe franchît le seuil du rang Xuan, il fallait une occasion propice, sans laquelle rien n'était possible. C'est pourquoi les experts de l'école externe du niveau de Wu Gonggao, au début du rang Xuan, se comptaient sur les doigts de la main.

Comme Qing Bo ne cultivait que son corps et atteignait une puissance redoutable par le seul biais de sa constitution physique, les fluctuations d'énergie en lui ne différaient guère de celles d'un homme ordinaire : Wei Zhao ne pouvait donc déceler sa force véritable ! Sauf à l'instant où Qing Bo, accumulant son énergie, portait un coup, Wei Zhao n'avait aucun moyen de la percevoir.