Chapitre 501 — Il en reste encore un peu

» Tiens, ce n'est pas le frère Chentian ? Qu'est-ce qui t'arrive ? Tu as une mine de déterré ! « Celui qui parlait était Xiao Wangba, le fils de Xiao Ji. Il savait déjà que sa propre famille était sur la pente descendante, et cherchait donc à se rapprocher au plus vite des autres rejetons de grandes maisons. Voyant Wu Chengtian sortir du pavillon des enchères d'un air maussade, il s'était empressé d'aller à sa rencontre.

» Exactement, le docteur Guan n'est rien du tout, c'est le divin médecin Kang qui est formidable ! « Celui qui prit la parole était le frère cadet de Xiao Wangba, Xiao Wangdao, fils de Xiao Ben. Les familles Xiao et Kang allaient bientôt s'unir par mariage ; il prenait donc naturellement fait et cause pour le divin médecin Kang.

» Tout à fait ! « Wu Chengtian, en entendant cela, trouva soudain les deux frères Xiao à son goût : » Que faites-vous tous les deux ? Si vous n'avez rien à faire, suivez-moi, je vous offre à boire ! «

Wu Chengtian avait le moral en berne et cherchait justement quelqu'un à qui se confier. Les deux frères Xiao échangèrent un regard et furent transportés de joie : ils avaient déjà l'intention de faire la cour à Wu Chengtian, et voilà que celui-ci les invitait spontanément à dîner — comment ne pas s'en réjouir à l'excès ?

» Volontiers ! Mais c'est nous qui invitons le frère Chentian ; tu es le grand frère et nous les petits frères, comment pourrions-nous laisser le grand frère payer ? « dit Xiao Wangba.

» Si tu le prends par ce biais, alors à plus forte raison je ne vous laisserai pas payer : puisque je suis le grand frère, il est tout naturel que ce soit le grand frère qui régale ! « En entendant ces paroles flatteuses des frères Xiao, Wu Chengtian sentit s'apaiser un peu son mécontentement.

» Entendu, mais il faut attendre un instant : le frère Zhaolong de la maison du divin médecin Kang, ainsi que sa fiancée, qui est aussi ma cousine, vont arriver d'un moment à l'autre. Nous y allons ensemble ! « acquiesça Xiao Wangba.

» Oh ? Kang Jinglong ? « Wu Chengtian marqua une légère hésitation : » Je le connais, nous nous sommes déjà vus. Alors allons-y ensemble ! «

Au bout d'un moment, une fourgonnette Nissan Elgrand s'avança lentement : c'était la voiture de la famille Xiao. Bien que les Xiao fussent déchus, ils n'avaient pas vendu l'automobile. Ce genre de véhicule coûte cher à l'achat, mais le revendre aurait entraîné une grosse perte ; mieux valait donc le garder pour faire bonne figure.

À l'origine, les familles Xiao et du divin médecin Kang avaient l'intention de faire participer Kang Jinglong et Wang Xinyan à la vente aux enchères, mais Wang Xinyan refusa catégoriquement d'y aller. Il n'y avait rien à faire : Kang Jinglong resta donc à la maison pour lui tenir compagnie.

Toute l'après-midi, Wang Xinyan demeura silencieusement assise sur le canapé, un lecteur MP3 sur les oreilles, feuilletant calmement un roman sur son téléphone. Quoi que lui dît Kang Jinglong, elle ne répondait que par ‹ oh › ou ‹ ouais ›, au point qu'il en perdait toute patience.

Le soir venu, enfin, la vente aux enchères se termina ; Xiao Wangba et Xiao Wangdao invitèrent Kang Jinglong à dîner dehors. Pressée par ses parents, Wang Xinyan se résigna à accompagner Kang Jinglong pour faire acte de présence.

Son père lui avait en effet promis qu'il suffisait d'un repas, le temps de faire connaissance et de voir ce que cela donnerait, sans qu'elle eût à se décider dans l'urgence, et qu'elle pourrait rentrer à Songshan après le dîner. C'est donc à contrecœur que Wang Xinyan se rendit avec Kang Jinglong sur les lieux de la vente aux enchères.

» Frère Chentian, tu as une voiture ? « demanda Xiao Wangba à Wu Chengtian en voyant arriver le véhicule de sa famille.

Wu Chengtian était venu avec Wu Gonggao, mais ce dernier était apparemment parti retrouver des amis. Quant à Wu Chengtian, furieux que son grand-père ne l'eût pas défendu, il ruminait seul sa rancœur sur place et n'avait pas suivi son aîné ; où donc aurait-il trouvé une voiture à cet instant ?

» Allons-y, montons dans ta voiture. « Wu Chengtian ne jugea point déshonorant de n'en point avoir : après tout, parvenu au rang de la famille Wu, personne ne croirait qu'il fût dépourvu d'automobile.

» Parfait, alors c'est entendu : frère Chentian, montez ! « Xiao Wangba fit monter Wu Chengtian, puis il prit place dans la voiture avec Xiao Wangdao.

» Grand frère Kang, voici le frère Chentian de la famille Wu aux Mains de Fer ! « Une fois à bord, Xiao Wangdao fit les présentations à Kang Jinglong.

» Oh ? Frère Chentian, enchanté ; nous nous sommes déjà rencontrés ! « Kang Jinglong tendit la main à Wu Chengtian avec un sourire : » Voici ma fiancée, Wang Xinyan ! Xinyan, voici le frère Chentian, l'élite de la jeune génération de la famille Wu aux Mains de Fer, notre idole ! «

» Ha, vous me flattez ! « Wu Chengtian se sentit fort à l'aise grâce à Kang Jinglong : » Zhaolong, toi au moins tu sais parler ; tout à l'heure, tu devras boire quelques verres de plus avec moi ! «

» Aucun problème ! « Kang Jinglong accepta volontiers. Il était bon élève, mais nullement un rat de bibliothèque ; au contraire, il avait l'âme fort retorse, et savait à cet instant qu'il fallait flatter Wu Chengtian.

Wang Xinyan, elle, resta silencieusement assise là, sans prononcer un mot, écoutant son MP3, comme si tout ce qui l'entourait ne la concernait nullement.

Voyant que Wang Xinyan ne disait rien, Kang Jinglong était fort embarrassé ; mais Wu Chengtian s'en souciait peu : il resta assis là à bavarder avec Xiao Wangba...

Wei Zhao apporta les vingt flacons de › remède aux blessures ‹ › de luxe ‹ qu'il avait préparés dans la chambre de Gros Lai. Ce dernier ne s'attendait pas à ce que Wei Zhao eût si vite terminé ; après sa surprise, il se félicita immensément de sa brillante décision de suivre Wei Zhao : » Chef... ce remède de luxe, comment fixons-nous le prix ? «

» Arrange-toi comme tu veux. « Wei Zhao n'interviendrait pas dans la fixation du prix de telles pièces mises aux enchères, car les participants à la vente n'étaient que de riches marchands et de grands négociants ; leur faire un peu les poches ne présentait aucun inconvénient.

» Entendu ! « Avec le mandat en blanc que lui avait donné Wei Zhao, Gros Lai pouvait agir à sa guise. Après une hésitation, il dit : » Euh… chef, cette poudre de blessure en édition de luxe, je peux participer aux enchères ? «

» Tu en as besoin ? « Wei Zhao leva sur lui un regard étonné. Un homme n'avait guère de raison de vouloir ce genre de chose, non ? Wei Zhao portait lui aussi quelques cicatrices laissées par des combats, mais il n'avait jamais songé à les faire disparaître, faute d'utilité.

» Hé hé, c'est pour ma bourgeoise. Il y a quelques années, elle s'est fait opérer de l'appendicite et il lui est resté une cicatrice… « Arrivé là, Gros Lai parut un peu gêné : » Tu sais bien, chaque fois que nous nous donnons du plaisir, cette marque me met mal à l'aise. Et ma femme tient à sa beauté ; l'été, elle ne peut pas porter de hauts qui montrent le nombril… «

» Ça va, j'ai compris… « Voyant que Gros Lai s'embourbait dans d'interminables détails, Wei Zhao fit un geste de la main : » Il m'en reste un peu dans ma chambre. Je comptais les jeter, mais si tu en as besoin, emporte-les ! «

» Hein ? Les jeter ? « Gros Lai faillit s'évanouir : » Chef, c'est de l'argent, tout ça ! Quel gâchis de les jeter ! Autant jeter des billets ! «

» J'en avais préparé trop, et je n'ai plus de flacons. Sur mon lit, ça me gêne un peu, et le soir, il faut encore que je dorme. « Wei Zhao haussa les épaules avec indifférence ; des produits d'un coût si modeste, il ne s'en souciait guère, en effet.

» J'ai de la place chez moi, je ne dormirai pas ! « Gros Lai se félicita intérieurement : s'il avait parlé un instant plus tard, il n'en serait rien resté !