Chapitre 493 — Un incident à la vente aux enchères

Qui donc était le divin médecin Kang ? Un magnat de la pharmacopée ; pouvait-elle être ordinaire, la pilule pour laquelle même lui offrait un prix élevé ?

Tous ces gens éprouvaient quelque regret de n'avoir pas commencé à enchérir dès la sortie de la première pilule, laissant Liu Tianyi réaliser une excellente affaire ; le prix avait désormais grimpé jusqu'à quatre cents millions, et ce n'était peut-être pas encore le montant final !

De fait, sur un signe du divin médecin Kang, Kang Guifeng leva de nouveau sa pancarte : » Quatre cent dix millions ! «

Cette fois, il n'osa pas trop renchérir : la famille Kang ne disposait plus que d'environ cinq cents millions de liquidités, et si l'on offrait davantage, il n'en resterait plus rien, ce qui ne manquerait pas de compromettre les affaires du clan.

Pourtant, après l'offre de Kang Guifeng, le camp du gros Lai resta silencieux ! Les ignorants crurent que le gros Lai n'avait plus d'argent, qu'il hésitait ou avait déjà renoncé.

Or le gros Lai observait Wei Zhao en souriant : » Chef, je crois que la famille Kang touche à ses limites. Si je renchéris encore une fois, ils suivront à coup sûr ; mais si je remets ça, ça devient risqué. «

» Oui, à peu près, ça suffira. « Wei Zhao sourit. Ce gros Lai était vraiment un sacripant ; mais comme Wei Zhao n'avait jamais eu la moindre sympathie pour la famille du divin médecin Kang, il ne songeait nullement à empêcher le gros Lai de les mener en bateau.

» Quatre cent dix millions une première fois… quatre cent dix millions une deuxième fois… « Le commissaire-priseur marqua une pause, puis se tourna vers le gros Lai pour voir s'il allait continuer à enchérir.

Le divin médecin Kang écumait de rage. À quel jeu jouait donc ce commissaire-priseur ? S'il n'osait pas frapper le troisième coup pour conclure, pourquoi regarder du côté du gros Lai ? N'était-ce pas encourager ce dernier à lui tenir tête ?

Et l'encouragement du commissaire-priseur fit bel et bien effet : le gros Lai serra les dents, se leva brusquement et brandit sa pancarte : » Quatre cent vingt millions ! «

Le cœur du divin médecin Kang se glaça. Nom d'une pipe, ce commissaire-priseur était vraiment malfaisant ! Mais c'était la salle des ventes de la famille Yu ; même s'il avait des griefs, le divin médecin Kang ne pouvait les exprimer et dut ravaler sa rancune en faisant signe à Kang Guifeng de poursuivre !

Car cette fois, le divin médecin Kang avait décidé de tout miser sur cette « pilule de longévité et de détoxification » ; au train où allaient les choses, il n'en existait sans doute que ces trois-là, et qui les laisserait passer n'en retrouverait plus jamais. Le divin médecin Kang devait donc serrer les dents et tenir bon.

» Quatre cent trente millions ! « Kang Guifeng leva sa pancarte.

» Quatre cent trente millions une première fois… quatre cent trente millions une deuxième fois… quatre cent trente millions une troisième fois… adjugé ! « Le commissaire-priseur aurait bien voulu que le gros Lai renchérisse encore, mais hélas, cette fois celui-ci battit en retraite : de toute évidence il n'avait plus d'argent et renonçait ; il restait sagement assis, sans bouger d'un pouce !

En cet instant, nul n'était plus heureux que Liu Tianyi ; quelle satisfaction intérieure ! Tout à l'heure, il avait trouvé bien cher d'avoir payé deux cent quatre-vingts millions pour une pilule de longévité et de détoxification ; à présent, il y voyait une aubaine inouïe ! Pour la dernière, le gros Lai n'avait même pas pu l'emporter à quatre cent vingt millions, et c'était la famille du divin médecin Kang qui s'en était emparée pour quatre cent trente millions !

En réalité, il se trompait : il croyait être le plus heureux, alors qu'il n'en était rien ; le plus heureux, c'était le gros Lai ! Il avait berné toute la salle !

Ces trois pilules avaient rapporté près d'un milliard à la société ! Or c'était un moment crucial pour son développement : avec ces fonds, que de choses pourrait-on faire ! Le gros Lai avait bien eu, lui aussi, l'intention d'en acquérir une ; mais puisque Wei Zhao avait déjà promis de lui en donner une, il n'avait plus enchéri que dans l'unique dessein de semer la zizanie.

» Chef, je n'aurais jamais imaginé que nos fonds augmenteraient d'un coup autant ! « Le gros Lai gloussa.

Wei Zhao non plus ne s'attendait à ce que trois banales pilules de purification de la moelle et du squelette rapportent autant ; ce truc-là, dans son enfance, le vieux Wei lui en donnait des pots entiers à croquer comme des bonbons…

» Hé… tu ne seras pas lésé ! « Wei Zhao, à cet instant, appréciait fort le flair commercial du gros Lai : sans lui pour semer la pagaille aujourd'hui, ces trois pilules de longévité et de détoxification n'auraient sans doute pas atteint un tel prix.

» Merci, chef ! « Le gros Lai hocha la tête, tout joyeux.

Cependant, au moment où le commissaire-priseur s'apprêtait à présenter l'objet suivant, une voix s'éleva parmi les invités !

» Les bonnes choses devraient être partagées avec tous ! Petit Yu Haitian, demande donc au vendeur s'il lui reste de cette pilule de longévité et de détoxification ? Nous n'avons même pas eu le temps d'enchérir que l'objet avait déjà disparu ; ce n'est guère équitable ! « Celui qui parlait ainsi était Wu Gonggao, chef de la famille Wu aux Mains de Fer.

Son nom était fort savant : Wu Gonggao, c'est-à-dire « le martial au sommet ». Un brin d'auto-louange, sans doute, mais qui ne volait rien à la vérité ! Il était l'un des rares experts de rang mystique encore en vie dans le monde profane ! Lui seul osait parler sur ce ton aux membres de la famille Yu !

La famille Wu aux Mains de Fer était un lignage ancien ; en apparence, elle semblait de la même envergure que la famille Liu de Liu Tianyi, mais pour ces maisons centenaires, laquelle n'avait pas quelques atouts cachés ? Rien que le martial de Wu Gonggao, chef de la famille Wu, suffisait à stupéfier toute la salle ! Même la famille Yu le redoutait quelque peu.

On peut dire que, tant que Wu Gonggao reste à la tête de la famille Wu aux Mains de Fer, personne n'oserait prendre celle-ci de haut !

Wu Gonggao était accouru après avoir reçu l'appel de son petit-fils Wu Chengtain. Bien qu'il fût lui aussi à Yanjing et qu'il assistât également à la vente aux enchères de la famille Yu, un patriarche de son rang ne participait guère aux enchères du premier et du deuxième jour ; pour les deux premières séances, il déléguait les membres de sa famille, et ne se déplaçait en personne que pour la dernière.

Pourtant, lorsqu'il apprit qu'une certaine pilule de longévité et de détoxification avait été portée à deux cent quatre-vingts millions, et que la famille Yu elle-même s'était mise de la partie, Wu Gonggao ne tint plus en place : il se précipita vers le lieu des enchères et arriva juste au moment où le commissaire-priseur donnait le coup de marteau final.

Quant à Wu Chengtain, après un coup d'œil à la présentation de la › pilule de longévité et de détoxification ‹ dans le catalogue, il avait aussitôt jugé qu'elle présentait une merveilleuse analogie avec la › pilule de purification de la moelle et de renforcement des os ‹, perdue depuis longtemps dans le monde des arts martiaux ; son intérêt s'était éveillé sur-le-champ, et, un peu à contrecœur, il avait interrompu la vente !

Si c'eût été un simple rejeton de grande famille ou un riche marchand qui eût posé la question, Yu Haitian aurait eu tout loisir de trouver un prétexte pour l'éconduire ; mais celui qui s'enquerrait n'était autre que Wu Gonggao, patriarche de la famille Wu aux Mains de Fer et expert de l'ordre mystérieux : il n'osait donc pas le traiter à la légère, et tourna les yeux vers son second oncle paternel.

» Demandez donc l'avis de monsieur Lai Changshan « , dit l'homme d'âge mûr après une hésitation, d'un ton détaché. » S'il en reste, nous pouvons bien en sortir quelques pièces de plus ; nous ne prendrons pas de commission ! «