Chapitre 446 — L'autre visage de Qiu Lingshan

»Hé, Xiaosong, il serait temps de te trouver un homme capable de te tenir, sinon ton tempérament deviendra trop sauvage !« lança Yang Huaijun en riant.

»Ah ? Frère Yang… tu… qu'est-ce que tu racontes ? Quel homme ?« Qiu Lingshan écarquilla les yeux, le visage empourpré de honte, et fusilla Yang Huaijun d'un regard boudeur.

»Une fille doit bien se marier !« Yang Huaijun n'en fit aucun cas. »Et puis, pour que ton grand frère te demande un service à Wei Zhao, il faut encore que je l'implore !«

»Toi… toi aussi tu l'implores ?« Qiu Lingshan s'était toujours interrogée sur l'identité de Wei Zhao. Même s'il était un garde du corps redoutable, Yang Huaijun n'avait nul besoin de le porter aux nues à ce point. On savait bien que Yang Huaijun n'accordait que rarement son estime à quiconque ; or devant Wei Zhao, il affichait une humilité absolue, une sorte d'effacement volontaire. Voilà ce que Qiu Lingshan ne parvenait pas à comprendre.

Yang Huaijun était revenu de cette organisation mystérieuse après y avoir pris sa retraite. Certes, blessé, il n'avait plus la vigueur d'antan, mais il avait connu son heure de gloire, et il savait allier courage et ruse : il ne pouvait pas se répandre en éloges à la légère !

Pourtant, dès qu'il s'agissait de Wei Zhao… Qiu Lingshan n'y comprenait vraiment rien : quels liens ces deux hommes pouvaient-ils bien avoir ? Et le plus suspect, c'était qu'à sa première rencontre avec Wei Zhao, Yang Huaijun avait presque perdu contenance !

Yang Huaijun acquiesça gravement : »En ce moment même, c'est lui que je supplie de me guérir !«

Yang Huaijun avait à cœur de rapprocher Wei Zhao et Qiu Lingshan. La famille Song était certes puissante, mais elle ne se mêlait pas trop du mariage de Qiu Lingshan ; d'autant que les Song descendaient d'une lignée d'arts martiaux anciens, où l'on vénérait la force. Aussi le vieux maître de la famille Song avait-il publiquement déclaré son soutien à Qiu Lingshan, qui voulait trouver un homme capable de la battre.

Or Wei Zhao remplissait précisément cette condition ! Rien que pour cela, il valait la peine de le mettre à l'épreuve. Mais ce qui taraudait Yang Huaijun, c'était l'affaire de Xiaoning : il savait pertinemment que la famille de la jeune fille n'accepterait jamais Wei Zhao, et pourtant il ne pouvait s'empêcher de l'aider, encore et encore !

Quel étrange état d'esprit que le sien ! Il avait transformé la tendresse qu'il gardait enfouie au plus profond de lui-même pour Xiaoning en une protection vouée à son bonheur !

»…« Qiu Lingshan resta un instant sans voix. Elle avait cru que la présence de Yang Huaijun lui donnerait du courage, mais il semblait qu'elle eût mal compté : Yang Huaijun… n'avait pas non plus autorité sur Wei Zhao !

»Hé… tout à l'heure, tu as mis mes dires en doute ; aussi notre accord précédent est-il annulé.« Wei Zhao s'assit sur le canapé, juste à côté de Qiu Lingshan.

À ces mots, Qiu Lingshan faillit se ronger les sangs de regret. Si elle avait su, pourquoi s'était-elle laissée aller à une réplique aussi cinglante ? Elle s'était imaginé que Yang Huaijun la soutiendrait, pour découvrir que cette phrase avait tout gâché !

Devant l'air de Wei Zhao — »je n'ai besoin de l'aide de personne, et toi, ne viens pas m'importuner« — Qiu Lingshan grinçait des dents de dépit, mais n'y pouvait rien. Voulant adoucir un peu leurs relations, elle lui donna un petit coup de pied : »Hé… pourquoi faire tant de manières ?«

»Ce n'est pas une question de manières, c'est une question de principe. Je ne t'aide pas, un point c'est tout ; tout est annulé.« Wei Zhao, lui, prenait la chose avec légèreté : il n'avait jamais eu très envie de se mêler des affaires de Qiu Lingshan ; sans le mot de Yang Huaijun, il ne se serait pas donné la peine de s'en occuper ! Voilà qu'une occasion se présentait ; il s'en lava les mains avec le plus grand naturel.

Qiu Lingshan le foudroya du regard, sans pouvoir rien y faire. Après une hésitation, elle tira sur le pan de son vêtement et, penchée à son oreille, murmura : »Cette idiote de Nan Niu a eu tort, tu ne peux pas lui pardonner une fois ?…«

En prononçant ces mots, Qiu Lingshan tremblait de tout son corps. Quand donc s'était-elle ainsi abaissée devant quelqu'un ? Et voilà que face à Wei Zhao, elle devait encore courber l'échine ! Quelle malchance que la sienne ! Il la tenait si bien en son pouvoir qu'elle n'avait pas le moindre espace pour se retourner…

»Hé… bon, je veux bien te pardonner cette fois…« Qiu Lingshan troubla Wei Zhao malgré lui ; il n'aurait jamais cru que cette petite fille, en minaudant, saurait aussi le toucher…

Il n'est de belle fille qui ne soit aimable ; l'essentiel est de savoir si elle montre son côté aimable… Wei Zhao en tira une conclusion. Il semblait décidément avoir un brin de bonté de cœur — ce qui n'était pas bon signe !

Si un jour une tueuse se mettait à minauder devant lui, se demanderait-il s'il devait l'épargner ?

Si faible fût-il, le murmure de Qiu Lingshan échappait à Guan Xuewen, mais Yang Huaijun, assis à ses côtés, l'entendit distinctement ! De quelle trempe était Yang Huaijun ! Blessé, il avait perdu quelques rangs, mais à son apogée il avait été un fameux expert du rang Jaune initial ; son ouïe dépassait donc de loin celle du commun. En entendant ce que Qiu Lingshan disait à Wei Zhao, il faillit s'évanouir sur place !

Quoi ! Était-ce bien la Qiu Lingshan qu'il connaissait ? Certes, devant lui, Qiu Lingshan laissait parfois paraître un côté fillette, mais c'était uniquement parce qu'elle le considérait comme un grand frère, comme un aîné : il n'y entrait aucune autre intention ! Mais avec Wei Zhao… il lui semblait pourtant que Wei Zhao était encore plus jeune qu'elle, non ?

Se pourrait-il que, cette fois, Xiaosong ait eu un battement de cœur ?

Yang Huaijun en doutait, mais il ne pouvait que feindre de n'avoir rien entendu : il y allait de la dignité d'une jeune fille. Peut-être pouvait-elle parler ainsi devant Wei Zhao, mais si un tiers l'apprenait, Qiu Lingshan irait sans doute se donner la mort !

Qiu Lingshan jeta un regard noir à Wei Zhao ; elle avait néanmoins obtenu la réponse qu'elle espérait. Elle détourna la tête, boudeuse, et ne lui adressa plus la parole.

Guan Xuewen ignorait ce qui s'était passé, mais son intuition lui soufflait que les rapports entre Wei Zhao et Qiu Lingshan n'avaient rien d'ordinaire ; il en conçut quelque soupir. Il voyait bien les sentiments de sa petite-fille, et s'il se fût agi de tout autre garçon, Guan Xuewen aurait eu la certitude de pouvoir arranger ce mariage ; mais avec Wei Zhao, il n'avait plus la moindre assurance.

D'abord, Wei Zhao le surpassait en art médical ; ensuite, outre la médecine, Wei Zhao devait se distinguer des gens ordinaires dans bien d'autres domaines, et briller d'un éclat peu commun… Il suffisait d'écouter un instant la conversation entre Qiu Lingshan et Wei Zhao pour en deviner quelque chose.

»Xiao Yichuan, attends un peu. Xiao Yang et Xiao Song ont des choses à me demander ; ils viennent d'arriver. Une fois qu'ils auront fini, nous reparlerons d'autre chose.« Guan Xuewen s'adressa ainsi à Wei Zhao. À mesure que leurs relations se faisaient plus familières, Guan Xuewen en était venu à considérer Wei Zhao comme un demi-membre de sa famille, et il ne prenait plus guère de gants avec lui.

»Entendu, ce n'est rien, je vais m'asseoir un moment.« Ce disant, Wei Zhao jeta de nouveau un regard à Yang Huaijun : »Voulez-vous que je me retire ?«

Sur ces mots, Wei Zhao fit mine de se lever.

Qiu Lingshan aurait voulu le rattraper d'un coup de griffe pour le faire rasseoir : elle avait justement besoin de l'aide de Wei Zhao pour cette affaire ; qu'allait-il donc se retirer pour ?

»Ce n'est pas la peine, tu tombes bien : écoute donc toi aussi ; si par hasard quelque indice surgit, tu pourras nous donner un coup de main.« Yang Huaijun fit un geste de la main et répondit avant que Qiu Lingshan eût ouvert la bouche.