Chapitre 376 — Je piétine, je piétine

Quel fils indigne, quel fils indigne ! Le docteur Kang gémit en son for intérieur ; heureusement, il lui restait son aîné, Kang Guifeng, et son petit-fils Kang Jinglong, qui faisaient honneur à la famille : la lignée des Kang se perpétuerait, elle ne sombrerait pas après sa mort !

Au moins jusqu'à la génération de Kang Jinglong, l'avenir était assuré. Quant aux arrière-petits-enfants, à chaque génération ses propres bonheurs : le docteur Kang ne pouvait rien pour ce qui arriverait après sa disparition.

Il glissa l'ordonnance de Kang Jingming sous le diplôme d'honneur de Kang Jinglong, puis hocha la tête d'un air détaché : « Bien. Que ce remède soit efficace ou non, c'est une attention de Zhaoming. »

Lorsque Kang Jingming se retira, ce fut au tour de Kang Xiaofeng de monter sur scène offrir son présent. Quand l'animateur prononça son nom, Kang Xiaofeng fut saisi d'un accès de trac : « Patron, ça va aller ? »

« Mais oui, bien sûr que ça va aller ! Il suffit que tu y ailles ! » Wei Zhao lui tapa sur l'épaule pour l'encourager.

Kang Xiaofeng acquiesça, serra contre lui le petit coffret au charme suranné que lui avait remis Wei Zhao et gravit les marches de l'estrade.

« Grand-oncle, ce que je tiens là est une pilule rare entre toutes, nommée Pilule de Longévité et de Détoxification. Une fois absorbée, elle chasse du corps une quantité prodigieuse d'impuretés et purifie jusqu'à la moelle et aux os ; après cette purification, l'organisme tout entier retrouve sa vigueur de la fleur de l'âge, et l'on peut gagner au bas mot cinq à dix années de vie ! » Ce disant, Kang Xiaofeng tendit le coffret à deux mains : « Grand-oncle, joyeux anniversaire ! »

« Oh ? » Le docteur Kang fronça les sourcils, et un malaise l'envahit aussitôt. Lui, le docteur Kang, sommité absolue du monde médical, n'avait jamais ouï parler d'une pareille Pilule de Longévité et de Détoxification ! Une pilule qui purifierait la moelle et les os, qui prolongerait réellement la vie… était-ce seulement possible ?

Le docteur Kang estima qu'accepter ce remède lui ferait manifestement perdre la face : lui, le docteur Kang, aurait-il besoin d'une telle pilule ? Et qui plus est d'une chose aussi douteuse qu'un élixir d'immortalité !

Mais avant qu'il eût ouvert la bouche, Kang Jingming bondit d'un coup et s'empara du coffret entre les mains de Kang Xiaofeng ! Il cherchait justement un prétexte pour attaquer Kang Xiaofeng, et voilà que celui-ci venait de lui-même se jeter dans la gueule du loup !

« Kang Xiaofeng, cessez de jouer les mystificateurs ! Une Pilule de Longévité et de Détoxification, vraiment ? Allons donc ! Tu te prends pour un bonimenteur de foire vendant ses pilules miracles ? » Kang Jingming roula des yeux furieux : « Qui suis-je ? Le docteur Kang ! Que manque-t-il chez nous ? Et pourtant, jamais nous n'avons entendu dire qu'une telle chose existât au monde ! »

« Il y a bien des choses que tu n'as jamais entendues ! » répliqua Kang Xiaofeng d'un ton glacial.

« Peuh ! Quelle camelote ! Alors je vais l'ouvrir et le montrer à tout le monde ! » Furieux de voir Kang Xiaofeng oser lui tenir tête, Kang Jingming s'écria : « Tu ne verses des larmes qu'en voyant le cercueil ! »

Sur ces mots, il ouvrit de force le coffret, en tira une pilule noirâtre et partit d'un grand éclat de rire : « Tu prétends que cette boulette de boue est une Pilule de Longévité et de Détoxification ? Qu'elle purifie la moelle et les os ? Tu as trop lu de romans de chevalerie, ma parole ! Tu as perdu la raison ! »

« Grand-oncle, mon présent d'anniversaire est offert, mon intention est claire ; puisque mon cousin germain n'y croit pas, je n'y puis rien. » Kang Xiaofeng refoula de toutes ses forces l'envie d'éclater sur-le-champ, et garda un ton ferme sans bassesse.

« Eh quoi ? Tu aurais mauvaise conscience ? » Voyant l'attitude de Kang Xiaofeng, Kang Jingming crut qu'il se dérobait : « Kang Xiaofeng, ne va pas t'imaginer que j'ignore pourquoi tu es venu ! Tu viens défendre cette femme à l'épée, n'est-ce pas ? Une marchandise dont je me suis lassé, et tu la tiens pour un trésor ! Tu nous apportes en guise d'élixir une chose mirobolante dont personne n'a jamais entendu parler, tout cela pour nous couvrir de honte, hein ? Je connais tes intentions : tu veux que les gens voient qu'une famille de médecins n'a jamais vu un pareil élixir ! C'est bien ça ? Mais tes calculs sont faux : ta camelote ne m'impressionne pas ! »

Ce disant, Kang Jingming jeta à terre la Pilule de Longévité et de Détoxification, puis posa le pied dessus ; ce n'était pas assez : il se mit à l'écraser de toutes ses forces du talon, jusqu'à ce qu'elle fût réduite en une bouillie de menus débris, et seulement alors s'arrêta : « Voilà, ton présent est offert, tu peux descendre ! »

Pendant toute la scène, le docteur Kang n'avait pas soufflé mot, debout là, le visage sombre ! Car lui aussi avait eu ses doutes : une pareille pilule miraculeuse, même son fils aîné n'aurait su en produire, alors où Kang Xiaofeng l'avait-il dénichée ? À coup sûr, c'était un faux !

Il pouvait pardonner à Kang Jingming, car celui-ci était son petit-fils ; mais il ne pouvait pardonner à Kang Xiaofeng : à ses yeux, ce dernier était venu chercher noise ! Surtout après avoir entendu les paroles de son petit-fils : ainsi ce cousin venu de la branche cadette s'en prenait à lui par jalousie, pour les beaux yeux d'une femme !

« Quel scandale ! » Le docteur Kang laissa échapper un froid mépris et se tourna vers le père de Kang Xiaofeng : « Voilà comme vous élevez votre fils ! Emmenez-le sur-le-champ ! Faut-il qu'il reste ici à nous couvrir de honte ? »

Quant à Kang Jingming, qui un instant plus tôt avait piétiné la pilule avec une arrogance insolente, le docteur Kang ne dit mot, pas un reproche : de toute évidence, il le couvrait.

Le père de Kang Xiaofeng bouillait de colère. Sans doute offrir une pilule miraculeuse en guise de présent d'anniversaire manquait-il de convenance, mais c'était Kang Jingming qui, du début à la fin, avait cherché querelle : comment son fils avait-il pu couvrir la famille de honte ?

« Xiaobo, t'es-tu laissé enjôler par quelqu'un ? Qui t'a donné cette pilule de malheur ? Présente vite tes excuses à ton grand-oncle ! » Le père de Kang Xiaofeng le réprimanda doucement ; pour lui ménager une sortie honorable, il rejeta la responsabilité de l'élixir sur autrui : Kang Xiaofeng avait été trompé, il n'y était pour rien.

« Impossible ! Comment la pilule donnée par le patron pourrait-elle être fausse ? Il y a des gens qui ont les yeux dans leur poche et ne savent pas reconnaître la bonne marchandise ! » Kang Xiaofeng, lui aussi, était hors de lui ; il redressa le cou avec entêtement : « Gâcher une si bonne chose, quel dommage ! »

Kang Xiaofeng faisait une confiance absolue et inconditionnelle à Wei Zhao : puisque Wei Zhao affirmait que c'était une pilule miraculeuse, c'en était une ! Il avait déjà ravalé sa rage tant bien que mal, mais voilà que même son père le blâmait : il finit par exploser.

— Xiaobo, de toute façon, le cadeau est remis ; certains se proclament hardiment médecins miraculeux alors qu'ils ne sont que de vieux praticiens aux yeux troubles. Wei Zhao, à cet instant, s'avança en compagnie de Tang Zhi et de Xiaofen, et dit d'un ton détaché à Kang Xiaofeng.

— C'est une affaire de notre famille Kang, où est donc ta place pour parler ? Le docteur Kang, déjà exaspéré au plus haut point par les révélations de Wei Zhao sur le ginseng, le vit s'immiscer à nouveau dans les affaires de sa maison et, sans le moindre égard, se départit toute retenue !

Le banquet d'anniversaire d'aujourd'hui avait été complètement gâché par Kang Xiaofeng et ses camarades ; le docteur Kang finit donc par jeter bas tout masque ! C'était son grand jour de réjouissance, et voilà que ces gens venaient semer le trouble : pouvait-il le supporter ? Plus de vitesse, plus de sûreté ! diA