Chapitre 373 — La victoire du premier round

Kang Jingming soupçonnait lui aussi, au fond de son cœur, que Wei Zhao tirait les ficelles ; mais faute de la moindre preuve, il n'avait aucun moyen d'agir.

Si Wei Zhao n'avait pas connu Li Yixun, les choses eussent été plus simples : un prétexte quelconque, et la sécurité l'aurait emmené ; or il connaissait Li Yixun, et leurs relations semblaient même fort bonnes.

« Wei Zhao, c'est bien ça ? Je retiens ton nom. » Kang Jingming fusilla Wei Zhao d'un regard haineux, puis jeta un coup d'œil à Kang Xiaofeng et à Lan Zhi : « C'est pour eux que tu te dresses ? J'espère que tu ne le regretteras pas ! »

« Hé, certaines personnes ont fait des choses peu reluisantes ; je me demande si elles ne le regrettent pas, maintenant ? » Wei Zhao sourit, sans accorder la moindre importance aux menaces de Kang Jingming.

« Allons-nous-en ! » D'un geste de la main, Kang Jingming tourna les talons avec Zhu Xiaozhang et Wang Shubin, le cœur plein de rancœur, et se dirigea vers la salle de banquet.

Kang Xiaofeng avait bien envie de brandir les deux bras en criant trois fois hourra ! Il s'était imaginé que la rencontre du jour avec Kang Jingming serait rude, pleine d'humiliations et d'impuissance ! Il s'était préparé à tout endurer : après tout, on était chez l'autre, et il ne pouvait être de taille face à Kang Jingming ! Il savait bien que le faible ne l'emporte pas sur le fort.

Mais voilà que, dans ce premier round contre Kang Jingming, son camp avait eu le dessus ! Il avait fait avaler à Kang Jingming une couleuvre, et celui-ci s'en était allé piteusement la queue entre les jambes !

« Xiaofen, tu as vu de quoi le chef est capable ? Avec lui, nous ne serons pas perdants ! » Kang Xiaofeng serra la main de Xiaofen et parla d'une voix ferme.

« Oui… » Xiaofen était désormais complètement désabusée à l'égard de Kang Jingming ; à l'instant où elle avait vu cette face hideuse, un sentiment de délivrance l'avait envahie. Elle jugeait maintenant dérisoires les années qu'elle s'était consumée pour lui, et risible son geste de se jeter du haut d'un immeuble.

Comment avait-elle pu s'éprendre d'un homme au cœur de loup et aux poumons de chien ? À cet instant, elle sortit vraiment de l'ombre qui pesait sur son cœur et pourrait désormais affronter la vie avec courage ! Car Kang Jingming ne méritait nullement ses sacrifices… tout ce qu'elle avait donné, elle pouvait le mettre sur le compte d'une aveuglement passé.

Voyant le sourire poindre sur le visage de Xiaofen, Kang Xiaofeng poussa un soupir de soulagement, et Tang Zhi s'en réjouit pour elle : « Xiaofen, tu as compris ? »

« Oui, j'ai compris ! J'étais trop sotte avant… » Xiaofen secoua la tête avec autodérision : « Un homme comme ça… comment ai-je pu l'aimer ? Je devrais chérir ce que j'ai devant moi… »

Ce disant, elle serra plus fort la main de Kang Xiaofeng.

Kang Xiaofeng fut aussitôt bouleversé : auparavant, Xiaofen et lui s'aimaient bien un peu, et tous deux avaient tacitement reconnu leur relation ; mais Kang Xiaofeng savait que, dans le cœur de Xiaofen, demeurait toujours une ombre, celle de Kang Jingming. Sans franchir ce cap, il resterait à jamais un substitut de Kang Jingming ! Cela le mettait fort mal à l'aise, et c'était aussi la raison pour laquelle il avait tenu à amener Xiaofen voir Kang Jingming !

À cet instant, cependant, Kang Xiaofeng savait que Xiaofen venait en quelque sorte de lui faire un aveu, de lui exprimer ses sentiments ; comment n'aurait-il pas été bouleversé ?

« Jeune maître Lin, s'il n'y a rien d'autre, je vous laisse ; appelez-moi directement si vous avez besoin de quoi que ce soit. » Voyant qu'on n'avait plus besoin de lui, Li Yixun hocha la tête vers Wei Zhao et dit courtoisement.

Wei Zhao acquiesça : « Désolé de vous déranger, frère Li. »

Li Yixun fit un geste signifiant que ce n'était rien, puis repartit à bord de sa voiturette électrique.

Wei Zhao, Tang Zhi, Kang Xiaofeng et Xiaofen entrèrent dans la salle de banquet, suivis de la foule des curieux.

Parmi eux, certains connaissaient Kang Xiaofeng et Kang Jingming et savaient qu'ils étaient cousins germains ; ces querelles entre les jeunes de la famille Kang n'étaient à leurs yeux qu'une farce.

Le banquet d'anniversaire du vieux docteur Kang était un buffet à l'occidentale. Kang Xiaofeng emmena Wei Zhao s'asseoir dans un coin de la salle. En vérité, l'objectif du jour était atteint : faire voir à Xiaofen le vrai visage de Kang Jingming, l'aider à sortir de son ombre et à reprendre une vie nouvelle.

Une fois dans la salle, Xiaofen se sentit un peu abattue, sans doute sous l'effet de ce qui s'était passé ; car bien qu'elle fût pleinement désabusée à l'égard de Kang Jingming, qui ne serait mal à l'aise après pareille affaire ?

Surtout après tant d'années de sottise et de persévérance, pour aboutir à un néant complet ; personne ne s'en serait trouvé bien. Tang Zhi la consolait à voix basse, mais ce genre de chose n'a pas besoin de consolation : dans quelques jours, tout irait mieux.

« Chef, puisque nous sommes venus, il serait malvenu de partir tout de suite ; mais tout à l'heure, quand les jeunes auront présenté leurs vœux au vieillard, nous pourrons nous retirer et filer droit notre chemin. Cet endroit, je n'ai pas envie d'y rester une minute de plus. » Kang Xiaofeng avait un dégoût extrême du visage de Kang Jingming.

« Cet homme-là, est-ce ton père ? » Sans répondre à Kang Xiaofeng, Wei Zhao désigna du doigt un homme d'âge mûr non loin de là ; à ses côtés se tenait Kang Jingming, qui gesticulait en parlant de quelque chose.

« C'est mon père. Mais que fabrique Kang Jingming ? » Kang Xiaoyinbo resta interdit, sans comprendre pourquoi Kang Jingming était allé trouver son père. Était-ce pour me dénoncer ? Kang Jingming ne pouvait tout de même pas être à ce point couard : après s'être fait rabrouer à l'entrée, il courait se plaindre auprès des adultes ?

« Je parie qu'il va parler de Xiaofen ! » Wei Zhao fronça les sourcils. « Je ne pensais pas que ce Kang Jingming fût à ce point malfaisant : voilà qu'il va débiter des méchancetés sur le compte de Xiaofen chez ton père ! »

« Que toute sa lignée jusqu'à la dix-huitième génération soit maudite ! » Kang Xiaoyinbo entra dans une fureur noire. Si l'on en croyait Wei Zhao, ce Kang Jingming était tout de même un peu trop méprisable, non ?

« Hé… sa lignée jusqu'à la dix-huitième génération, n'est-ce pas aussi la tienne ? » Wei Zhao sourit. « En fait, il n'y a pas de quoi s'alarmer ; prends les choses du bon côté. Tôt ou tard, tu devras avoir une explication franche avec tes parents à ce sujet. Après ce qu'il aura raconté, tu n'auras qu'à relater à tes parents, de but en blanc, tout ce qui est arrivé à Xiaofen ; je ne les crois pas déraisonnables. »

Wei Zhao voyait le père de Kang Xiaoyinbo comme un brave homme bonasse : sans doute tenait-il à sa respectabilité, mais il n'était certes pas de ces méchants au cœur de pierre.

Pour peu qu'on lui parlât raison et qu'on le touchât par les sentiments, il ne serait pas bien difficile, à coup sûr, de lui faire accepter Xiaofen.

« Vraiment ? » À ces mots de Wei Zhao, Kang Xiaoyinbo exulta. « Chef, tu ne me racontes pas de blagues ? »

« Comment pourrais-je te mentir ? » Wei Zhao secoua la tête. « Si ça ne marche pas, j'irai plaider ta cause. »

Wei Zhao avait l'œil assez sûr pour jauger les cœurs ; il pouvait bel et bien donner un coup de main à Kang Xiaoyinbo.

Du côté de Kang Jingming, Wei Zhao avait vu juste ! S'il était allé trouver le père de Kang Xiaoyinbo, c'était bien pour lui parler de l'affaire Xiaofen ! Seulement, il n'osa point avouer que, après s'être amusé avec Xiaofen, il l'avait abandonnée ; il la dépeignit au contraire comme une femme éhontée qui, après l'avoir aguiché, s'en était prise à Kang Xiaoyinbo…