Chapitre 242 — Ce qu'on avait un peu négligé

Les « talents » de Wei Zhao étaient indéniables, et là-dessus Sun Jingyan voulait bien le croire : même l'héritier de la famille Wu, les Mains de fer, réputée pour la rapidité de ses gestes, avait mordu la poussière face à lui. Voilà qui suffisait à démontrer de quoi Wei Zhao était capable.

Mais capable ou non, Sun Jingyan ne pouvait pas croire que le maître-cadet de Wei Zhao fût le meilleur voleur du monde. S'il l'avait été, Wei Zhao n'aurait pas croupi dans une petite ville comme Songshan, et il n'aurait pas accepté des honoraires d'à peine mille yuans... Une misère, non ?

Le meilleur voleur du monde, quelle fortune ne devait-il pas posséder ?

Et puis, si le maître-cadet était un voleur de génie, le maître, lui, ne l'était pas : quelle étrange école que celle-là !

Aussi Sun Jingyan prit-elle instinctivement les paroles de Wei Zhao pour de la vantardise.

» Bon, si tu es sûr de toi et que tu prends la moitié du tarif de l'autre partie comme honoraires, alors je suis d'accord ! « dit-elle. » Mais tu n'as pas le droit de revenir sur ta parole ! «

Wei Zhao fronça les sourcils. Devant l'expression un peu bizarre de Sun Jingyan, il ne put s'empêcher de concevoir des soupçons : y aurait-il là-dessous quelque chose qui clochait ? Mais à bien y réfléchir, rien ne semblait réellement clocher !

Le tarif proposé par l'autre partie était-il en fait très bas ? Impossible : si le prix était modeste, pourquoi Sun Jingyan irait-elle chercher au loin ce qu'elle avait sous la main, en venant le trouver lui, et en lui offrant un prix élevé ?

Wei Zhao sentait bien, vaguement, qu'il y avait un problème là-dessous, mais sur le moment il ne parvenait pas à mettre le doigt sur ce qui n'allait pas.

» Hé, alors, tu acceptes ou non ? « Cette fois, Sun Jingyan s'impatientait : » Petit Junjie, tu es plus jeune que moi, mais tu es un homme, un vrai ; un homme de parole, ce qui est dit est dit, la parole d'un gentleman ne se rattrape pas même avec un quadrige ! «

» Ha... bon, je ne reviens pas sur ma parole ! Quel que soit le tarif proposé par l'autre partie, j'en prends la moitié ! « Wei Zhao était un peu résigné : c'était bien lui qui avait dit cela, et revenir dessus aurait vraiment manqué d'allure.

» Bien, c'est toi qui l'as dit ! « Sun Jingyan exultait : Wei Zhao avait fini par accepter. » Viens, allons d'abord manger, nous parlerons en mangeant ; je t'emmène dans un bon endroit ! «

Devant l'enthousiasme débordant de Sun Jingyan, le cœur de Wei Zhao se serra : il était de plus en plus convaincu qu'il y avait anguille sous roche, et il ne savait pas ce qu'il avait négligé... Mais comme il n'y trouvait rien, il cessa d'y penser ; au pire, il aurait travaillé pour rien, dérober des documents n'était pas la mer à boire.

Le « bon endroit » dont parlait Sun Jingyan se révéla être une gargote de la rue des snacks, ce qui laissa Wei Zhao sans voix ! Il avait cru qu'elle l'emmènerait dans un hôtel un peu huppé.

Sun Jingyan gara sa voiture dans les places de stationnement marquées d'astérisques sur le côté, en réalité une simple bordure de route sans panneau d'interdiction de s'arrêter. Elle entraîna Wei Zhao hors du véhicule : » C'est ici, des brochettes épicées authentiques, c'est délicieux ! «

» ... « Wei Zhao resta muet, mais... ce genre de chose, il fallait bien avouer qu'il l'aimait plutôt.

» Patron, un petit bassin ! « Sun Jingyan, connaissant les lieux, réclama un petit bassin au patron des brochettes, puis se mit à piocher dans la charrette où elles étaient exposées, tout en disant à Wei Zhao : » Prends ce qui te plaît ! On comptera les piques à la fin, tout ensemble. «

Wei Zhao sourit et se mit, avec Sun Jingyan, à remplir le petit bassin de brochettes ; en un instant, il fut plein.

Ils trouvèrent une table libre et s'assirent ; Sun Jingyan commença à ajouter des condiments aux brochettes.

» On encaisse, on encaisse ! « À peine Wei Zhao et Sun Jingyan s'étaient-ils installés que plusieurs colosses s'approchèrent et lancèrent d'un ton rogue au patron des brochettes.

» Frère Balafre, vous n'êtes pas déjà passés il y a quelques jours... « En voyant ces hommes, le patron blêmit et accourut avec un sourire obséquieux.

» Il y a quelques jours ? C'était pour l'anniversaire de la mère du frère Niu, c'était votre contribution ; aujourd'hui, c'est la taxe de protection ! « lança avec impatience l'un d'eux, un dénommé Balafre vêtu d'un maillot de corps.

» Mais... « Le patron resta un instant figé. Il savait bien qu'on cherchait sans doute à l'escroquer, mais quand on est sous le toit de quelqu'un, il faut baisser la tête ; ce Balafre était le voyou du quartier, spécialisé dans la collecte de la taxe de protection aux abords de la rue des snacks.

» Dépêche-toi, traîne pas, tu veux plus travailler ou quoi ? Tu veux que nous, les frères, on mange et boive chez toi à l'œil tous les jours ? « menaça Balafre, et ce disant, il attrapa négligemment une brochette sur la table de Wei Zhao, la fourra dans sa bouche, puis jeta la pique sur la table de ce dernier.

» Hé, ce que tu manges, ne le jette pas ici, on le comptera dans notre addition tout à l'heure. « Wei Zhao fronça les sourcils et s'adressa à Balafre.

— Hein ? Scarface eut un sursaut : il ne s'attendait pas à ce que ce client ose lui parler sur ce ton. Il se retournait déjà, prêt à l'injurier, quand son regard tomba soudain sur Sun Jingyan, venue avec Wei Zhao. Ses yeux s'écarquillèrent aussitôt et un rictus lubrique lui monta au visage : » Puisque c'est comme ça, c'est moi qui régale, on mange ensemble ! Les gars, apportez des chaises, tous autant que vous êtes ! «

Ayant dit cela, Scarface s'assit sans façon sur une chaise voisine de Wei Zhao et de Sun Jingyan, puis, dévisageant la jeune fille : » Petite, c'est ma tournée, mange ce que tu veux, on se prend un petit verre ? «

Sun Jingyan fronça légèrement les sourcils : elle ne s'attendait pas à ce que Wei Zhao sache si bien s'attirer des ennuis. Ces types étaient venus percevoir leur « taxe de protection » ; une fois l'argent encaissé, ils seraient partis. Même s'ils avalaient quelques brochettes épicées au passage, le patron savait à quoi s'en tenir et ne mettrait sûrement pas cela sur l'addition. Mais il avait suffi d'une phrase de Wei Zhao pour attirer ce oiseau de malheur.

» Qui t'a dit de t'asseoir ici ? Est-ce que je te connais ? « En voyant cet individu s'en prendre à Sun Jingyan, Wei Zhao ne put le supporter : après tout, Sun Jingyan était son employeuse, celle qui allait lui rapporter de l'argent — et voilà que ce type la draguait sous son nez ?

D'autant que, si Wei Zhao n'aimait pas se mêler des affaires d'autrui, celle-ci n'en était plus une : c'était à cause d'une de ses phrases que Scarface était venu s'asseoir là, et Wei Zhao n'allait certes pas le laisser faire.

» Mais qui es-tu, bordel ? « Scarface tourna la tête, prêt à repousser Wei Zhao : depuis un moment déjà il trouvait ce gamin encombrant, et il cherchait justement un prétexte pour le faire dégager — voilà que le prétexte venait de lui-même.

» Clac ! « Pour toute réponse, une gifle retentissante. Wei Zhao avait frappé Zou Ruoming le matin même, sans y trouver tout à fait son compte : avec Wang Zhifeng présent et tant de regards braqués sur eux, il n'avait pas pu le corriger trop sévèrement. Ici, en revanche, plus rien ne le retenait : la paume transforma la moitié du visage de Scarface en petit pain à la vapeur, qui se mit à enfler sur-le-champ.

» Ce que je déteste le plus, c'est qu'on insulte ma mère ! « Wei Zhao n'avait pas de mère depuis son enfance ; aussi toute allusion à elle lui était-elle insupportable.

» Tu... tu oses me frapper ? « Scarface regardait Wei Zhao, incrédule. Dans tout le quartier des échoppes, il était de ceux qui marchaient droit devant eux sans que personne ne leur résiste ; on ne l'avait jamais frappé, et nul n'osait même élever la voix devant lui. Aussi la gifle de Wei Zhao le laissa-t-il tout abasourdi...