Chapitre 157 — Le grand brigand

Pourtant, Sun Jingyan était bel et bien curieuse : d'où diable sortait Wei Zhao ? Dans ce bar, elle était tombée sans rime ni raison sur un homme redoutable, plus redoutable encore que Wu Chengtian… Plus Wei Zhao se taisait, plus Sun Jingyan brûlait de savoir ; parfois, la curiosité d'une femme ne connaît point de bornes.

« Hé… » Wei Zhao la regarda, elle dont le souffle était suave comme l'orchidée et dont chaque geste exhalait un charme envoûtant ; force lui fut d'admettre que Sun Jingyan le troublait profondément : c'était là une créature d'un calibre à faire tomber les royaumes.

Mais Wei Zhao pouvait l'affirmer : la maturité et la séduction de Sun Jingyan étaient de commande. Une femme de vingt-sept ou vingt-huit ans ne mérite pas encore le nom de femme mûre, et Sun Jingyan semblait s'être appliquée à paraître plus vieille qu'elle n'était ; avait-elle seulement vingt-sept ou vingt-huit ans ? Cela restait une énigme.

À en juger par la conversation que Sun Jingyan avait eue avec Wu Chengtian, Wei Zhao était convaincu qu'elle n'était en réalité pas bien âgée ; sans doute, à cause du milieu professionnel, s'efforçait-elle de se donner des airs de maturité.

« C'est ainsi que tu parles d'ordinaire à ton patron, à tes clients ? » La voix de Sun Jingyan lui ramollissait les os ; Wei Zhao en était tout gauche.

Sun Jingyan eut un léger sursaut, puis rougit d'un coup : elle venait de s'apercevoir que, sans y prendre garde, elle avait elle aussi minaudé. Minauder, toutes les femmes savent le faire ; et celles qui l'ignorent en ont vu mille exemples au cinéma… Mais Sun Jingyan n'était point de celles qui minaudent ; autrement, elle ne se serait pas affublée de cette mise sévère et efficace, à la manière de ces gamine encore tendres qui, d'un client à l'autre, font les coquettes et les câlines pour décrocher quelque affaire.

Seulement cette fois, avide de percer le secret de Wei Zhao, elle avait, sans le vouloir, emprunté ce ton… Ce qui la mit un peu mal à l'aise ; heureusement, la lumière du bar était si faible que Wei Zhao ne pouvait voir son visage empourpré.

« Hum, hum… Petit prodige, crois-tu que je sois femme à me donner au premier venu ? » Voyant Wei Zhao, Sun Jingyan le traitait tout naturellement en petit frère : après tout, il ne paraissait guère âgé, et elle ne parvenait pas à se tenir sur ses gardes avec lui.

« Pas vraiment, mais on ne sait jamais », répondit Wei Zhao sans ménagement.

« Voyons, petit prodige, dis à ta grande sœur ce que tu fais dans la vie ; à l'avenir, je ne parlerai ainsi qu'à toi seul, d'accord ? » Sun Jingyan n'était point ainsi d'ordinaire ; mais elle était maintenant dévorée de curiosité à l'égard de Wei Zhao, et comme celui-ci ne devait pas être bien vieux, autant le cajoler comme un petit frère : elle n'y perdrait rien.

« Tu veux vraiment le savoir ? » Wei Zhao la regarda d'un air mi-souriant, mi-moqueur.

Sun Jingyan hocha la tête.

« Bon, alors je te le dis ; mais n'en parle à personne. » Wei Zhao reprit un visage grave.

« Je n'en parlerai pas… » Sun Jingyan acquiesça machinalement.

« En vérité, je suis un grand brigand… » Wei Zhao baissa la voix : « J'ai pour l'heure lavé mes mains et renoncé au métier… »

« Euh… » Sun Jingyan le regarda, incrédule ; l'espace d'un instant, elle trouva cela un peu louche, mais devant l'air on ne peut plus sérieux de Wei Zhao, qui ne semblait pourtant pas mentir, elle en vint à douter à moitié : « Vrai ou faux ? Mais rassure-toi, je te l'ai promis, je ne le répéterai jamais… »

« Bon, alors donne-moi mille yuans, et tu pourras t'en aller… » Wei Zhao approuva de la tête.

Sun Jingyan ne manqua pas à sa parole : elle tira son portefeuille, en sortit dix billets et les tendit à Wei Zhao, qui les prit sans les compter.

« Tu ne me laisses même pas un numéro de téléphone… » Voyant que Wei Zhao, l'argent empoché, ne disait mot, Sun Jingyan s'irrita quelque peu : d'ordinaire, les hommes réclamaient d'eux-mêmes son numéro ; et si elle refusait, ils lui fourraient de force le leur…

Décidément, son charme n'avait pas de quoi attirer Wei Zhao autant que ces deux étudiantes encore tendres…

« 152xxxx1234 », donna Wei Zhao. « Avant de m'appeler, n'oublie pas de préparer l'argent ! »

Comme Wei Zhao prononçait ces mots, le serveur du bar survint justement pour remettre en place la chaise que Wu Chengtian avait avancée ; il tomba pile sur la phrase de Wei Zhao, aperçut la liasse de billets dans sa main et en demeura coi : ce gaillard était donc un gigolo…

Un regard sur Sun Jingyan, et il ne sut plus que dire… Une beauté pareille, besoin de recourir à cela ? D'un simple crochet du doigt, elle aurait des files d'hommes à sa porte… et elle payait, par-dessus le marché…

Sous ce regard du serveur, Sun Jingyan sentit ses joues s'échauffer ; elle comprit qu'il s'était mépris, en éprouva du dépit et lança à Wei Zhao un regard noir avant de s'esquiver précipitamment. À voir l'air crâneur de Wei Zhao, le serveur se dit en lui-même : ce garçon aurait-il quelque prodige ? Jamais il n'avait vu un homme se retrouver si penaud devant une femme…

Or aujourd'hui elle s'était laissé prendre à un gamin plus jeune qu'elle, qui ne suivait aucune règle, et en avait perdu la face ; quoi qu'il en fût, Wei Zhao lui avait rendu service en la délivrant des importunités de Wu Chengtian — fût-ce pour un temps seulement, car d'ici quelques jours celui-ci reviendrait à la charge ; mais échapper un moment à la tourmente, c'était toujours cela de gagné…

Sur ces entrefaites, un pauvre malheureux, en nage, fouillait frénétiquement ses poches… Non mais, c'est pas possible : en sortant, je me souviens bien d'avoir pris mon portefeuille, alors comment se fait-il qu'il ait disparu ?

»Mais tu as de l'argent, oui ou non ? À te voir habillé comme un monsieur, tu comptes peut-être filer sans payer…« déclara le chauffeur de taxi, gagné par l'impatience.

»Mon vieux, j'ai oublié mon portefeuille, il est dans ma chambre d'hôtel ; je monte le chercher et je reviens te payer la course, d'accord ?« Wu Chengtian pesta intérieurement contre sa malchance : s'il avait su, pourquoi aurait-il distribué tout l'argent de Wei Zhao en pourboires au groom ? Il aurait au moins pu en garder cent yuans !

»Tu me racontes des sornettes ? Une fois monté, tu redescendras peut-être ? Et où irais-je te chercher ?« Le chauffeur ne croyait pas un mot de Wu Chengtian : »Appelle un ami pour qu'il vienne apporter l'argent, ou alors tu ne bouges pas d'ici…«

»Euh…« Wu Chengtian venait à peine d'arriver à Songshan ; il ne connaissait ni la ville ni les gens, et qui donc aurait-il pu appeler ? »Camarade, et si tu montais avec moi chercher l'argent…«

»Que je monte avec toi ? Tu plaisantes ! Et si tu avais des complices embusqués là-haut pour me tomber dessus ?« Le chauffeur n'était pas naïf : »Et puis, ici, le stationnement prolongé est interdit ; si je monte avec toi et qu'un flic rapplique pour me coller une contravention, qu'est-ce que je fais ? Arrête de lambiner, passe ton coup de fil…«

»Bon…« Wu Chengtian, réduit au silence, n'eut plus qu'à composer le numéro de Sun Jingyan.

Sun Jingyan venait de franchir la porte du bar quand son portable sonna ; un coup d'œil à l'affichage : c'était Wu Chengtian. Elle ne s'attendait pas à ce que cet individu, pareil à un chewing-gum qui vous colle aux doigts, la rappelle sitôt parti ; un peu agacée, elle rejeta l'appel et enregistra dans son téléphone le numéro que Wei Zhao venait de lui donner.

Peu après, le téléphone de Wu Chengtian sonna de nouveau. Sun Jingyan fronça les sourcils : tu n'as pas bientôt fini ? Tu ne vas pas en faire une maladie ? De mauvaise humeur, elle décrocha : »Wu Chengtian, qu'est-ce que tu veux à la fin ? Je suis en pleine intimité avec mon petit ami…«