Chapitre 89 — C'est moi qui t'invite

»C'est bien vrai«, approuva Kang Xiaofeng d'un hochement de tête après avoir entendu Wei Zhao. La beauté de Tang Zhi était de celles qu'on n'oubliait pas aisément après y avoir jeté un seul regard ; autrement, comment tant de garçons auraient-ils pu, après l'avoir entrevue une fois, en perdre la tête à ce point ?

»Tant pis, mangeons, j'ai une faim de loup.« Wei Zhao attrapa sans façon un rouleau de tofu séché et s'en fourra dans la bouche : »Pas mal, c'est même très bon.«

»Hé hé, évidemment, tu ne regardes pas un peu de qui c'est la mère qui les a grillés«, gloussa Kang Xiaofeng, fort satisfait du compliment de Wei Zhao.

»…« Wei Zhao leva les yeux vers Kang Xiaofeng, ne sachant vraiment que répondre : »On dirait que tu parles de ta propre mère, non ?«

»Hum, hum…« Kang Xiaofeng toussa deux fois, gêné. »Mangeons, mangeons, allez. Chef, je te porte un toast.« Ce disant, il leva sa bière.

Wei Zhao sourit et leva sa bouteille à son tour, trinquant avec Kang Xiaofeng.

Bientôt, les autres plats commandés par Kang Xiaofeng arrivèrent les uns après les autres ; mais Tang Zhi semblait s'être donné pour mission de leur chercher noise : tantôt elle jetait brutalement les brochettes sur la table, tantôt elle bousculait Wei Zhao exprès.

Cette petite beauté était plutôt amusante, songea Wei Zhao en regardant Tang Zhi, le visage boudeur et gonflé de dépit ; elle voulait le chasser d'ici, n'est-ce pas ?

Il y avait encore un grand cours le soir ; aussi ni Wei Zhao ni Kang Xiaofeng ne burent trop. Ils vidèrent seulement la bouteille qu'ils avaient devant eux et expédièrent les mets de la table ; puis Kang Xiaofeng se leva pour payer : »Madame, ça fait combien ?«

»Ah, Yun'er, va faire le compte«, dit la mère Tang, qui avait encore plusieurs grillades d'autres tables sur le feu, et qui chargea donc Tang Zhi de calculer l'addition.

»Quatre-vingts yuans«, annonça Tang Zhi en s'approchant de leur table ; elle lança à Wei Zhao un regard noir et pensa : voilà, je te saigne bien, pour voir si tu continues à jouer au finaud.

»Hein ?« Kang Xiaofeng resta un instant interdit. Ce qu'ils avaient commandé, lui et Wei Zhao, valait tout au plus une quarantaine de yuans ; comment cela pouvait-il faire quatre-vingts ? Mais devant l'air assuré de Tang Zhi, il n'eut pas le cœur de discuter avec la belle de ses pensées ; il tira de sa poche un billet de cent et le tendit à Tang Zhi.

»Attends un peu«, l'arrêta Wei Zhao. »Il me semble que le compte est faux, non ? Je viens de le refaire : vingt brochettes d'agneau, vingt yuans ; deux côtelettes d'agneau, huit yuans ; deux cous de poulet, quatre yuans ; deux rouleaux de tofu, deux yuans ; deux bières, quatre yuans. Au total, cela fait trente-huit yuans, n'est-ce pas ?«

»Ah…« Tang Zhi ne s'attendait pas que Wei Zhao se mît à éplucher les comptes avec elle ; son visage s'empourpra aussitôt, elle se sentit mal à l'aise. Ce n'était pourtant pas une fille avide d'argent ; si elle avait dit quatre-vingts, c'était par dépit de la façon si douce et si polie dont Wei Zhao s'était comporté auparavant, et parce qu'elle s'était mis en tête de le prendre en défaut et de démasquer son manège. Or, malgré plusieurs provocations délibérées, Wei Zhao n'avait réagi en rien ; Tang Zhi n'en fut que plus furieuse. Elle se dit : puisque tu aimes tant faire semblant, eh bien, fais semblant, va ; je te prends un peu plus d'argent, et ce sera ma façon de reprendre mon souffle.

Mais voilà que la petite beauté Tang, à peine eut-elle lâché son chiffre de quatre-vingts yuans, se vit contester par le sieur Bouclier de Lin.

»Yun'er, qu'est-ce qui te prend ? Pourquoi fais-tu des comptes fantaisistes ?« La mère Tang, tout en s'activant devant ses grillades, n'était pas loin du comptoir où Tang Zhi encaissait ; elle avait parfaitement entendu l'échange avec Wei Zhao. Voyant sa fille gonfler ainsi les prix pour des clients, elle se fâcha et la sermonna d'un visage sévère.

Tang Zhi, déjà exaspérée par Wei Zhao, se fit encore réprimander par sa mère ; elle ne put garder contenance, pinça les lèvres, l'air blessé, puis releva la tête et fusilla Wei Zhao du regard, comme si elle eût voulu le brûler vif pour assouvir sa rancune : »Je ne veux plus de votre argent, allez-vous-en. Disons que c'est moi qui vous invite ; je ne veux plus vous voir.«

Sa voix, sur la fin, se brisa dans un sanglot ; sans attendre la réponse de Wei Zhao, Tang Zhi se couvrit le visage et s'enfuit à grands pas, sans même saluer sa mère, courant en direction de l'école.

La réaction si véhémente de Tang Zhi laissa Wei Zhao pétrifié ; il ne soupçonnait pas que Tang Zhi eût un tel tempérament de feu.

»Cette enfant…« La mère Tang ne savait pas ce qui avait pu passer par la tête de sa fille aujourd'hui : ce jeune homme venait pourtant de lui porter secours, et loin de lui en être reconnaissante, elle lui avait fait grise mine. Elle en était fort embarrassée et regarda Wei Zhao avec un air d'excuse : »Jeune homme, Yun'er n'est pas comme cela d'habitude, elle est très raisonnable ; je ne sais pas ce qu'elle a aujourd'hui. Pardonnez-moi… Ce repas, c'est moi qui l'offre, je ne vous fais rien payer.«

»Il faut quand même payer«, dit Wei Zhao en souriant, comme pour dire que cela n'avait aucune importance ; il fouilla sa poche, y trouva justement quarante yuans en petite monnaie et les tendit à la mère Tang : »Voici quarante yuans. J'ai justement un peu soif ; prenez deux bouteilles d'eau minérale, et ne vous embêtez pas à me rendre la monnaie.«

Ce disant, sans laisser à la mère Tang le temps de répondre, Wei Zhao tira deux bouteilles d'eau minérale d'une caisse au bord de l'étal, en tendit une à Kang Xiaofeng et lui dit : »On y va ?«

Kang Xiaofeng ne revint à lui qu'à ce moment. La scène de tout à l'heure avec Tang Zhi l'avait tant abasourdi qu'il en était resté hébété, les yeux fixes, tandis qu'elle s'enfuyait le visage couvert ; ce fut seulement lorsque Wei Zhao eut payé et lui eut tendu l'eau qu'il reprit la parole : »Chef, comment se fait-il que ce soit toi qui régales ? On avait dit que c'était moi qui payais, non ?«

»Hé hé, c'est pareil ; la prochaine fois, tu n'auras qu'à inviter«, dit Wei Zhao, déjà retourné et marchant vers l'école. Kang Xiaofeng s'empressa de saluer la mère Tang et rattrapa Wei Zhao.

»Revenez la prochaine fois !« La mère Tang adressa à Kang Xiaofeng un signe de tête chaleureux.

»Entendu«, répondit Kang Xiaofeng.

Comme ce garçon était donc raisonnable ! La mère Tang, le regard fixé sur le dos de Wei Zhao, poussa un soupir. Elle ne savait pas ce qui passait par la tête de sa précieuse petite folle ; elle craignait seulement que ces deux-là ne reviennent plus jamais s'attabler chez elle.

»Chef, ce qui s'est passé aujourd'hui a quelque chose de vraiment bizarre…« Kang Xiaofeng rattrapa Wei Zhao ; devant eux, plus aucune trace de Tang Zhi — elle avait de toute évidence détalé au loin.

»Bizarre ou pas…« Wei Zhao, lui, n'y avait pas tant réfléchi : »C'est plutôt toi qui devrais faire attention, évite que Zou Ruoming ne te cherche des noises.«

»Ah…« Le rappel de Wei Zhao fit soudain se remémorer à Kang Xiaofeng qu'il s'était mis à dos, et bien profondément, toute la bande à Zou Ruoming : »Chef, ne me fais pas peur ! Je viens de me brouiller avec Zhong Yongliang, et voilà que je m'attire aussi Zou Ruoming ; comment veux-tu que je survive ici ?«

»Fais-toi discret, un point c'est tout. De toute façon, d'ordinaire je suis à tes côtés, ils n'oseront rien te faire«, dit Wei Zhao.

»C'est vrai. Mais chef, l'histoire de la gifle que tu as flanquée à Zou Ruoming va sans doute se répandre très vite ; tu vas bientôt t'élever au rang de deuxième des Quatre mauvais garçons du campus«, ricana Kang Xiaofeng.

»Et c'est une bonne nouvelle, peut-être ?« Wei Zhao le foudroya du regard : »Ce qui s'est passé aujourd'hui, c'est uniquement parce que tu as voulu jouer les justiciers ; et voilà que c'est moi qui écope de la réputation de mauvais garçon.«