Chapitre 26 — La beauté du peuple

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Wei Zhao hocha la tête : un magnat du divertissement, donc. Ceux qui faisaient fortune dans les boîtes de nuit et les karaokés n'avaient pas tous, loin s'en faut, les mains propres ; beaucoup trempaient plus ou moins dans des affaires troubles. Rien là d'étonnant : ces établissements attiraient un monde bigarré, les fauteurs de troubles y abondaient, et sans appuis solides, impossible d'y ouvrir quoi que ce soit.

»On dirait que sa famille est bien implantée dans la ville.« Wei Zhao n'en conçut pourtant aucune crainte à l'égard de Zhong Yongliang. À ses yeux, qu'on fût chef de bande ou PDG d'entreprise, nul n'égalait en terreur son propre vieux.

S'il s'attirait les foudres du vieux Wei, celui-ci le rouerait de coups jusqu'à la mort, et lui n'aurait pas le moindre moyen de se défendre.

»Et qu'est-ce qu'elle vaut, sa famille ?« Kang Xiaofeng retroussa les lèvres avec mépris ; de toute évidence, Zhong Yongliang lui inspirait une vive antipathie, voire du dégoût. »Si tu parles d'argent, ce sont les Gu Mengyao qui en ont vraiment. La famille de Zhong Yongliang ne possède que quelques établissements de loisirs dans la ville, tandis que les Gu sont un véritable groupe industriel, avec des filiales dans tout le pays.«

Wei Zhao avait à peu près saisi la puissance de Gu Pengzhan : si le groupe Gu était un porte-avions, les affaires des Zhong ne méritaient que le nom de barques. Que Gu Mengyao méprisât ce parvenu de Zhong Yongliang était donc parfaitement naturel.

»On dirait que tu es bien renseigné«, dit Wei Zhao en souriant.

Kang Xiaofeng rougit et répondit, un peu gêné : »Les dossiers et le milieu de Gu Mengyao, quel garçon de l'école ne les connaît pas ? En revanche, Shen Yushu est plus mystérieuse.«

»Comment ça ?« Wei Zhao était curieux : il n'avait jamais vu la famille de Shen Yushu, mais il était clair que la voiture des Gu la déposait et la reprenait chaque jour, et qu'elle prenait aussi ses repas chez les Gu le soir. Wei Zhao avait eu l'impression qu'elle vivait aux crochets de Gu Mengyao ; mais à entendre Kang Xiaofeng, il semblait que ce ne fût pas le cas.

»Il paraît que le grand-père de Shen Yushu était un vétéran de la Libération, et que son frère aîné est général de brigade dans l'armée. Autrefois, en première année, un garçon fort des appuis de sa famille avait courtisé Shen Yushu sans succès et voulait recourir à de sombres manœuvres ; le frère de Shen Yushu l'apprit, et le roua si bien de coups que le gamin resta six mois à l'hôpital. Sa famille n'osa pas souffler mot, et alla même présenter des excuses chez les Chen par la suite.« Kang Xiaofeng baissa la voix d'un air mystérieux : »Tu vois la puissance des appuis de Shen Yushu ? Pourtant, elle ne cherche jamais noise à personne ; beaucoup en pincent pour elle en secret, mais n'osent pas se déclarer.«

Wei Zhao se dit in petto : ça s'appelle ne pas chercher noise ? Non, elle ne cherche noise à personne, mais elle me cherche noise tous les jours, à moi ; sans compter qu'elle tient un moyen de pression sur moi, et que tout à l'heure, pour couronner le tout, elle m'a vu là... Enfin, quelle histoire !

Rien qu'y penser lui donnait mal à la tête. Wei Zhao ne craignait pas que le frère imaginaire de Shen Yushu vînt lui chercher querelle : il connaissait un peu le caractère de la demoiselle, qui semblait bien plus délurée que Gu Mengyao et ne s'acharnerait pas sur de pareilles vétilles. Gu Mengyao, en revanche... le détesterait sans doute davantage encore ? Parfois, Wei Zhao aurait préféré être le faire-valoir de Shen Yushu plutôt que celui de Gu Mengyao : cette grande demoiselle était vraiment insupportable.

»Wei Zhao, ne me dis pas que tu t'es entiché d'elles ?« Voyant que Wei Zhao se taisait, Kang Xiaofeng lui tapa sur l'épaule.

Wei Zhao secoua la tête avec un sourire amer : »Comment le pourrais-je ? Je n'y ai jamais pensé.« Ce serait donc aller enlever des jeunes filles ? Il en éprouvait un inexplicable sentiment de culpabilité, comme s'il était un de ces valets d'autrefois partis enlever la fille de la maison...

»Hé hé, mais mon frère, si tu veux vraiment courtiser quelqu'un, il reste une candidate«, chuchota Kang Xiaofeng d'un air mystérieux.

»Quelle candidate ?« demanda Wei Zhao du bout des lèvres ; non qu'il s'en souciât, mais il voulait profiter de la bouche de Kang Xiaofeng pour en apprendre davantage sur la vie du lycée.

»Tang Zhi, de la classe neuf des terminales«, déclara Kang Xiaofeng en s'éclaircissant la gorge. »C'est la beauté du peuple de notre école. Elle est très jolie, mais comme nous, sa famille n'a pas de moyens : elle porte l'uniforme tous les jours, ne se maquille jamais, et pourtant sa beauté n'en est pas moins éclatante.«

»Tang Zhi ?« Wei Zhao eut un instant d'hésitation. Le nom était joli, à vrai dire ; restait à savoir si la personne était aussi belle que Kang Xiaofeng le disait.

»Bien sûr, à côté de ces deux petites princesses que sont Gu Mengyao et Shen Yushu, Tang Zhi est moins en vue«, reprit Kang Xiaofeng, dont le ton se fit nettement plus pressé et enthousiaste. »Mais en comparaison, elle est plus proche de nous.«

Au lycée numéro un, il y avait des rejetons de familles riches et des élèves pauvres. Insensiblement, deux clans s'étaient formés : les fils de bourgeois venus à prix d'or se retrouvaient entre eux, couraient les belles et menaient joyeuse vie ; au sortir du lycée, l'argent et les relations de leurs familles leur ouvraient les portes de l'université de leurs rêves, voire d'études à l'étranger.

Les élèves pauvres, eux, étudiaient sans relâche et s'acharnaient pour décrocher l'université qu'ils souhaitaient. La plupart méprisaient ces héritiers oisifs, et ceux-ci le leur rendaient bien, n'ayant que dédain pour ces rats de bibliothèque qui ne pensaient qu'à étudier.

Tout n'était pourtant pas si tranché : il y avait des héritiers studieux, et des élèves pauvres qui se bagarraient et traînaient dans les milieux louches. Mais qui se ressemble s'assemble : les quelques acolytes qui entouraient Zhong Yongliang étaient tous des fils de riches ou de hauts fonctionnaires à peu près de son espèce.

Aux yeux de Kang Xiaofeng, courtiser Gu Mengyao ou Shen Yushu relevait donc d'un rêve inaccessible. Tang Zhi, la beauté du peuple, était la seule à portée de la main pour des gens comme eux.

Devant le sourire un peu plein d'espoir de Kang Xiaofeng, Wei Zhao laissa échapper un léger soupir. Le lycée n'avait rien de la simplicité qu'il avait imaginée : il était plein d'intérêts et de rancunes.

»Tu l'aimes bien ?« demanda Wei Zhao en souriant.

»Il n'y a rien de honteux à cela, je te l'affirme : dans l'école, les rêves de bon nombre de gars se fixent sur Tang Zhi.« Kang Xiaofeng affirma d'un ton sans réplique : »Frangin, quand tu l'auras vue, tu sauras que je ne mens pas.«

Courtiser la beauté du commun ? Une idée qui avait de quoi tenter… Pourtant, en fin de compte, Wei Zhao secoua la tête : à l'heure actuelle, il n'était qu'un simple page d'étude ; laisser là la grande demoiselle pour courir après les filles ? Même si Gu Pengzhan n'en soufflait mot, le vieux Wei ne le lui laisserait pas faire. Il ne fallait pas pousser les choses trop loin : mieux valait rester sur la réserve.

D'autant que la situation n'était pas encore limpide ; ce que voulait Gu Pengzhan, il n'en avait pas le fin mot — ne songeait-il pas à lui faire tirer profit de son emploi pour séduire la demoiselle, lui ? Hum… à y réfléchir, c'était bien possible… Lui et la grande demoiselle n'avaient aucun lien de parenté ; la seule façon de lui donner son amour, c'était celle-là… Aussi, et si, courant après je ne sais quelle beauté du commun, il se faisait pincer par Gu Pengzhan et viré sur-le-champ ?

Ça s'appelle un traitement digne d'un haut dignitaire de la ‹société blanche› : trente mille par mois !