Chapitre 25 — Le meilleur des amis

»Quoi, tu as gagné ?« Gu Mengyao parut déconcertée.

»J'avais parié que Wei Zhao gagnerait, pardi.« En regardant Wei Zhao, Shen Yushu sentit malgré elle ses joues s'empourprer. Bien qu'elle eût un tempérament plus hardi que Gu Mengyao, le souvenir de ce qu'elle venait de voir lui faisait encore monter le rouge au visage.

Gu Mengyao resta muette ; de toute évidence, elle ne s'était pas encore remise de l'incident.

»Je n'ai pas gagné, ils sont seulement allés se changer.« Sur ces mots, Wei Zhao regagna sa place. Il trouvait qu'il avait vraiment fait piètre figure aujourd'hui : deux filles l'avaient vu dans son intimité. C'était son trésor, bon sang, un trésor que seule sa future épouse aurait dû contempler, et voilà que ces deux-là l'avaient découvert avant l'heure.

Toute la matinée, Zhong Yongliang ne reparut pas ; Gao Xiaofu et Zhang Naipao s'étaient également volatilisés. À les en croire, tous trois étaient partis se doucher et acheter des vêtements, ce qui ne pouvait guère se faire en un clin d'œil.

À la pause de midi, le garçon à lunettes assis au bureau devant Wei Zhao se retourna : »Hé, l'ami, où est-ce que tu manges à midi ?«

»Je ne sais pas encore. Il y a une cantine dans l'école ?« Wei Zhao se demandait justement où déjeuner lorsqu'on lui adressa aimablement la parole ; il s'empressa de questionner son voisin.

»Bien sûr. Je t'y emmène ?« Le garçon à lunettes tendit la main avec cordialité : »Faisons connaissance. Je m'appelle Kang Xiaofeng.«

»Wei Zhao, enchanté.« Wei Zhao tendit la main et la serra dans la sienne.

Dès la fin des cours, Gu Mengyao et Shen Yushu s'étaient éclipsées en un clin d'œil ; mais à l'école, Wei Zhao n'avait guère de souci à se faire : pour ainsi dire personne ne pouvait leur nuire.

Les deux garçons sortirent de la salle côte à côte, et l'on voyait bien que Kang Xiaofeng avait la langue bien pendue : »Dis donc, l'ami, tu étais dans quelle école avant ?«

»Je viens de la montagne.« Wei Zhao ne cacha rien de son passé : »Autant dire que je n'ai pas vraiment fait d'études régulières... Là-bas, c'est très pauvre, il n'y a pas d'école digne de ce nom.«

»Ah ! Alors tes notes doivent être excellentes !« Kang Xiaofeng le dévisagea avec étonnement. Car enfin, pour entrer au lycée numéro un de la ville, il n'existait que deux voies : soit payer le prix fort, soit être admis avec une note élevée. Ceux qui payaient, inutile de le préciser : pour peu qu'ils y mettent l'argent, l'école les acceptait. Mais parmi ceux qui entraient par leurs résultats, il y avait encore plusieurs catégories, et les meilleurs étaient ceux dont on exonérait tous les frais de scolarité et à qui l'on versait en outre une bourse de mille yuans par mois.

Puisque Wei Zhao disait que sa région natale était très pauvre, au point de n'avoir pas même une école régulière, c'était à coup sûr un endroit fort arriéré. À voir sa mise et sa façon de parler, il ne semblait pas non plus issu d'une famille influente ; il était donc encore moins probable qu'il fût entré en payant. Restait une seule possibilité : il avait été admis grâce à ses résultats.

»Moyens, quoi...« Wei Zhao répondit avec un sourire amer. Sur son identité, il lui était malaisé de s'expliquer davantage ; libre à Kang Xiaofeng d'imaginer ce qu'il voudrait.

»Ha ! Mon frère, tu es trop modeste.« Kang Xiaofeng, lui aussi, avait jadis été reçu au concours du lycée numéro un, et il méprisait un peu les élèves comme Zhong Yongliang, qui payaient pour venir tuer le temps. En découvrant que Wei Zhao était entré, lui aussi, par ses résultats, il se sentit aussitôt de la sympathie pour lui.

Tous deux se dirigèrent ensemble vers la cantine. Tout au long du chemin, les jeunes lycéennes fraîches et jolies abondaient, au point que Wei Zhao en avait la vue brouillée.

»Hé, l'ami, alors toi aussi tu as ce faible-là !« Voyant le regard de Wei Zhao vagabonder de tous côtés, Kang Xiaofeng eut un sourire en coin et murmura : »Mais entre nous, dans notre école, celles qui comptent vraiment parmi les toutes premières, il n'y en a que quelques-unes.«

»Les toutes premières ? De quoi parles-tu ?« Wei Zhao eut un temps d'arrêt et demanda. Certes, il venait de jeter quelques regards aux filles de l'école, mais la plupart du temps, il observait surtout les installations et l'environnement du lycée.

»Eh, mon frère, tu joues encore les innocents avec moi !« Kang Xiaofeng lui tapa sur l'épaule : »À notre âge, c'est bien normal d'avoir des idées sur les jolies filles. Mais voilà : les regarder, passe encore ; se les imaginer en son for intérieur, à la rigueur ; quant à leur faire vraiment la cour, on ne récolterait sans doute qu'un affront.«

À ces mots, Wei Zhao sourit amèrement : ce gaillard était donc un loup féroce ! À le voir, il faisait pourtant bien sage, avec ses lunettes ; en réalité, c'était un petit cachottier aux ardeurs secrètes.

Voyant que Wei Zhao ne disait rien, Kang Xiaofeng crut qu'il n'était pas convaincu et poursuivit : »Je te dis, mon frère, ne le prends pas de haut. De nos jours, les bonnes notes ne sont plus une panacée ; enfin, ça compte, c'est sûr, mais ce que les filles préfèrent, c'est un garçon beau et élégant, et surtout, ce qu'il faut, c'est avoir des billets dans la poche. Nous autres, n'y songeons même pas.«

»Hé hé, ta théorie est plutôt amusante.« Wei Zhao rit en l'entendant, mais au fond il n'était pas de cet avis : des filles comme Gu Mengyao et Shen Yushu ne voyaient plus aucun sens dans l'argent ; sinon, avec la fortune de sa famille, comment Zhong Yongliang aurait-il pu échouer à les conquérir ?

»Évidemment. Mais la théorie toute seule ne sert à rien : les quelques filles au sommet de notre école ont l'œil haut placé.« Kang Xiaofeng secoua la tête.

»Au sommet ? Qui donc ?« Wei Zhao, à ces mots, se sentit gagné par la curiosité ; après tout, il n'avait rien d'autre à faire, et puisque ce Kang Xiaofeng cherchait à se rapprocher de lui, avoir un ami de plus à l'école n'était pas pour déplaire.

»Ah, dis donc, mon frère, tu plaisantes ? Tu ne les aurais donc pas vues ? Rien que dans notre classe, elles occupent deux places.« À ces mots, Kang Xiaofeng prit un petit air satisfait. Les belles n'avaient certes rien à voir avec lui, mais elles étaient de sa classe, et rien que de le raconter, cela suffisait à faire envier les autres ; non pour autre chose, mais pour le simple plaisir des yeux.

»Tu ne parles pas de Gu Mengyao et de Shen Yushu, j'imagine ?« Wei Zhao ne connaissait que les noms de ces deux filles ; et, pour avoir vu le dossier de Gu Mengyao, il savait qu'elle était la beauté de l'établissement, et que sa meilleure amie Shen Yushu était elle aussi, cela va de soi, une perle entre mille.

»Putain, ce n'est pas possible, mon frère, tu n'es là que depuis une matinée et tu as déjà déniché le nom de ces deux-là ?« La bouche de Kang Xiaofeng se forma en un ‹O›, et la stupeur se peignit aussitôt sur son visage.

Devant cette expression, Wei Zhao comprit qu'il avait sûrement mal interprété les choses ; mais il n'avait aucun moyen d'expliquer la relation biscornue qui le liait à Gu Mengyao. Il n'y avait rien à faire : il dut accepter, bon gré mal gré, le titre de satyre.

»Tu n'as pas besoin de faire cette tête. En vérité, je te l'affirme, quatre-vingts pour cent des garçons de la classe ont ces deux-là pour femmes de rêve«, dit Kang Xiaofeng en souriant, tout en remontant ses lunettes à monture de fil d'or qui semblaient un peu défraîchies. »Seulement voilà, celui qui ose les courtiser, il n'y en a qu'un : Zhong Yongliang.«

»La famille de Zhong Yongliang est très riche, n'est-ce pas ?« Wei Zhao savait que le différend qui l'opposait à Zhong Yongliang était désormais scellé ; tant qu'il continuerait, jour après jour, à protéger Gu Mengyao, ce contentieux ne pourrait être aplani — à moins que Zhong Yongliang ne renonce de lui-même à courtiser Gu Mengyao.

Aussi Wei Zhao résolut-il de soutirer à Kang Xiaofeng quelques renseignements sur Zhong Yongliang.