Chapitre 517 — Le châtiment

Il avait suscité tant d'affaires, et non seulement il ne l'aidait pas, mais voilà qu'il ouvrait le temple ancestral pour le chasser de la maison Song, pour le couvrir de honte, pour lui ôter tout refuge et le réduire à la mort…

Song Han fixa Song Cen.

Song Cen, d'une voix sévère et vertueuse, énumérait tous ses torts.

Un grondement sourd éclata dans sa poitrine, et un feu s'y embrasa.

Song Han rugit vers Song Cen.

Hélas, ces rugissements n'étaient plus que de faibles gémissements.

Song Han se débattait de toutes ses forces.

Soudain, la force qui l'entravait disparut ; il parvint à s'arracher aux mains de ses geôliers, bondit en avant d'un pas chancelant et s'étala sur le sol.

Tous, dans la salle, furent saisis d'effroi devant ce revirement ; Miao Zhi et Qixia, elles, se cachèrent derrière Song Zhi en poussant des cris.

L'homme qui maintenait Song Han demeura pétrifié. Il ne savait comment, une engourdissement lui avait gagné le coude, et sa main n'avait plus eu de force…

« Seigneur Zhenguo ! » songea-t-il, terrifié, à s'expliquer à Song Cen. Mais sa main recouvra soudain toute sa liberté, comme si rien ne s'était passé ; il dut refouler ses perplexités au fond de son cœur et s'avança à grandes enjambées pour rattraper Song Han.

Mais Song Han, tel un tigre échappé de sa cage, se jeta sur Song Cen d'un air féroce.

Song Cen fut pris de panique ; la frayeur lui ôta tout sang-froid, et il regarda, paralysé, Song Han se jeter sur lui et lui serrer la gorge.

« Je vais t'apprendre à débiter des âneries sur Song Yan ! Je vais t'apprendre à inverser le noir et le blanc ! » murmurait Song Han, le regard fixe.

Un coin des lèvres de Song Yan se releva en un sourire froid.

Les chiens s'entre-déchirent, et il n'en reste que des poils plein la gueule ; en quoi cela le concernait-il ?

Les gens de la maison Lu assistaient au spectacle.

Song Maochun, lui, aurait voulu s'avancer pour les séparer ; mais voyant que ni Song Yan ni les Lu ne bougeaient, il hésita un instant, puis détourna le visage.

Song Fengchun et Song Tongchun, qui prenaient toujours Song Maochun pour guide, demeurèrent eux aussi tranquillement assis.

Song Qin et les autres étaient de la jeune génération ; ce n'était pas à eux de prendre la parole, et ils n'avaient qu'à regarder.

Zeng Wu, quant à lui, s'était éclipsé depuis longtemps on ne savait où.

Et toute la salle, les yeux grands ouverts, regardait Song Han étrangler Song Cen jusqu'à ce que son visage tournât au violet et que sa langue sortît.

Ce fut finalement les gardes qui avaient maintenu Song Han qui, voyant qu'à ce train un mort allait y rester, se résignèrent à aller les séparer.

Mais Song Han, qui paraissait pourtant frêle, se révélait à cet instant fort comme un bœuf : ils avaient beau tirer, ils ne parvenaient pas à les écarter.

Un des gardes s'en prit alors aux doigts de Song Han pour les lui faire lâcher.

Song Han, sous la douleur, lâcha une main.

Les gardes poussèrent un soupir de soulagement.

Mais Song Han, les yeux injectés de sang, ouvrit la bouche et mordit Song Cen à la gorge.

Song Cen lâcha un « Aïe ! » et devint blême de douleur.

« Seigneur second, desserrez les dents ! » Les gardes, affolés, tournaient en rond autour de lui ; les uns tiraient les gens de Song Han, les autres frappaient la tête de Song Han, d'autres encore le chatouillaient, mais Song Han, comme pris de folie, gardait les mâchoires serrées sur la gorge de Song Cen.

Le sang coulait du coin des lèvres de Song Han et gouttait sur le devant de sa tunique.

Ce fut alors que Lu Chen changea d'expression : après un regard échangé avec son cousin Lu Shi, il se leva et cria d'une voix tonnante : « Assez ! Song Han, vas-tu lâcher prise ? Veux-tu donc parricider ? »

Song Han fit la sourde oreille, le regard féroce d'une bête sauvage.

Song Maochun et les autres sentirent leur cœur se serrer : l'affaire leur semblait sortir des limites du normal.

Les trois frères échangèrent un regard, et Song Maochun, saisissant une théière, en asséna un coup violent sur le crâne de Song Han.

Les yeux de Song Han se figèrent, puis, peu après, il s'affaissa doucement sur le sol.

Song Cen, la gorge serrée, ne pouvait plus parler ; le sang jaillissait sans cesse d'entre ses doigts.

« Second oncle ! Second oncle ! » Song Qin, en pleurant, comprimait la gorge de Song Cen avec le pan de sa robe ; Song Maochun, livide, hurla : « Qu'on aille chercher un médecin, et vite ! » Les frères Lu Chen s'approchèrent, le visage grave ; la pièce sombra dans le chaos, et seul Song Yan demeura assis à l'écart, le visage froid, derrière lui Miao Zhi et Qixia tremblant de tout leur corps.

Personne n'avait le cœur à s'occuper de Song Han.

Le sang s'écoulait lentement du crâne de Song Han et formait une tache noirâtre sur les dalles de pierre bleue.

Huang Qing, le grand intendant du domaine du marquis Zhenguo, entra d'un élan à la tête d'une troupe de servantes ; on alla quérir un panneau de porte, on réclamait à grands cris quand arriverait le médecin, et, dans une confusion indescriptible, on emporta Song Cen au-dehors.

Song Cen, les mains crispées sur sa gorge douloureuse, fut soulevé ; à cet instant, du coin de l'œil, il aperçut Song Yan, qui se tenait là, immobile, et contemplait cette vie avec indifférence.

Il se souvint alors, sans savoir pourquoi, de quinze ans plus tôt.

Il s'était laissé duper par le comte de Guang'en ; Dame Jiang, le ventre gros, au lieu de rester sagement alitée à la maison pour sa grossesse, était allée trouver Jiang Meisun ; celle-ci non seulement ne l'avait pas aidé, mais avait rapporté l'affaire à leur père ; et Dame Jiang, avec des simagrées, avait encore plaidé en sa faveur, si bien qu'il avait de nouveau été réprimandé par son père et s'était vu retirer le droit d'administrer le domaine…

Frères et sœurs, .mise à jour.

o(n_n)o~

※(À suivre…)