Chapitre 496 — Capturer

Gao Sheng revint en courant, précédant le médecin.

Voyant Dou Huaide et Wu Shan debout sous la galerie, l'air anxieux, il s'avança, les salua, puis ordonna à une petite servante de conduire le médecin dans la salle.

Peu après, le médecin sortit en souriant ; il joignit les mains devant les trois hommes sous la galerie : » Félicitations. La jeune dame est enceinte ! «

Dou Huaide en resta stupéfait ; il lui fallut un bon moment pour revenir à lui, puis il s'écria avec excitation : » Des gratifications, des gratifications ! «

Gao Sheng s'en réjouit fort lui aussi ; il remit au médecin une grosse enveloppe rouge bien garnie, puis alla gaiement remercier Dou Huaiying.

Dou Yan s'était évanouie, ce qui avait terrifié Yuan Heng ; Dou Huaiying prit alors l'enfant dans ses bras et le porta au petit cabinet de travail, où il sortit tous les objets qu'il collectionnait pour l'amuser. Apprenant que le pouls de Dou Yan avait révélé une grossesse, il frappa le sol du pied : » Une femme de cet âge, et elle ne fait point plus attention que cela ! Si le moindre accident survenait, que deviendrait-on ? « Il se hâta de commander à Gao Sheng : » Va vite ouvrir le magasin ; je me souviens qu'il reste chez nous une dizaine de livres de nids d'hirondelle de sang ; qu'on les sorte tous pour que Shouyuan reprenne des forces. «

Gao Sheng se retira en riant.

Dou Huaiying, le visage rayonnant, porta Yuan Heng dans la salle de repos.

Les parents de la maison apprirent bientôt la nouvelle et vinrent féliciter Song Yan et Dou Yan.

Yuan Heng ne comprenait rien à ce qui se passait ; voyant sa mère saine et sauve, il tendit les bras en réclamant qu'elle le prît.

Song Yan le prit dans ses bras et dit en souriant : » Maman ne se sent pas bien. Ne veux-tu pas que papa te porte ? «

L'image de sa mère évanouie flottait encore dans l'esprit de Yuan Heng ; il regarda sa mère, puis son père, avec une expression qui semblait dire qu'il eût voulu avoir le poisson et l'ours à la fois, ce qui fit rire la sixième dame et les autres.

Dou Yan trouvait son fils bien plaisant ; elle ouvrit les bras : » Je n'ai rien de grave ; que Yuan Heng reste auprès de moi ! «

Mais Song Yan insista pour emmener Yuan Heng et laissa la salle de repos aux dames. Il se rendit avec son fils au cabinet de travail extérieur.

Là régnait une autre animation.

Dou Bingheng proposa à tous d'aller boire encore deux coupes dans le petit salon.

Dou Huaiying répondit avec empressement.

On se transporta au petit salon ; les coupes circulaient, et l'on dressa trois nouvelles tables.

Song Yan trouva l'occasion de vider une coupe avec Dou Yan. Puis, comme par désinvolture, il désigna Wu Shan : » Quels sont donc vos liens avec sa famille ? Il faut que je sache comment me comporter avec eux. «

Dou Yan avait un peu trop bu ce jour-là ; le visage rouge, il dit : » Des amis de longue date ; il a étudié dans notre école familiale dès son enfance. C'est un brave homme, seulement les aînés de sa maison sont un peu arriérés, et depuis quelques années nous nous sommes peu à peu éloignés. «

Song Yan plissa les yeux ; à son retour, il chargea Chen He de s'enquérir des allées et venues de Wu Shan à Zhengding.

Bien que personne ne parlât beaucoup de l'affaire de jadis, elle ne pouvait échapper aux esprits attentifs.

La famille Wu avait osé mépriser Dou Yan à cause de son caractère ferme !

Song Yan en fut indigné. Mais devant Dou Yan, il ne put s'empêcher de dire : » On m'a rapporté que Wu Shan a épousé sa cousine, et que tous deux s'entendent fort bien ; il y a quelques jours, elle a mis au monde un gros garçon. On célébrera bientôt la fête des cent jours ; dis-moi, devons-nous y envoyer un présent ? «

Dou Yan n'avait nulle envie de fréquenter les Wu ; à vrai dire, elle ne souhaitait plus avoir aucun commerce avec la famille Ji. Après réflexion, elle sourit : » Je crois qu'il vaut mieux laisser tomber ; il suffit que le douzième frère envoie son présent. Les Wu et les Dou sont liés de longue date, mais ce ne sont point des amis de la maison Song. «

Rien dans son expression ne trahissait d'anomalie.

Song Yan se rasséréna ; il finit par décider d'envoyer avec Dou Huaide un présent de félicitations. Quant à Wu Shan, Dou Yan se consacrait ces jours-ci à sa grossesse et ne pouvait courir partout ; il suffirait qu'il l'accompagnât chaque fois qu'elle retournerait dans sa famille.

À cette pensée, il se mit avec entrain à calligraphier dans son cabinet.

Mais à peine avait-il tracé deux caractères que Ji Yong vint rendre visite à Dou Yan.

Song Yan fronça les sourcils : » Que vient-il faire ? «

Wuyi avait la gorge un peu sèche ; il dit à voix basse : » Je n'en sais rien ! À peine arrivé, il a chassé les servantes de Madame, prétextant une affaire urgente à lui communiquer… «

Song Yan avait toujours eu du respect pour Dou Yan, et comme celui-ci avait ses mérites propres, les servantes et les jeunes valets de la maison traitaient Dou Yan exactement comme Song Ji.

Ils n'osaient écouter aux portes ni ce que disait Song Yan, ni ce que disait Dou Yan.

Song Keyou maugréait intérieurement.

Chaque fois que Ji Yong venait, n'avait-il pas toujours quelque affaire urgente !

Mais il ne parvenait vraiment pas à voir en quoi ces prétendues urgences pouvaient bien être urgentes.

Il acheva d'écrire une page, puis reposa son pinceau, se lava les mains, changea de vêtements et gagna le pavillon principal.

Comme l'avait dit Wuyi, les servantes et les vieilles femmes du pavillon principal se tenaient debout au milieu de la cour ; le rideau de la porte retombait, immobile, et toute la cour était silencieuse.

※

Mes sœurs et mes frères, voici la mise à jour du jour.

o(n_n)o~