Chapitre 495 — Célébration

C'était précisément pour cela que Dou Huaide était venu trouver Song Yan ; le voyant prendre l'affaire en main, il ne put que respirer, et se mit à énumérer avec Gu Yu les torts de Weifan.

Song Yan, le cœur étrangement soulagé, rapporta la chose à Dou Yan.

Dou Yan en fut fort surprise.

Dans sa vie antérieure, Weiwan aimait à fourrer son nez partout, mais il n'était pas dans ses principes de fourrer des femmes dans la couche de Weifan ; et Weifan, dans sa vie antérieure, se souciait peu des travaux des champs, mais il n'était pas dans ses principes de manquer de respect à son épouse légitime.

Même les plus beaux jours, Dou Ming trouverait le moyen de les gâcher.

Elle ne put s'empêcher de secouer la tête et demanda à Song Yan : » Que comptez-vous faire de cette affaire ? «

» On ne fait pas du bruit avec une seule main ! « dit Song Yan d'un ton glacial. » J'aimerais conseiller à mon beau-père de ne plus s'en mêler — qui veut vivre en paix doit faire la sourde oreille et l'aveugle ! Ce ne sont plus des enfants ; nous ne pouvons tout de même pas les surveiller du matin au soir, toute leur vie durant. Et surtout, il ne faut pas que cette histoire compromette la grande affaire de Zixian. «

Ce serait le mieux !

Ils ont semé eux-mêmes la cause ; qu'ils en avalent le fruit.

Dou Yan approuva d'un hochement de tête.

Le lendemain, Song Yan, sitôt sorti de sa charge, se rendit d'abord à la ruelle du temple Heming.

Dou Huaiying en conçut un vif chagrin, mais force lui fut de reconnaître que les paroles de Song Yan n'étaient pas sans raison.

Il entraîna Song Yan à boire.

Dou Huaide leur tint compagnie.

Un jeune serviteur accourut : » Le nouveau diplômé Wu Shan, de l'Est, demande à saluer le douzième maître ! «

À ces mots, Dou Huaiying s'exclama avec un ‹ Ah ! › sonore et, visiblement ravi : » Ce petit gaillard ! Voilà des années que je ne l'ai vu ; qui eût cru qu'il viendrait me rendre visite à la ruelle Yunqi ! Il vient sans doute pour les examens du printemps de cette année. Faites-le entrer au plus vite. « Sur ce, il se tourna vers Song Yan pour lui expliquer les liens entre les deux familles ; quant aux vieilles rancunes d'autrefois, d'une part il les connaissait mal, d'autre part il les tenait pour des malentendus suscités par des femmes de l'intérieur, et il n'y attachait aucune importance — à plus forte raison n'en souffla-t-il mot à Song Yan.

Song Yan trouva Wu Shan posé et raffiné, discret et affable dans ses propos ; sachant qu'il était le quatrième gendre de Dou Juan, il le considéra d'un regard chargé d'examen et d'une complexité indéfinissable.

Le cœur lui battait d'inquiétude ; à peine sorti de la ruelle du temple Heming, il ordonna à Wuyi : » Que Du Wei m'enquête sérieusement sur ce nommé Wu Shan ! «

Wuyi acquiesça d'une voix respectueuse : » Oui, monsieur. «

Mais beau chercher, on ne trouva rien de suspect chez Wu Shan ; ce fut au contraire la nouvelle que Wu Shan, Dou Huaide et Kuang Zhuoran avaient tous trois réussi aux examens impériaux qui parvint aux oreilles.

Dou Huaiying fut transporté de joie. Avec Dou Heng, il cloîtra Dou Huaide chez lui pour qu'il étudiât, en vue de la sélection des lettrés de la Hanlin.

Au quatrième mois, la liste des lettrés de la Hanlin parut. Dou Huaide et Wu Shan y figuraient ; Kuang Zhuoran, lui, fut écarté.

Mais il ne s'en découragea point ; tout joyeux, il apporta des présents pour remercier Song Yan : » Sans Boyan et le fils du duc, la maison Kuang aurait depuis longtemps péri, corps et biens ; où en serait aujourd'hui ce Kuang Zhuoran ? «

Song Yan le trouva bien trop cérémonieux ; après un long échange de politesses, ils attendirent que Dou Yan eût terminé ses préparatifs et se rendirent ensemble à la ruelle du temple Heming.

Ce jour-là, à Yunqi, on célébrait l'entrée de Dou Huaide à l'académie des lettrés de la Hanlin ; Dou Bingheng, Dou Heng, Dou Wenchang, Dou Bochang et Dou Jichang étaient tous présents, et la fête battait son plein.

De sa voix claire, Yuan Heng recommandait à Dou Huaiying : » Grand-père maternel, ne buvez pas de vin. Ma mère dit que le vin use la santé ! «

Toute l'assemblée partit d'un grand éclat de rire.

Dou Bingheng, quant à lui, prit Yuan dans ses bras et le couvrit d'éloges : » Dire que, si petit, il s'exprime déjà si clairement ! C'est vraiment extraordinaire. «

Dou Huaiying, fort fier, dit à Dou Huaide : » J'ai ouï dire que la fille cadette du lettré Du, de l'académie Hanlin, est de ton âge à peu près ; un de ces jours, j'irai boire avec le lettré Du. «

Tout le monde rit.

Dou Huaide, pourtant, eut le teint quelque peu blême et prit la fuite.

Chacun crut à de la timidité ; seul Song Sui, se rappelant les paroles de Dou Zhiwei, garda un moment sa coupe de vin suspendue à ses lèvres avant d'en boire une petite gorgée.

Au souper, Wu Shan arriva.

Mieux vaut se lier que de se brouiller. Il était à présent nouveau diplômé ; puisqu'il venait de lui-même se rapprocher des Dou, ceux qui savaient ce qui s'était passé jadis se taisaient, et les autres, prenant son éloignement de ces dernières années pour un simple repli studieux, le reçurent toujours avec une cordialité souriante.

Dou Huaide, lui, l'entraîna dans son cabinet de travail.

Personne ne s'en formalisa ; on les laissa échanger leurs confidences.

Peu à peu, la conversation, dans le cabinet, glissa vers les jeunes lettrés qui avaient triomphé aux examens ces dernières années.

Dou Bingheng dit : » À tout peser, c'est encore Ji Jianming qui brille le plus. Il est entré ces jours-ci au palais du prince héritier, comme officier de la maison du prince. «

※

Mes sœurs et frères, voici la mise à jour du jour.

ps : ce mois-ci, l'œuvre touchera à sa fin ; rien qu'à y penser, je me sens tout attendri…

~~~~(_