Chapitre 462 — Le domaine

Craignant que sa vieille épouse ne compromît l'affaire de la séparation, Wang Zhibiao, sans se soucier de sa mère, se précipita dans la cour arrière, tira à l'écart Pang Yulou qui vitupérait debout sur la galerie couverte, et lui souffla : « Que fais-tu donc ? Mère a déjà accepté que nous allions vivre ailleurs, qu'as-tu encore à crier ? Tu ne crains pas de faire rire les servantes et les bonnes ! »

Je ne supporte pas de voir Wang Shuying avec cet air de mépriser tout le monde comme de la crotte.

Pang Yulou se dit cela en son for intérieur ; puis, levant les yeux, elle aperçut une petite servante de la chambre de Gao Mingzhu qui, de derrière la porte de service, passait la tête pour épier vers l'intérieur. Elle comprit que, de Gao Mingzhu ou de Dame Gao, l'une ou l'autre avait envoyé aux nouvelles ; saisissant l'occasion, elle lança à la servante : « Retourne dire à ta maîtresse que, même si je m'en vais vivre ailleurs, Nan et Tan restent frères, et je reste la tante de Nan. Si Nan a échoué cette année aux examens, c'est cette misérable créature qui a tout semé ; qu'il vienne donc étudier avec moi quand je partirai ! Il ne faut pas qu'elle perde tous les gens de cette maison, grands et petits ! »

Comment la petite servante eût-elle osé répondre ? Épouvantée, elle détala.

Dame Gao, une fois avertie, ne cessa de soupirer ; elle dit à sa belle-fille : « Si ta seconde tante s'en va vraiment vivre ailleurs, vous n'aurez qu'à la suivre pour y étudier. La maison est dans un tel désordre qu'on ne s'étonne guère que Nan ait échoué à cette session. Elle est certes intéressée, mais l'intérêt a aussi du bon : Nan est un jeune licencié. S'il réussit le concours de docteur, ce sera bon pour elle comme pour Tan. Maintenant que ta tante n'est plus là, ta seconde tante sait toujours monter ses comédies sur mesure. »

Gao Mingzhu en resta stupéfaite.

Sa belle-mère avait toujours été d'une sagesse exemplaire. Si elle en venait à tenir de tels propos, c'est qu'elle avait atteint la limite de ce qu'elle pouvait endurer.

« Et vous ? » Elle non plus ne voulait pas rester dans cette maison ; sans parler du reste, les échanges d'invectives entre Wang Shuying et Pang Yulou suffisaient à faire rougir de honte et à mettre mal à l'aise. Sans compter qu'elle avait un fils en bas âge qui apprenait tout juste à parler.

« Moi ? » répondit dame Gao avec impuissance, « je continue à endurer, voilà tout ! »

C'était toujours mieux que de sacrifier le fils et la belle-fille avec soi.

Elle se repentait profondément à cet instant. Pourquoi donc avait-elle pris fait et cause pour Wang Shuying ?

Était-ce là une punition du ciel ?

Gao Mingzhu hésita : « Et si je partais avec l'enfant pour servir mon époux à la résidence des Gao, où il étudie ? L'endroit est plus tranquille. »

Elle n'aimait vraiment pas Pang Yulou.

Dame Gao secoua la tête : « Ton beau-père ne l'acceptera pas. »

Il ne restait donc plus qu'à se rabattre sur le second choix : suivre Pang Yulou et les siens en déménageant.

Mais c'était encore préférable à la situation présente.

Elle acquiesça d'un léger hochement de tête.

Wang Zhibing, qui avait toujours défendu Wang Shuying, s'y opposa cette fois contre toute attente ; il caressa doucement l'épaule de sa femme et dit à voix basse : « Pars toi aussi avec eux ! Notre petit-fils est jeune, Nan'er doit étudier, il faut bien quelqu'un pour tenir la maison ! Moi, je reste. Je ne peux tout de même pas laisser ma mère sans personne pour la servir. »

Dame Gao en fut stupéfaite.

Wang Zhibing sourit à sa femme : « Moi non plus, je n'agis pas sans arrière-pensée. »

Dame Gao serra fortement la main de son mari.

Dame Wang Xu, elle, sembla soudain vieillir de dix ans ; le regard acéré, elle fixa son fils aîné et lança d'une voix sévère : « Est-ce ton idée, ou celle de dame Gao ? »

Wang Zhibing eut un sursaut, mais serra les dents : « C'est mon idée ! »

Le regard de dame Wang Xu se perdit d'un coup, et elle se laissa retomber, accablée, contre le grand coussin.

Cette famille allait se disloquer !

Allait-elle donc, pour cette fille indigne, chasser son fils, sa belle-fille et son petit-fils ?

À peine cette pensée lui eut-elle traversé l'esprit qu'elle entendit son fils murmurer : « Si j'agis ainsi, c'est aussi pour le bien de Yingxue. Dans l'état où elle est, la maison Dou ne s'occupera certainement plus d'elle, et ce garçon, Dou Ming, est bien trop insouciant pour qu'on puisse compter sur lui ; elle devra désormais vivre aux côtés de son neveu et de sa belle-sœur. Si les enfants en venaient à lui garder rancune, que deviendrait-elle plus tard ? »

Les paroles de Wang Zhibing touchèrent dame Wang Xu.

Après avoir longuement égrené son chapelet, elle soupira et dit à son fils aîné : « Ne vous querellez donc plus pour une séparation. Je tranche : qu'on envoie Yingxue dans une ferme à la campagne ! »

Wang Zhibing frappa plusieurs fois le sol de prosternations devant sa mère.

Lorsque Wang Shuying l'apprit, elle fit un vacarme de tous les diables dans sa chambre, voulant mourir.

Dame Wang Xu, cette fois, était inflexible : elle fit emmener Wang Shuying à la ferme par une servante de confiance.

Dame Gao, s'alliant pour une fois avec dame Pang, profita de l'occasion pour congédier, vendre ou marier toutes les servantes et les vieilles femmes de la maison ; elle renouvela tout le personnel, puis dépêcha discrètement une servante énergique à la ferme, avec ces instructions : « Garde-la bien, empêche-la de communiquer avec l'extérieur, de peur que ses divagations ne se répandent et ne fassent du bruit. Si le maître ou la vieille madame venaient à s'en inquiéter, c'est moi qui te couvrirai. »

La servante partit sur ces ordres.

Pang Yulou, de son côté, envoya discrètement une servante pour s'occuper de Wang Shuying ; ses premières paroles ressemblaient fort à celles de dame Gao, mais la suite était : « Qui donc n'a pas ses petits maux de temps à autre ? Hormis la vieille madame, qui se souvient encore d'elle ? Veille simplement à ne pas la tourmenter à mort. »

La servante reçut ces ordres en souriant et partit.

※

Mes sœurs et frères, voici le chapitre supplémentaire du jour.

ps : je reçois des gens à dîner ce soir pour les remercier, l'heure de la publication est donc un peu incertaine ; ne m'attendez pas, je ferai au mieux pour publier avant minuit.

o(∩_∩)o~

※