Chapitre 455 — Quitter la maison

L'idée traversa son esprit comme un éclair, et les yeux de Song Han s'illuminèrent.

Il saisit la main de Qixia : » Qixia, et si tu renonçais au mariage ? Reste à mon service ! «

Qixia eut un sursaut d'effroi et se hâta de répondre : » Maître, il ne faut à aucun prix ! Si l'on avait été il y a quelques jours encore, avant cette affaire de départ, que je puisse servir le jeune maître, c'eût été la fumée s'élevant de la tombe de mes ancêtres. Mais maintenant que Madame veut me faire quitter la maison, si je m'attachais au jeune maître, je ne pourrais échapper en aucun cas à l'accusation d'avoir séduit mon maître… « Elle se prosterna devant Song Han en frappant le sol de son front, ‹ thump, thump, thump ›, espérant qu'il lui pardonnerait en considération de toutes ces années passées à son service.

Mais Song Han était fasciné par sa propre idée.

Si Qixia portait un tel opprobre, il ne lui resterait plus qu'une issue : la mort.

Sans tirer le couteau du fourreau, il viendrait à bout de Qixia.

Et tout ce qui s'était passé auparavant serait enseveli dans la tombe.

Dès lors, jusqu'aux soupçons s'évanouiraient.

Il en tremblait d'excitation. Caressant doucement la joue de Qixia, blanche comme le jade, il se pencha à son oreille : » Ma bonne Qixia, rassure-toi, je ne te laisserai pas porter un tel crime… «

Aussitôt retentit dans la pièce le fracas d'une table renversée et d'une coupe de porcelaine brisée.

Dans la chambre voisine, Cailan, occupée à sa couture, fronça les sourcils.

Ces petites servantes, sachant que les grandes comme elles allaient bientôt être libérées, se relâchaient de plus en plus ; voilà qu'elles faisaient maintenant du tapage.

Si le jeune maître l'apprenait, ce serait encore une bonne raclée.

Ce soir, c'était Qixia qui devait être de garde ; se pourrait-il qu'elle aussi, se croyant sur le point d'être libérée, se montrât moins sévère envers ces petites ?

Un peu agacée, elle souleva le rideau. Avant même d'avoir ouvert la bouche pour réprimander, son visage devint blanc de neige.

Comment était-ce possible ?

Qixia et le jeune maître…

Elle laissa retomber le rideau d'un coup sec. Son cœur battait comme un tambour de guerre ; elle prit ses jambes à son cou et s'enfuit.

Que Qixia était donc sotte !

Commettre une telle chose en un pareil moment, ne voulait-elle donc pas vivre ?

Heureusement qu'elle n'avait pas crié.

Si elle avait attiré la surveillante, sans qu'un mot fût dit, c'eût été probablement une volée de coups de bâton.

À cette pensée, elle s'arrêta, saisie d'un nouveau trouble.

Puisqu'elle avait entendu du bruit, d'autres ne manqueraient pas de l'entendre aussi. Devait-elle monter la garde un moment dehors pour Qixia…

Les doigts de Cailan se tordaient comme des torsades.

Finalement, elle se rendit au pavillon Xixiang.

Cailan figurait elle aussi sur la liste de celles qui quitteraient la maison. Elle ne voulait à aucun prix d'un nouvel incident.

Cette affaire, elle ferait comme si elle n'en savait rien !

※※※※※

Entièrement **, Qixia gisait sur le lit, le visage couleur de cendre, le regard vide fixé sur Song Han qui s'habillait avec nonchalance. Peu à peu, ses mains se crispèrent en poings.

Song Han, la voyant ainsi, ne put s'empêcher de sourire.

Il s'assit au bord du lit, ramena une couverture sur Qixia et dit avec douceur : » N'aie pas peur, je vais aller en parler à ma belle-sœur ! C'est la personne la plus charitable qui soit, elle ne manquera pas d'accéder à notre demande. « Sur ce, il se leva et sortit d'un pas assuré.

Au coin de l'œil de Qixia, une larme roula.

Elle se releva lentement, gagna ainsi le paravent, et se mit à se laver le corps avec l'eau froide du seau.

※※※※※

En sortant du cabinet de travail, Song Han rayonnait de joie.

Il ordonna à Miao Zhi : » Va dire à ma belle-sœur que Qixia est désormais mienne et qu'elle quittera la maison avec nous ! «

La coupe de thé que tenait Miao Zhi tomba sur le sol avec un fracas de ferraille, et les feuilles de thé éclaboussèrent ses vêtements.

» Que dis-tu ? « Le coin des lèvres de Miao Zhi tremblait. » Qixia, elle… «

» À l'instant même. « Song Han parlait d'un ton indifférent. » Va la voir, puis donne-lui quelques pièces d'étoffe pour qu'elle se fasse une robe neuve ; emmène-la saluer ma belle-sœur, de peur qu'elle ne se méprenne et ne la marie à quelqu'un : ce serait fâcheux. « Là-dessus, il but une gorgée de thé d'un air satisfait et sortit de la chambre intérieure.

Il fallut un long moment à Miao Zhi pour reprendre ses esprits.

Que voulait donc faire Song Han ?

Oserait-il donc tenir tête à Song Yan ?

Ne voyait-il pas à quel titre il prétendait s'opposer à Song Yan !

Miao Zhi grinçait des dents en produisant un grincement strident ; elle ordonna à Ji Hong : ‹ Prenez quelques servantes robustes et traînez Qixia jusqu'à la maîtresse. ›

Ji Hong resta un instant interloquée : ‹ Cela ne me semble guère convenable… ›

Miao Zhi ricana froidement : ‹ Qui fait le mal périt par le mal. Faudrait-il encore que nous couvrions leurs fautes ? Il a osé offenser le jeune maître ; moi, je n'oserais point. ›

Ji Hong acquiesça et sortit.

Dou Yan berçait Yuan Heng pour l'endormir quand un vacarme lui parvint ; avant même qu'elle se fût levée, Yuan Heng avait ouvert les yeux d'un bond et poussait des cris perçants en direction du bruit.

Dou Yan ne put retenir un sourire ; elle se leva et prit son fils dans ses bras : ‹ Petit malin, tu as l'oreille si fine. ›

Yuan Heng adressa à sa mère un large sourire niais.

Dou Yan interrogea la servante à ses côtés : ‹ Que se passe-t-il donc ? ›

※

Mes sœurs et frères, voici le chapitre supplémentaire du jour.

o(n_n)o~

ps : les mises à jour paraîtront vers dix heures du soir.

Premier jour de décembre, je quémande des votes roses !