Chapitre 419 — La vérité

« Que ce soit toi ou non, cela ne fait pour moi aucune différence, dit Song Dan. Toutefois, j'imagine que si Li Tiaoniang apprenait qu'elle a été tuée par son propre fils, son visage offrirait un spectacle saisissant et son âme serait en proie à une terrible confusion. » Puis, avec un intérêt marqué, il demanda à Song Han : « Étais-tu sur les lieux lorsqu'elle est morte ? Mais non, avec ta couardise, tu n'y étais certainement pas. Heureusement que Li Dasheng était là. En le voyant, elle aura compris qui voulait sa perte. Dommage qu'elle n'ait pu s'échapper ; se venger de son propre fils eût été une bien plaisante affaire. »

Song Han écarquilla les yeux et fixa Song Yan comme s'il eût été quelque monstre de pierre, saisi d'effroi et de panique.

Song Yan le regarda avec mépris.

Voilà donc quel homme il était : il avait le courage de tuer, mais non celui de l'avouer, et il prétendait encore se mesurer à lui.

« Cesse de te dérober et de débiter des sornettes devant moi », dit-il en perçant à jour son petit manège. « Qui est la mère Xie, pour aller te parler de ces choses en présence de notre mère ? C'est assurément cette Li Tiaoniang qui t'a trouvé avant que l'affaire n'éclate. Tu n'y as d'abord pas cru, mais elle t'a montré un A Yan tout pareil à notre mère ; tu as pris peur, tu lui as souvent donné de l'argent, et devant notre mère tu as joué au fils véritablement aimable, de peur qu'elle ne découvre que tu n'étais pas son enfant et ne te prenne en aversion… C'est pourquoi tu réclamais à cor et à cri d'épouser une fille des Jiang, et surtout notre cousine Xiexiu. Tu ne craignais que le scandale : alors, sans être le petit-fils des Jiang, tu en serais le gendre, et ni les Jiang ni moi n'aurions pu regarder de sang-froid notre cousine Xiexiu devenir veuve… Inutile de discuter avec moi ; je ne veux plus rien dire du passé. Dis-moi seulement ce que père a confié à mère avant qu'elle ne meure. »

« Je n'en sais vraiment rien ! » jura Song Han sur son âme, « Si je le savais et refusais de le dire à mon frère, que le ciel m'écrase de la foudre et me donne une mort misérable ! »

Song Sui, contrairement à ce que Song Han avait prévu, ne continua pas à l'interroger ; il demanda soudain : « Alors, lorsque tu as porté le décoction à notre mère, savais-tu qu'elle était empoisonnée ? »

Song Han resta quelques instants sans voix.

« Au début, je ne le savais pas, dit-il précipitamment. Quand je l'ai appris et que j'ai voulu prévenir notre mère, père et elle s'étaient déjà disputés, et elle commençait à cracher du sang… »

Song Yan eut un éclat de rire : « Ha ! Vraiment, quand on n'est pas nés de la même mère, les cœurs ne peuvent tirer dans le même sens ! Qu'avais-tu besoin de prévenir notre mère ? La mère Xie était si habile et avisée : il te suffisait de lui glisser que les chrysanthèmes noirs cultivés par notre mère étaient morts, et elle aurait mené son enquête d'elle-même. Mais tu me dis que tu n'avais pas l'occasion de prévenir notre mère… Tel père, tel fils, et le fils de rat sait creuser son trou. De son vivant, notre mère te chérissait comme un trésor, et toi, tu lui as présenté de sang-froid une décoction empoisonnée. Pas étonnant que tu gardes un chat dans ta chambre et le fasses goûter tes plats : tu as commis le crime, mais tu crains que le châtiment ne retombe sur ta tête. Tu es bien comme ta mère : d'un égoïsme sans pareil. »

Song Han avait toujours eu honte de Li Tiaoniang.

Il rêvait d'être né de Jiang shi, de rêvait d'être le second fils légitime du noble palais de Jingguo, sans le moindre lien avec cette catin qui vendait ses charmes à la porte.

Les paroles de Song Yan l'avaient frappé droit au cœur de sa blessure.

La douleur lui blanchit le visage.

Song Sui estima qu'un seul regard de plus sur lui souillerait ses yeux.

Il se leva et sortit à grands pas du cabinet de travail.

Dehors, Song Cen tournait avec anxiété dans la cour, tandis que Lu Ming, le garde Chang et les autres se tenaient nettement séparés, les uns à l'est, les autres à l'ouest de la cour.

Song Yan s'arrêta sous le portique.

Il contempla le pied de vigne au feuillage luxuriant, chargé de fruits âpres, le regard profond.

※

Mes chers frères et sœurs, voici la première mise à jour du jour ; je vous demande vos votes roses.

o(n_n)o~